— Полагаю, не стоит заводить разговор о душе. Год назад, когда ты собиралась продать свое тело, судьба души тебя не слишком волновала. Тогда тебя больше беспокоила цена, а она была недурна — обручальное кольцо!— Все было совсем не так!..— А как? Разве это замужество не сулило тебе обеспеченного будущего, независимости и так далее?Тогда ей казалось, что замужество сулит ей нечто гораздо большее, но она не хотела, чтобы Эйден узнал о ее мечтах. Тем более что он все равно не поверит ей.В какой-то момент в ее душе вспыхнула невесть откуда взявшаяся надежда: а вдруг? А вдруг все можно исправить, и не когда-нибудь, а прямо сейчас? Прямо сейчас сказать ему, что, как бы плохо он ни думал о ней, это неправда, это ужасная ошибка, на самом деле ей были безразличны его деньги, она бы вышла за него за голого и босого, никто в целом свете ей не нужен — только он… Но достаточно было один раз заглянуть в его холодные глаза, и ее нелепая надежда умерла. Индия снова была похожа на крохотного зверька, готового отчаянно защищать свою маленькую норку.— Я, конечно, тоже получал, что хотел, — тебя.— Ты просто пользовался мною. Пока я тебе не надоела.— Пользовался? — Насмешливая улыбка Эйдена стала вдруг неожиданно теплой, почти ласковой. — Скорее, мы оба пользовались друг другом. Но в одном ты не права.— В чем же?— Ты никогда не пресыщала меня. Достаточно только увидеть тебя, и в моей крови закипает такой огонь, погасить который не в силах даже время. И ты реагируешь на меня так же.Эйден шагнул к ней и коснулся рукой ее щеки. И улыбнулся, заметив, как участилось ее дыхание.— Вот видишь. Думаю, те несколько недель, что мы проведем под одной крышей, убедят тебя лучше, чем мои слова.Индия не сразу поняла, о чем он говорит, но, когда поняла, ее сердце тоскливо сжалось. Она резко отшатнулась в сторону.— Какие несколько недель? Глаза Эйдена блеснули.— У тебя беда, Индия, тебе нужна помощь.Он сказал это так проникновенно, что Индия снова готова была поверить ему. Но она точно знала, что это очередная насмешка, поэтому гордо отчеканила:— Может быть, и нужна, но от тебя я ничего не приму. Я лучше умру! Мне ничего от тебя не надо!— Даже крыши над головой? Ни для тебя, ни для твоей семьи?Индия осеклась и уставилась на него непонимающим взглядом.— Что ты хочешь сказать?Эйден словно колебался. Некоторое время он смотрел в сторону, затем, видимо, решился.— Из-за этой новости насчет твоего отца я не смогу вернуться в Лондон. Придется остаться в Уэстбери, пока он не поправится. Значит, нужно искать какое-то жилье.— Здесь полно отелей. Да ты уже и живешь в одном из них.Индии показалось, что она поняла, куда он клонит, и это ей очень не понравилось.— Но ведь в Грейндж-хаусе столько пустующих комнат…Так она и знала! — Для тебя — ни одной!С этими словами она подошла к двери и открыла ее, выжидательно глядя на Эйдена. Но он даже не пошевелился.— Я хочу остаться здесь. — Это был голос человека, не терпящего возражений.— А я скорей умру, чем позволю тебе остаться здесь!.. Послушай, — она попыталась успокоиться, — ты же богат как Крез, ты можешь остановиться где угодно.Она сказала это почти с отчаянием. Ее решимость выставить его за дверь была велика, но она знала, что Эйден упрям, как сто чертей, и как нелегко сладить с ним, если он что-то задумал. С другой стороны, она понимала, что он чего-то недоговаривает, держит про запас некий решающий аргумент. Какой? Индия боялась даже предположить.— Верно, но я не всегда был богатым. И я твердо усвоил одно правило: никогда не тратить деньги там, где можно сэкономить. Только идиот станет снимать номер в отеле, когда у него есть прекрасный дом с множеством свободных спален…— Что значит «у него есть»? — в полном недоумении спросила Индия. — О чем ты говоришь?— Об этом доме. Когда я сказал, что твой отец должен мне деньги, я говорил не о сотне другой и даже не о паре тысяч. Все гораздо серьезнее. Брюс Марчент много играл…Индия знала это. Иногда ей казалось, что отец способен заключать пари на все, что движется, будь то лошади, машины и Бог знает что еще.— Но даже если бы он проиграл, он не пошел бы за помощью к тебе!— Он бы пошел, только едва ли получил бы… — Индия попыталась возразить, но Эйден не стал слушать. — Однажды твой отец провел целый вечер в казино в Карлтонс. Сперва ему повезло. Он прилично выиграл. Другой на его месте полетел бы домой, но Брюс Марчент не таков. Он продолжал играть и вскоре спустил все, что у него было, а также огромную сумму, которой у него не было.Индия тяжело вздохнула. Несомненно, отец так и поступил. Он никогда не мог вовремя остановиться.Эйден увидел, что кровь отхлынула от ее щек.— Может, тебе лучше сесть?Он придвинул стул, но Индия только покачала головой.— Что дальше?— Твой отец потерял все, что имел. Он подписывал чеки, как рождественские открытки. — А откуда ты знаешь вес это?— Это казино принадлежит мне. Все чеки твоего отца теперь у меня.— Что было дальше? — Она спросила это почти шепотом.— А дальше твой отец поставил Грейндж-хаус против всех своих долгов. И проиграл. Я дал ему полгода сроку, чтобы он мог заплатить. Вот почему я ищу его всю неделю. Шесть месяцев истекли позавчера. С воскресенья этот дом и все, что в нем находится, принадлежат мне. ГЛАВА ПЯТАЯ — Значит, все это правда?Индия с отчаянием посмотрела на своего собеседника.Фред Каррен, старший юрист фирмы, где работал Джим, уже много лет был их семейным адвокатом. Его лицо ясно говорило: надежды нет.— Да, мисс Марчент, все это совершенно законно.— И Грейндж-хаус принадлежит Эйдену Вулфу?Мистер Каррен только кивнул. Индия откинулась на спинку стула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29