– Что это?
– Думаю, ерунда. – Джейсон посвятил Логана во все детали происходящего.
– И сколько копий циркулирует?
– Одному богу известно. Она дала мне вот эту, а я сделал с нее одну копию для Свини.
– А полиции?
– Нет еще. Подумал, может, ты сначала проверишь.
– Надо бы съездить на студию.
– Рискованно. Лишь только попадет им в руки, как тут же появится репортаж в шестичасовой программе новостей.
Логан ворчливо крякнул. С этим доводом было трудно спорить.
– Посмотрю, что можно придумать. Она везде шныряет. Джейсон замер.
– Что ты имеешь в виду?
– Звонила мне раз десять и даже подходила к воротам.
– Ты с ней беседовал, да?
– Нет еще.
– Черт! – Он нервно потеребил волосы. – Хуже, чем я предполагал.
– Ты обеспокоен?
Взгляд Джейсона блуждал по стойке бара.
– Да, я обеспокоен.
– Думаешь, она Лонда?
– Нет!
– Но ты не уверен.
– Тут не в чем быть уверенным, Логан.
– Она очень похожа на твою мачеху. – Двое мужчин с минуту неотрывно смотрели друг на друга. Их объединяла тайна. Потом Джейсон допил виски.
– Не говори пока с ней. Просто узнай, как и что. Если побежит на телевидение, передадим пленку в полицию. Но не раньше.
– Да уж. Говоришь, Свини этим занялся?
– Сейчас он в этой дыре, в Монтане. Проверяет ее историю. Вчера звонил.
– Ему не позавидуешь.
– Поработай с ним, о'кей? Да держи ухо востро и помалкивай. Если полиция пронюхает, сразу сообщи. – Джейсон оставил на столе две десятки и быстро вышел.
– Негодяй, – еле слышно пробормотал Логан и проворно заменил две десятки своей пятеркой.
***
Мэнни был прав. На ранчо жизнь текла своим чередом. Заку не к чему было сюда приезжать. Опять он был не нужен. Угрюмо ухмыльнувшись, он, оставляя следы на только что выпавшем снегу, направился к гаражу, где Мэнни ремонтировал трактор. Повсюду были развешаны, разложены инструменты, в воздухе стоял запах смазки и пыли.
Свет от стоявшего на полу фонаря попадал под днище трактора.
– Черт подери, – недовольно бурчал управляющий.
– Как дела? – спросил Зак.
– Как сажа бела. – Он подтянул какую-то гайку и отбросил ключ. Довольный работой, выполз из-под трактора и распрямился.
Мэнни был высоким розовощеким мужчиной, длинные бачки которого уже начали седеть. Он взял черную ковбойскую шляпу с сиденья трактора и нахлобучил на голову.
– Мне показалось, что я убедил вас остаться в городе и не приезжать. – Он вытер тряпкой грязные руки.
– Не мог удержаться.
– Я не осуждаю. В город можно ехать только за женщинами и за виски. Но и то и другое здесь есть. – Мэнни ухмыльнулся, блеснув золотыми коронками.
Зак тут же вспомнил об Адриа. Женщина теперь была совсем некстати. Особенно такая, что претендует на место сводной сестры. Виски гораздо безопаснее.
Вместе они прошли во двор. Небо затянули серые тучи, но кое-где виднелись голубоватые проплешины, воздух был сухой и морозный.
– Все дела семейные не пускали? – поинтересовался Мэнни.
Где-то вдалеке заржал конь.
– Не только, – ответил Зак. Если бы не Адриа, появилась бы какая-нибудь другая самозванка. За последние годы Зак повидал немало женщин, претендующих на имя Лонды Денвере. Просто они вели себя совсем по-другому, нежели Адриа. Он знал, что побудило его уехать из города: ему хотелось находиться на определенном расстоянии от нее, хотелось спокойно разобраться в своих чувствах.
– Нашел покупателей для двухгодовалых бычков.
– Для всех? – спросил Зак, пытаясь забыть об Адриа и о ее претензиях.
– Две сотни голов берут.
– Хорошее начало.
– Да-а.
– Зайдем внутрь. Я закажу завтрак, а вы мне расскажете, что да как.
Он провел весь день на ранчо, просматривая книги, предложения на покупку скота и некоторых земельных угодий, проехал по полям. Насосная система, обслуживавшая дом и прилегающие хозяйственные постройки, выходила из строя, кое-где прохудилась крыша. Правительством были высказаны притязания относительно территории, по которой проходил древний водопровод. Пришло письмо от одного недовольного покупателя скота. В соседнем графстве вспыхнула эпидемия, и несколько фермеров объявили карантин. Поступило приглашение на участие в съезде фермеров-животноводов в Бенте, предложения о закупке кормов на зиму.
– Все то же, все те же работы, – проговорил Мэнни, когда они, проезжая по полям, заметили брешь в ограде, через которую могли пройти животные. Все верно. Хотя проблемы на ранчо и были, но не такие уж непреодолимые. Рабочих рук хватит, даже если Зак и вернется в Портленд.
Он съездил в свой офис и нашел, что дела и там идут ни шатко ни валко. По сути, ничего не изменилось с той поры, как началась реконструкция отеля. Сделал несколько звонков, встретился с риэлтерами, заинтересованными в развитии гостиничного комплекса с прилегающими к нему кортами для тенниса. Вызвал свою секретаршу Терри, хорошенькую рыжеволосую женщину лет тридцати, которая ждала в феврале уже третьего ребенка. Она была уверена в том, что может с закрытыми глазами управлять фирмой в отсутствие шефа, и как никто знала, на какой козе подъехать к Заку.
– Ну, как там жизнь городская? – спросила она Зака.
Терри восседала за письменным столом с заложенным за ухо карандашом. Рядом с пишущей машинкой стояла нетронутая чашечка кофе. Она изучала последние сводки из банка и при этом морщила лоб.
– Чем порадуешь?
– Джейсон звонил. – Она глубоко вздохнула.
– Сюда?
– Да, сюда. Тебя не было. Мэнни сказал ему, что ты поехал в Бенд. Он передал, что опять будет звонить. Что-то очень срочное.
– У него всегда все срочно.
– Кажется, он был обеспокоен более, чем обычно. – Она положила очки на стол, поднесла к губам чашечку остывшего кофе, потом встала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145