– Вы решили, что, если бы мы оставались запертыми на третьем этаже достаточно долго, мы бы...
– Мы бы.
В темных глазах клубится желание...
– Это всего лишь предположение. Вы не знаете меня, а я – вас.
– В этом вся проблема. Я хочу вас узнать. А про себя могу сказать одно: я не привык врать. – Он положил руку себе на грудь. – О чем думаю, то и говорю.
Николь неровно вздохнула.
– Мы действительно тогда взволновались, – наконец прошептала она. – Я потом была как в тумане.
– И я тоже. Все время мечтал только о вас. Когда увидел это объявление, то чуть не разбил машину. – Его губы изогнулись в интимной полуулыбке. Очень интимной. – Мне ужасно понравилось, что вы захотели увидеть меня снова.
Николь захлестнуло всепоглощающее ощущение вины.
– Мак, не надо. Все не так, как вы думаете. Я вовсе не отчаявшаяся от одиночества женщина, которая ищет...
На одну безумную минуту Николь показалось, что, пожалуй, лучше не говорить ему правды. Ну и что тут такого, если он решил, будто объявление – для него? Оно сработало, таинственный незнакомец нашелся.
Он посмотрел ей в глаза.
– Клянусь, я не в большей степени маньяк, кидающийся на женщин в лифтовых кабинах, чем вы – эксгибиционистка, предпочитающая свисать с потолка.
К Николь начал возвращаться здравый рассудок.
– Думаю, нам надо начать с самого начала, – сказала она.
– Только так. Давайте назначим свидание.
– И что это будет за свидание?
– Все как положено. Заезжаю в семь, красивое платье, роскошный ужин, прогулка по пляжу и долгие часы удовольствия.
– Мм. – Она прикусила нижнюю губу. – В красивом платье вы будете выглядеть просто обворожительно.
Квин засмеялся и, взяв обе руки Николь, притянул ее к своей груди.
– Но не так обворожительно, как вы, – прошептал он, обводя ее руки вокруг себя. Потом наклонился и поцеловал Николь в нос. – Скажите «да».
Вся трезвость и весь здравый смысл, только-только появившиеся на горизонте Николь, моментально испарились, сменившись сумасшедшей, пьяной, кружащей голову радостью. Очарованная этим чувством, она кивнула.
– Тогда сегодня вечером в семь я вас забираю. Вы в каком номере? Или, может, мне стучать в потолок лифта?
– В восемнадцатом. Я живу там.
– Живете?
В этот момент она вспомнила о встрече и отскочила назад, охнув. Господи, она же опаздывает на нее!
– Мне надо идти. Есть дело.
Легкое недоверие на лице мужчины при этой неожиданной смене настроения не смутило Николь. Объясниться можно потом. Ее жизнь разваливается, и отвлекаться сейчас нельзя.
– Куда он, к черту, запропастился?
Николь в очередной раз глянула на часы.
Она нанесла макияж в рекордный срок, с хорошей скоростью оделась, до офиса добралась бегом. От делового костюма отказалась, решив надеть одну из блузок строгого покроя, призванную затушевать, а не подчеркивать ее формы. По неясной причине она была намерена сохранить это зрелище для кого-то более заслуживающего подобное удовольствие, нежели Квин Макграт. Уже опоздавший больше чем на пятнадцать минут, кстати.
– Салли! – крикнула она. – Позвони, пожалуйста, этому нахалу с толстым кошельком и скажи, что я свое время также ценю.
Салли появилась в дверях, и на глазах у начальницы румянец сполз с ее щек.
– Э-э, он как раз здесь. С мистером Норткотом.
За дверью раздался тихий смешок.
– Не волнуйтесь. Меня называли и похуже.
Николь узнала этот мягкий голос только в тот момент, когда его обладатель ступил на порог и лишил ее способности дышать.
Мак.
Он самый. В белой рубашке, в галстуке, в темно-синем пиджаке.
Николь могла только смотреть на него. Во второй раз за сегодняшний день она утратила дар речи.
Из-за его спины в кабинет вошел Том Норткот.
– Ник? – Вопросительный тон, по-видимому, появился по причине ее ошеломленного вида. – Позволь представить тебя Квину Макграту.
Она медленно встала, надеясь, что дрожащие колени ее не подведут. Протянула дрожащую руку, кажется, он ее взял.
– Квин, это Николь Уайтейкер.
Рукопожатие Квина стало крепче, и на лице его отразилось нечто вроде понимания.
– Ник – хозяйка отеля, и вы, конечно, видели ее последнее произведение по дороге на остров, – продолжал Том. – Блестящую рекламу она придумала для «Морского ветерка».
Взгляд Квина сразу потемнел – из шоколада превратился в уголь. Он выпустил руку Николь и уставился на нее с обжигающей пристальностью.
Николь хотелось перепрыгнуть через стол и закатить визитеру пощечину.
Так это он – Макграт? Человек, собирающийся украсть у нее воспоминания и пустить ее будущее под нож бульдозера?
– Согласен, объявление необычное, – произнес Том, усаживаясь в одно из кресел, предназначенных для посетителей. – Но желающих остановиться в гостинице все больше, а именно это она и хотела обеспечить.
– Поздравляю с успехом, – спокойно сказал Мак, занимая соседнее кресло. Не отводя глаз от девушки, кинул на ее стол картонную папку. – Но я не вижу, как это поможет, решить все проблемы, мисс Уайтейкер.
Вся сладость его голоса исчезла, заменившись холодной, неумолимой сталью.
– А вам, Квин, не показалась остроумной выдумка Ник с рекламой? – спросил Том.
– Мое внимание она определенно привлекла, – ответил Мак, опуская взгляд к лежащим перед ним бумагам. – Я даже подумал, что это – подлинное послание. – Он поднял лицо от папки и взглянул прямо в глаза девушки. – На минуту.

Глава четвертая

В первый раз за всю взрослую жизнь интуиция подвела Квина.
На Николь он зол не был. И, как бы Квин ни хотел хорошенько врезать кому-нибудь за то, что его выставили дурачком, он знал, что на самом деле винить некого, кроме себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36