— Пусть на крыше у меня достаточно снега, чтобы обеспечить работой хороший снегоочиститель, милая, но в моей плите все еще горит огонь. И хотя по годам я гожусь им в матери… — Заметив, как изогнулись брови девушки, она добавила:
— Пусть даже в бабушки, но все еще могу оценить пейзаж.
— А что ты скажешь о профессоре Гиббонсе? — показала Вероника на семидесятилетнего мужчину, который, как обычно, сидел в своем уголке рядом с полками журналов и читал «Креольскую кухню». С потрясающими белоснежными волосами и такой же бородой он скорее походил на Санта-Клауса, чем на профессора. Как всегда, на нем была белая рубашка и брюки с ярко-красными подтяжками, а на воротничке красовалась такая же ярко-красная бабочка. — По-моему, он очень привлекателен.
— Ты хочешь, чтобы я смотрела на древний высохший кипарис, когда могу отыскать парочку здоровых и крепких дубков?
— Ты ему нравишься.
— Я знаю Кассиуса Гиббонса вот уже двадцать лет: он возглавлял кафедру в университете, пока не ушел в отставку. И единственное, что ему нравится, — это кулинарные журналы, которые он постоянно просматривает. Я готова поклясться, что этому человеку нужно было стать поваром, а не профессором политологии.
— Так напросись, чтобы он пригласил тебя на обед. Он будет рад приготовить что-нибудь для тебя, не так ли?
— Он слишком старый.
— Но привлекательный.
Когда три года назад умер муж Дельты, женщина осознала бренность собственного существования и теперь боролась с ней. «Больше никаких дней рождений», — сказала она Веронике. Она просто не желала соглашаться с тем фактом, что каждый день, каждая минута приближают ее к смерти.
У нее была целая теория. Правда, основная беда всех теорий состоит в том, что их можно опровергнуть, если поставить эксперимент.
К слову об экспериментах… Хотя Вероника и не собиралась вступать в интимные отношения ни с одним мужчиной, кроме своего упрямого гостя, Мадам Икс нужно проверить теорию Валентина на практике и поставить эксперименты, пусть и без непосредственной физической близости.
А данный момент подходит для этого, как и любой другой, сказала она себе, когда высокий красавец подошел к абонементному столу. Этот парень мог покорить практически любую девушку. Такие, как он, никогда не удостаивали среднюю внешность Вероники вторым взглядом.
Ее, конечно, это и не волновало — более того, она предпочитала, чтобы ее не замечали.
Обычно. Но теперь нужно было попробовать в интересах науки.
Вероника закрыла глаза и погрузилась в свой сон, представляя, как сладкий аромат кожи, яблок и чего-то незнакомого заполняет ее ноздри. Прохладные простыни скользят вниз по ее ногам. Жаркие губы прикасаются к ее шее и смещаются ниже, к ее трепещущей груди…
Вероника облизала губы, открыла глаза и с интересом взглянула на высокого мужчину с каштановыми волосами, на которых солнце оставило свои поцелуи. Он словно почувствовал внимательный взгляд девушки, резко вскинул голову, посмотрел ей в глаза и улыбнулся.
Он подарил ей цветущую улыбку, словно хотел сказать:
«Мне хочется побыть с тобой вдвоем…»
Вероника смогла сделать только одну-единственную вещь, которая пришла ей в голову в этот момент. Она издала громкое и радостное восклицание, обняла Дельту, схватила свою сумку и помчалась домой сообщить Валентину хорошие новости.
— Работает! Она и в самом деле работает! — Вероника ворвалась в свою квартиру за минуту до полуночи.
— Что работает?
— Внутренняя привлекательность. Я увидела очень симпатичного парня, закрыла глаза, представила себе свой сон и свои чувства в тот момент, а потом — бац! Я посмотрела на него — просто посмотрела — и он мне улыбнулся!
Валентин подозрительно сощурил глаза:
— Что это за парень?
— Тот, которого я выбрала для эксперимента.
— Симпатичный?
— Да, действительно симпатичный, но это не важно.
Главное, что это работает! — Девушка быстро достала тетрадь. — Я должна записать это. Мадам Икс поймала свою первую жертву.
— Мадам Икс?
— Женщина, о которой я буду писать в работе. Я собираюсь написать дневник Мадам Икс — «Пятьдесят шагов к полному сексуальному удовлетворению».
— Кто это такая, Мадам Икс?
— Это мой псевдоним. — Мадам Икс должна искать подходящих мужчин, а Вероника хотела только этого симпатичного призрака.
Призрака с очень сердитым взглядом.
— Что с тобой случилось? Ты смотрела на мужчин!
— Только на одного человека. Ну и что из этого? Ты же сам сказал, что мне нужно поэкспериментировать.
— Конечно, сказал, но я не думал… Черт возьми, я не думал, что ты тут же бросишься рассматривать первого встречного мужчину. — В воздухе повисла напряженность. — Этого нельзя делать просто так, тебе нужно быть более осторожной.
— Если бы я плохо тебя знала, то сказала бы, что ты ревнив.
Валентин пронзил Веронику сердитым взглядом.
— Я? Не говори чепухи! Я просто не хочу, чтобы ты вселила надежду в какого-нибудь бедного простака, в котором ты ни капли не заинтересована. Тебе следует быть более осторожной. Что, если какой-нибудь мужчина потеряет из-за тебя голову? Мужчина, к которому у тебя не будет никакого чувства? Я не хочу, чтобы ты попала в опасное положение, пока я буду тебя учить.
— Опасное положение?
— Разве ты не видела действия «роковой привлекательности»? — Валентин покачал головой. — Боже мой, это ведь может иметь катастрофические последствия, если ты возбудишь у человека ошибочное чувство, не говоря уже о том, что он может подумать и другое. Что ты просто ищешь возможность хорошо провести время.
Вероника улыбнулась:
— Ищу возможность хорошо провести время?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47