Она когда-то была плохо одетым, лишенным материнской ласки и внимания ребенком, прячущимся от друзей матери в своей комнате. Почему он раньше не знал этого? Почему обращал внимание только на то, что у нее большой потенциал?
Только на ее рекомендации как хорошего работника? Он всегда относился к ней как к отличному компаньону, которому можно доверять, не задумываясь, что у нее за жизнь, что она чувствует и что успела пережить.
Сэм никогда не лез в душу других людей. Он столько времени посвящал работе, что и людей оценивал исключительно с точки зрения их деловых качеств, никогда не позволяя себе выйти за эти рамки.
И если бы не этот день рождения Дел, он бы так ничего и не узнал.
Сэм подумал, что само провидение заставило его сегодня изменить своим привычкам и поехать на корпоративную вечеринку. Не иначе как судьба свела его сегодня с Дел.
И поэтому он должен воспрепятствовать тому, чтобы она допустила ошибку, возможно самую большую в своей жизни.
— Дел, — снова заговорил Сэм, — я рад, что ты доверяешь мне. Я ценю тебя и твое отношение ко мне. И я понимаю, что ты чувствуешь. Мне кажется, что понимаю. Но только почему теперь?
Если ты решила, что тебе нужны серьезные отношения, почему бы не пойти обычным путем?
— Отношения? — Дел изобразила на лице гримасу. — Нет, мне не нужно, чтобы какой-то мужчина, стоя передо мной на коленях и расточая слащавенькие слова, пытался убедить меня в своей любви.
Дел рассмеялась. Но ее смех был не весел — от него веяло грустью и одиночеством.
— Моя мать показала мне живописный пример супружеского счастья. Благодарю, но нет, мне такого счастья даром не нужно.
— Право же, Дел, — продолжал Сэм, — я понимаю, ты не хочешь серьезных отношений, и глупо тебя сейчас убеждать, что не все семьи похожи на твою семью. Но зачем искать мужчину в этом пабе? Неужели нет места получше?
Дел посмотрела на него, как на безумца:
— А где же еще? В церкви?
— Нет, не в церкви, — недовольно пробурчал Сэм, — но есть же другие места, где можно встретить нормальных парней.
— Например?
Сэм выпалил первое, что пришло ему в голову:
— Как насчет клубов знакомств?
Дел пристально посмотрела на него:
— Ты это серьезно?
— Ну, ты сама предложила привести пример, вот я и привел. Что в этом плохого?
— Ты бы пошел в такой клуб?
— Может быть, — уклончиво ответил Сэм, — но у меня нет на это времени.
— Ага! — воскликнула Дел так, словно уличила Сэма в воровстве. — А у меня, значит, есть?
— Ты специально загоняешь меня в тупик, это очередная твоя уловка.
Сэм знал все боевые тактики Дел и прекрасно знал этот взгляд, демонстрирующий упрямство.
Все слова и фразы она могла переиначить и загнать человека в тупик. Так она обычно поступала, когда хотела продемонстрировать свою мысль: «Можешь говорить и делать что угодно, но я поступлю по-своему. И, как ты успел заметить, это единственно возможный вариант!»
В этом была вся Дел. Упрямства в ней хватило бы на стадо осликов.
И сейчас, как и всегда в подобных случаях, она продемонстрировала свой несгибаемый характер.
— В конце концов, нет ничего плохого в том, что ты девственница, — в отчаянии произнес Сэм.
— Ты — девственник?
— Конечно, нет! Но… это еще ничего не значит.
То есть это совсем другое…
— Почему? Потому что ты парень? — В ее глазах появились слезы.
О нет! Слезы! Он ненавидел слезы! И он ни разу не видел, чтобы Дел плакала, чтобы она была на грани срыва.
— Нет, конечно, нет, не поэтому… — запротестовал Сэм, — потому что… потому что… — но он не мог ничего придумать. Ему казалось, что он тонет. В воде он уже тонул однажды, но сейчас тонул в разговоре, захлебывался им и не мог выкарабкаться из пучины. А Дел не собиралась помочь ему, бросить спасательный круг. Да и как она могла это сделать? Если уж быть последовательным, так это Дел была тонущей, а Сэм, кинувшись ее спасать, сам начал тонуть. Так что помощи было ждать неоткуда.
Дел резко встала, повесила свою сумочку на плечо и с вызовом бросила:
— Видишь, даже ты не можешь придумать мне оправдание! — Она развернулась и пошла от него прочь.
Сэм продолжал сидеть, наблюдая, как шатающейся походкой Дел идет к стойке бара, едва удерживаясь на ногах то ли от выпитого спиртного, то ли из-за непомерно высоких каблуков.
Сэм смотрел ей вслед, размышляя над тем, почему все эти годы он не замечал, какие у Дел красивые длинные ноги. Впрочем, это обстоятельство было не более странно, чем весь их сегодняшний разговор.
Дел села на высокий табурет около стойки бара, и Сэм вспомнил, что сегодня ему нужно защищать Дел от нее самой.
Вскочив, он бросил на столик деньги за ужин и очень щедрые чаевые, и пошел, пробираясь сквозь толпу людей, к Дел.
— ..работаю в фирме, занимающейся защитой населения. Ну, знаешь, сигнализация и все такое, — говорила она сидящему рядом парню.
Вслушавшись в разговор, Сэм отметил, что, хотя Дел и нетрезва, она не распространялась по поводу работы. Это было очень важным пунктом для всех сотрудников, тем более приближенных к начальству. Дел придерживалась этого правила, несмотря на свое состояние.
— Эй! — позвал Сэм.
Она обернулась, увидела его и нахмурилась:
— Уходи!
— Именно это я и собираюсь сделать. И ты пойдешь со мной. — Он обхватил ее рукой за талию, прижал к себе и снял с табурета.
— Сэм! — взвизгнула Дел, пытаясь высвободиться, но безуспешно.
— Эй, приятель, — вмешался в происходящее парень, с которым только что разговаривала Дел.
Сэм, глянув на него, рявкнул:
— Она со мной.
Парень в растерянности приподнял руки ладонями вверх, одновременно пожимая плечами:
— Хорошо, без обид, парень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34