– Ну, и чего тебе надо? Тоже захотела узнать, куда я пропал?
– А вот и нет. Я захотела молока.
– Только молока – и все? – лукаво улыбнулся Джо.
– Еще я хотела узнать, ты очень злой или нет, – выпалила Фриц, потому что именно за этим и пришла. Она потеряла покой с той самой минуты, когда услышала об оставленном Кэтрин сообщении. В следующий раз Фриц непременно предупредит Кэтрин, что Чарли нельзя доверять никаких сообщений! – Ты очень разозлился на Кэтрин?
Джо так и замер перед открытой дверцей холодильника, позабыв про молоко.
– С чего ты это взяла?
– Чарли сказал, что она тебя надула.
– Она меня не надувала. Она оставила мне сообщение. Если человек оставляет тебе сообщение, значит, он не собирался тебя надувать.
– Даже если ты его не получил – потому что Чарли забыл тебе передать?
– Даже если ты его не получил. – И теперь Чарли достанется?
– Не больше обычного, – сказал Джо, наливая молоко в ее любимую кружку с картинкой из “Звездных войн”. Фриц выиграла этот приз на детском конкурсе.
– Ага. – Фриц осторожно поставила кружку на стол и подтащила поближе табуретку. – Ты же знаешь Чарли, – заметила она, усевшись за стол. Джо тем временем налил молока и для себя. – Только мне непонятно, – сказала девочка, когда отец уселся напротив.
– Что тебе непонятно?
– Ты разрешил Кэтрин пойти с тобой на этот прием, а нам не разрешил – даже Делле.
– Потому что детям там делать нечего. И Кэтрин я ничего не разрешал, я просто пригласил ее. Но она не смогла прийти.
– Она что, не захотела? – Фриц очень важно было разобраться, почему сегодня все пошло наперекосяк.
– По-моему, она хотела, но изменились обстоятельства.
– Какие? – тут же спросила Фриц. Она не спускала с отца внимательных глаз. Оставалось либо выложить всю правду – либо отрезать, что это ее не касается. Она надеялась на честный ответ, потому что так и не сумела понять, почему взрослым достаточно скупого объяснения: “Что-то случилось”. Представляете такой диалог в школе: “Мари-Франс, почему ты не сделала домашнее задание? ” – “Потому что случилась одна вещь! ” Да ей в жизни никто не поверит!
И Джо тоже об этом сейчас подумал. Она поняла это по тому, как он на нее смотрел.
– Я все равно хочу знать, что бы это ни было, – сказала Фриц. Она говорила совершенно искренне, хотя это чем-то напоминало поведение Деллы, откровенно пытавшейся заставить отца поступать так, как ей хотелось. Фриц тяжело вздохнула. Нет, она ни за что не станет походить на Деллу – как бы сильно ей ни хотелось узнать, что же стряслось у Кэтрин. – Вообще-то ты можешь не говорить, если не хочешь, – решительно заявила она.
– Ты тоже испугалась? – спросил Джо. Он поставил на стол коробку ванильных вафель и пододвинул поближе к Фриц.
– Да.
– Почему?
– Я не хотела, чтобы ты опять на нее злился!
– Я не злился на нее, Фриц!
– Но ты же злился, когда пришел!
– Скажи спасибо Делле.
– Делле? – Фриц надолго задумалась, забавно скривив губы. – А что такого натворила Делла?
– Это я обсужу с ней самой.
– Хорошо, – согласилась Фриц. Она даже любила отца за эту скрытность. По крайней мере если ты где-то оплошал, то можно было не опасаться, что об этом узнают все вокруг.
– Кэтрин все-таки не захотела пойти на праздник? – Фриц снова вернулась к интересовавшему ее вопросу.
– Она провела весь день в больнице с одной из своих воспитанниц.
– Та что, родила?
– А ты откуда про это знаешь? – насторожился Джо.
– Кэтрин сама мне говорила, что занимается с ученицами, у которых скоро родятся детишки.
– Она сама тебе говорила? Когда же это?
– Когда мы гуляли на пляже. Я спросила ее, чем она зарабатывает себе на жизнь. И она ответила, что занимается с ученицами, у которых скоро родятся детишки, чтобы им не пришлось совсем уходить из школы.
– Скоро ты меня совсем в угол загонишь своими вопросами! – улыбнулся Джо.
– Я уже загнала, – сообщила Фриц. – Мне уже велели пару раз не лезть не в свое дело. Я могу завтра навестить гномов?
– Не знаю, удобно ли это.
– Почему? Кэтрин сказала, что нужно только предупредить.
– У нее сейчас… в общем, у нее горе, Фриц. И вряд ли твой визит будет кстати.
– Почему?
– Потому что ей не до гостей.
Раньше Джо не считал нужным пускаться в такие подробные объяснения. Фриц боязливо посмотрела на него, но все же решилась идти до конца:
– Почему? – снова спросила она.
– Потому что ребенок ее воспитанницы умер, Фриц, – негромко ответил Джо и протянул дочери еще одну вафлю.
Она машинально взяла ее, погрузившись в свои мысли. Ребенок умер. А ведь Кэтрин любит детей. Теперь-то ясно, какое у нее горе и почему она не пошла на праздник. Фриц снова посмотрела на отца – теперь с беспокойством. Он явно жалел о том, что рассказал ей правду, – и зря. Потому что Фриц чувствовала себя намного увереннее, когда знала всю правду – пусть даже и такую мрачную, – чем в тех случаях, когда взрослые оставляли ее теряться в догадках.
– Иногда такое бывает, – заметила она, стараясь как-то подбодрить отца.
– Да, – согласился он.
– И никто в этом не виноват… – Фриц хватило ума не ляпнуть про то, что все мы ходим под Богом. Джо так и не сумел поверить в то, что Богу может быть угодна чья-то смерть, и он всякий раз ужасно злился, когда про это слышал. Однако она не постеснялась добавить: – Это как в тот раз, когда умерла Лиза, – потому что знала: отец ее поймет.
– Да, – снова согласился он.
А Фриц надолго умолкла, размышляя о Кэтрин и о ребенке, который умер в больнице.
– Ты хочешь знать что-то еще, Фриц? – спросил Джо.
– Я только хотела бы, чтобы у ребенка было имя. Сестра Мэри Джон говорит, что умершие дети становятся ангелами, но… – Она замялась, напряженно барабаня пальцами по столу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105