– Оно и видно. – Он смотрел на нее сверху вниз. Рост у него – замечательный. – Вы хотите сказать, что не умеете обращаться с газонокосилкой?
– Конечно, не умею.
Ответ, похоже, Мэтью не удовлетворил. Если она не будет соблюдать осторожность, то он, чего доброго, предложит свои услуги в качестве инструктора. Хлоя вздохнула.
– Моя мама – леди, – пояснила она. Мэтью в недоумении заморгал.
– И что же тут такого? Хлоя рассмеялась.
– Да нет, настоящая леди. Аристократка. Леди Хестер Торп.
– Я что-то не припоминаю, чтобы вы указали свой титул в договоре об аренде. Вы здесь инкогнито?
– Вовсе нет.
Похоже, она разбудила в нем внезапный интерес: лучистые складки в уголках его глаз углубились.
– Так что же вы сделали такого, за что лишились титула?
– Ничего не сделала. Просто этот титул не перешел ко мне по наследству.
В глазах Мэтью, прищуренных от солнца, плясали огоньки.
– Так вы хотите сказать, что вы не леди?
Хлое стало жарко, и не только потому, что солнце палило нещадно. Она прикрыла глаза, приставив к ним ладонь козырьком, и посмотрела на Мэтью снизу вверх.
– На каких условиях я могла бы убедить вас постричь траву на моей лужайке?
Он одарил ее белозубой хищной улыбкой. Коронной улыбкой Мэтью Макконахи из фильма «У нас в Техасе все больше, чем в других местах». И в этот миг Хлоя поняла, что, должно быть, чувствует добыча крокодила в последние мгновения перед смертью.
– Вы умеете готовить?
– Я училась в «Кордон-блю» в Париже, – гордо сообщила Хлоя. – Там учат готовить изысканно, для гурманов, – добавила она на случай, если он об этом не знал.
К счастью, в отличие от большинства других Мэтью не стал спрашивать, на какой именно срок она там задержалась.
– Впечатляет.
– Спасибо.
– В моем представлении вы не похожи на повара.
– Меня вдохновила Сабрина.
– Кто такая Сабрина?
– «Сабрина» – это фильм. Помните, с Одри Хепберн? Она дочь шофера и уезжает в Париж, чтобы там научиться готовить. Конечно, все заканчивается тем, что оба главных героя фильма, два брата, в нее влюбляются.
– Интересный подход к выбору профессии.
– В конечном итоге ничего из этого не вышло. Но я сказочно готовлю. – Супы и закуски, мысленно добавила Хлоя.
– Давайте договоримся так: поскольку вы не леди и мы все-таки находимся в демократической стране, я постригу ваш газон, а вы приготовите мне ужин.
Она, конечно, предпочитает готовить, нежели управляться с газонокосилкой, но главное блюдо станет проблемой.
– Как насчет того, чтобы ограничить ужин закусками и напитками?
Мэтью окинул взглядом ее палисадник и медленно покачал головой:
– Газон большой, и аппетит у меня не маленький. – Отчего-то в тот момент, когда он упомянул о своем аппетите, мысли Хлои резко свернули в сторону, далекую от пищи.
– Мэтью, могу я вам напомнить, что вы почти женатый мужчина?
– Вы можете делать все, что вам, черт возьми, угодно. Скажем так: вы готовите ужин на троих, а я беру с собой сопровождающего.
– Прекрасно. – К тому же у нее будет шанс лучше узнать Бриттани. – Завтра вечером?
– Годится.
Хлоя кивнула и пошла дальше; ее пальчики цвета «Текилового восхода» загадочно мерцали.
День выдался жарким, душным, и спешить ей, несмотря на то что теперь у нее уже появились кое-какие дела, было некуда. Хлоя вздохнула. Жизнь ее не кипела. Ни избытка работы, ни избытка удовольствий. В Лондоне ее едва ли не каждый день ждали по три-четыре интересных события. Вечеринки, открытия ресторанов, премьеры. Как только она более или менее прочно здесь обоснуется, надо будет заняться заведением связей для нормального общения в Остине.
Хлоя прикинула, который сейчас час в Лондоне, и позвонила Ники. Ей внезапно до боли захотелось услышать кого-то, кто говорил на понятном ей языке.
Три гудка, и никакого ответа. Хлоя уже хотела было отключить вызов, когда в трубке раздался смешок и знакомое:
– Ало? Ники!
– Хлоя, дорогуша!
До Хлои доносились шум голосов, музыка и смех. Ники веселилась. Вечеринка, судя по всему, продолжалась уже немалое время.
– Это Хлоя! – громко крикнула Ники, оповещая всех-присутствующих.
Хлоя услышала разноголосое «Привет, Хлоя!», произнесенное мужчинами и женщинами, находящимися в самых разных стадиях опьянения. Тоска сжала сердце Хлои. Тоска по дому, по друзьям.
– Передай им всем от меня привет, – сказала она.
– Ну так когда ты возвращаешься? – с некоторым сарказмом спросила Ники.
– Когда я приеду домой?
– О, ты не могла бы подождать до завтра? Я сорву банк, если ты завтра смотаешь удочки.
– Смотаю удочки? Ники, да ты просто пьяна. Разве ты забыла, что у меня здесь бизнес? – Хлоя произнесла этот вопрос так, словно ее агентство уже успели занести в заветную «Форчун-500».
Ответом ей был хохот. Ники ржала как лошадь.
– Я не настолько пьяна, чтобы забыть свою лучшую подругу. Но я очень хорошо тебя знаю. Ты всегда все бросаешь.
– Не всегда.
– Всегда. Школы, мужчин, увлечения… назови мне хоть что-нибудь, чего бы ты не меняла каждые несколько месяцев.
С учетом того, сколько стоил разговор по мобильному между США и Британией, возникшая пауза была весьма дорогостоящей. Хлоя задумалась: а действительно, есть ли хоть что-то, к чему бы она испытывала постоянную склонность?
Неожиданно Хлоя вспомнила и с удовлетворением заявила:
– Мой цвет волос.
Ее слова были встречены новым взрывом хохота.
– И то только потому, что некий художник грозился себя убить, заявляя, что такой бесподобный черный цвет не способен воспроизвести ни один колорист на земле. – Ники на весь мир прокричала о драме бедного Дэниса, полузабытого художника, нарисовавшего портрет Хлои.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87