Она смотрела в окно, не решаясь встретиться с ним взглядом. — Откуда такая печаль, девочка моя? Тебе не понравилось, как мы провели день?
Геро повернулась к нему с радостной улыбкой.
— Конечно, понравилось! Все было так чудесно! — «Как всегда с тобой», — мысленно добавила она.
Дамиан нежно похлопал ее по руке.
— У тебя нет ни малейших причин расстраиваться, — загадочно произнес он. — Так что не надо кукситься!
Глава восьмая
С силой захлопнув дверь, Маркос выскочил в коридор из комнаты Клео, и чуть не столкнулся с Геро. Девушка еще никогда не видела молодого человека в такой ярости.
— Похоже, ты ничего не добился? — сочувственно спросила она.
— Добьешься тут! Да она сделана из гранита! Что мне прикажешь делать? Если бы только у меня хватило храбрости поступить как Дамиан!
— Успокойся! — Геро взяла его за руку и повела за собой в малую гостиную. — Не отчаивайся. — Девушка закрыла дверь и прислонилась к ней. — Она не может заставить тебя жениться на Андруле, если ты выбрал Ниобу.
— Клео не хочет даже познакомиться с ней! Говорит, что месяца не достаточно, чтобы влюбиться! Влюбиться! Она не вспоминала ни о какой любви, когда дело касалось Андрулы!
— Ты сказал ей; что не откажешься от Ниобы?
Маркос грустно вздохнул и начал ходить по комнате взад-вперед.
— Конечно, сказал. А она пригрозила мне: если я не женюсь на Андруле, она поступит со мной, как с Дамианом!
Геро невесело смотрела на Маркоса. Это во многом благодаря ей молодой человек познакомился с хрупкой изящной Ниобой, чем-то похожей на саму Геро. Маркос влюбился в нее с первого взгляда. В тот раз Геро вышла на прогулку, а резвившийся рядом с ней Муцо вдруг увидел незнакомую девушку. Он подбежал к Ниобе и попытался ее лизнуть. От неожиданности она шагнула назад и упала, ударившись о бордюр. Она поранила руку, и Геро настояла на том, чтобы оказать девушке помощь. Маркос зашел в комнату как раз в тот момент, когда Геро перевязывала девушке руку. Молодой человек был просто очарован Ниобой. Он захотел встретиться с нею снова, и Геро согласилась пригласить девушку в гости. Если бы Ниоба знала тогда, что это идея Маркоса, она вряд ли согласилась бы прийти. Однако молодой человек ей тоже понравился, и скоро она стала часто бывать в доме Ставросов, хотя и опасалась, что ее родители могут обо всем узнать. Геро тоже была неспокойна: она понимала, что не должна поощрять свидания молодых людей. При мысли, что отец Ниобы может узнать правду, у нее душа уходила в пятки. Ведь к девушке уже посватался парень, живущий с ними по соседству. Родители девушки готовы были дать дочери в приданое дом и небольшой участок земли. Родители же парня рассчитывали получить приданое побольше, но Ниоба очень нравилась их сыну, и они готовы были согласиться на меньшее ради его счастья.
— Клео определенно пригрозила лишить тебя наследства?
— Не так определенно… это меня и удивляет. Она стала какой-то другой, Геро, только я не могу объяснить, в чем дело.
— Вот как? — Значит, Маркос тоже заметил какие-то скрытые изменения в своей суровой старой бабушке. — А ты сказал ей, что у Ниобы тоже есть приданое, хоть и небольшое.
— Нет, — коротко ответил юноша. — Какой смысл говорить о такой малости. Старая скряга только рассмеется. Ведь за Андрулой дают половину имения и тридцать тысяч фунтов.
Геро глубоко вздохнула и с грустью произнесла:
— Мне кажется, тебе надо согласиться на брак с Андрулой.
— Ни за что на свете! Я женюсь на Ниобе. Хотя один Бог знает, как мне это сделать.
— Ты мог бы подождать… — начала Геро, но тут же замолчала, не желая говорить о смерти Клео.
— Вот этого я как раз и не могу. Не забывай, что к Ниобе сватается другой парень. Если родители сговорятся, она уже ничего не сможет сделать, ей придется выйти замуж.
Геро сердито топнула ногой.
— Приданое — глупейшая вещь на свете! Для чего это нужно?
— Такова традиция, обычай страны. Кое-что меняется, но так медленно, что трудно заметить. Дело в том, Геро, что девушка должна быть исключительно красивой, чтобы найти себе мужа, не имея приданого. — Маркос раздраженно ходил по комнате. — Допустим, я женюсь на ней, но на что мы будем жить?
Геро осторожно намекнула, что он мог бы найти работу, и украдкой взглянула на Маркоса, чтобы увидеть его реакцию. Он бросил на нее негодующий взгляд, и девушка добавила:
— Ты уделял работе очень мало времени, Маркос. Только недавно ты начал проявлять интерес к делам, и то после того, как Нико и Георгиос занялись имением.
— Это имение не мое, и никогда не станет моим. Чего ради я должен работать здесь?
— Ты же живешь за счет доходов от него, так почему бы не помочь Дамиану?
— Мы все помогаем ему, — сердито возразил Маркос. — Но какое отношение это имеет к моим проблемам? Мне нельзя терять наследство.
— Тогда тебе придется жениться на Андруле…
— Я женюсь на Ниобе!
Геро села на диван. Маркос уже начал раздражать ее, хотя она готова была сделать скидку на его молодость, забывая о том, что он даже на два года старше ее.
— Тогда, если ты действительно решился на это, тебе лучше сразу встретиться с родителями девушки, пока они не отдали ее другому.
При упоминании о том, что Ниоба может выйти замуж за другого, Маркос сжал кулаки. Геро даже пожалела, что поощряла его встречи с девушкой.
— Я так и сделаю! — с неожиданной решительностью заявил Маркос. — К черту Клео и ее проклятые деньги!
— А ты уверен, что поступаешь правильно? — с некоторым даже испугом спросила Геро. Ей неприятно было думать, что Маркос может потерять большое состояние. — Она стоит того?
— Стоит ли? Она стоит большего!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51