Майкл Кервуд странно действовал на нее. Пожалуй, впервые в жизни Кортни встретила мужчину, чья сила заставила ее трепетать. Именно поэтому его уважение и похвала не просто льстили ее самолюбию, а были едва ли не самой ценной и желанной наградой.
– Нет, это не совпадение. Боюсь, у нас обоих был один советчик.
– Мэг?
Кортни кивнула.
– Мне жаль, что так получилось. Могу я чем-нибудь помочь?
– Постарайтесь держаться от меня подальше, – отрезала Кортни, уже направляясь к выходу.
Кортни промчалась мимо недоумевающей Карен, которая смотрела теперь на гостью с еще большим удивлением, и запрыгнула в машину. Мотор не подвел, заведясь с полуоборота. Кортни вырулила на шоссе и направилась в город.
Если бы можно было измерять настроение при помощи градусника, то он бы остановился на нулевой отметке. Кортни смотрела на дорогу, и ей казалось, что все, к чему она стремилась, неумолимо отдаляется от нее, словно она и ее надежды двигались в противоположных направлениях. Автомобиль, ехавший по встречной полосе, подмигнул ей фарами, но Кортни сделала вид, что не заметила улыбающегося блондина за рулем.
К обеду солнце палило нещадно, и изнуренные прохожие искали спасительную тень. Кортни заметила двух молодых девушек, весело щебетавших о чем-то на автобусной остановке. Вот бы и ей сейчас быть такой же беззаботной и радостной…
Она вздохнула и повернула направо, словно знала, куда едет. Кортни чувствовала себя преданной и одинокой. Она больше не злилась на Майкла, потому что у нее не осталось сил на ненависть. Она слишком устала…
А Мэг? Как она могла так поступить с ней? Кортни всегда хорошо относилась к помощнице. Они никогда не были подругами, но Мэг всегда могла рассчитывать на поддержку или помощь с ее стороны. Например, как тогда, когда бедняжка переживала из-за развода с Бобби…
Бобби! Как она сразу не догадалась! Вот кто может ей сейчас помочь!
Кортни аккуратно припарковалась у супермаркета и достала из сумочки сотовый телефон. Найдя в адресной книге нужный номер, она нажала на «вызов». После трех длинных гудков из трубки донесся радостный голос Бобби Вэллера, ее верного друга и адвоката:
– Привет, Кортни, как дела?
– У меня большие неприятности… – произнесла Кортни и почувствовала, как предательски слезы снова норовят испортить ей макияж. Во второй раз за день – это уже слишком!
– Что стряслось? – мгновенно встревожился Бобби.
Он-то испытывал к Кортни далеко не дружеские чувства. Несмотря на то что они давно договорились быть друзьями, Бобби все-таки надеялся на то, что Кортни прозреет и передумает. Он был давно в нее влюблен. Мэг не ошиблась, именно Кортни повлияла на решение Бобби развестись.
Впрочем, она являлась не единственной причиной. Сцены ревности, которые Мэг регулярно устраивала своему мужу, в конце концов измотали его. Ему надоело постоянно оправдываться и осматривать свой костюм перед возвращением домой. Раз Мэг увидела на лацкане пиджака чей-то волос (возможно, ее собственный) и устроила Бобби такой скандал, что он неделю избегал соседей.
Когда же Бобби познакомился с Кортни Милз, то сразу понял, что она именно та женщина, о которой он мечтал всю жизнь. Истеричная Мэг окончательно перестала его интересовать, не вызывая никаких эмоций, кроме раздражения.
– Мы можем встретиться?
– Да, конечно, – охотно согласился Бобби. Внезапно он вспомнил, что уже опаздывает на судебное заседание, и извиняющимся тоном добавил: – Через полтора часа подойдет? Я подъеду в твою студию.
– Нет, только не в студию, – спохватилась Кортни. – Я потом объясню… но лучше давай встретимся в «Королевском льве».
– Договорились. Не переживай, мы все решим, – заверил ее Бобби.
Обычно его слова внушали ей спокойствие и уверенность в будущем успехе, но сегодняшнее событие было не простой неприятностью, это была катастрофа.

3

Майкл нервно расхаживал по кабинету, не зная, что предпринять. Отозвать из продажи коллекцию – сущее безумие, но и ощущать себя вором было невыносимо.
Никогда прежде он не видел в глазах красивой женщины такую жгучую ненависть. И страшнее всего было осознавать, что столь сильное чувство она испытывала по отношению к нему.
Значит, эта та самая Кортни Милз, о которой он слышал массу противоречивых сведений. Критики называли ее «молодым дарованием», а Мэг как-то отозвалась о ней как о «коварной разрушительнице семей».
Наконец Майкл принял решение. Он быстро выдвинул верхний ящик стола, достал из него потертую записную книжку в кожаном переплете и нашел номер Мэг. Он и не думал, что вновь позвонит ей.
Их роман был мимолетным приключением. Причем это был выбор самой Мэг. Она не раз утверждала, что ей не нужны серьезные отношения с мужчиной. В подтверждение своих слов она однажды просто ушла от него, оставив записку. Это было самое короткое любовное послание в жизни Майкла: «Прощай. Не ищи меня. Все кончено».
Нельзя сказать, что, прочитав записку, Майкл огорчился. Напротив, ему показалось, будто с его души свалился тяжелый камень. Он не любил Мэг и не видел у их отношений никакого будущего. Они хорошо проводили время вместе. И, кроме приятных воспоминаний, их связь ничего не оставила в сердце Майкла.
Он набрал номер и прижал телефонную трубку к уху. Мэг ответила после нескольких гудков. Ее веселый голос развеял последние сомнения Майкла.
– Привет, – сказал он. – Узнала?
– Майкл? – удивленно спросила она. – Какими судьбами? Неужели ты вспомнил обо мне? – Она неприятно хохотнула.
1 2 3 4 5 6 7