Его имя ей ни о чем не говорило. — Я Слоун Сент-Джон Тредвелл-младший. Неужели никогда обо мне не слышали? Хотя и так все понятно. Я самый главный секрет моей матери.
— Матери?
— Мне никогда не нравилось мое имя. Вы можете звать меня Сент. Это гораздо лучше.
Парень вышел в коридор, и Вера последовала за ним.
Они ходили из комнаты в комнату, приглушая звуки работающей радио — и телеаппаратуры.
— Спринг ваша мать?
— Да.
— Но почему она держит это в секрете?
Сейчас молодые люди находились в гостиной.
— Потому, что Спринг молодеет год от года, а я становлюсь старше. Скоро мы сравняемся в возрасте. Зачем си портить свой имидж, рассказывая о взрослом сыне.
В квартире наступила тишина. Парень помолчал и с грустью добавил:
— У меня нет к ней претензий. Мы так редко видимся…
— Вы живете с отцом? — полюбопытствовала Вера.
— Ты что, шутишь? Для этого он слишком занят.
Слова прозвучали как бравада, в которой, однако, чувствовалась фальшь.
— Но должен же ты где-то жить, — разумно заметила Вера.
— Конечно. В школах-интернатах, летом в лагерях, а между ними с тетей Глорией. Но теперь с этим покончено.
Теперь я свободный человек.
Вера не могла отделаться от мысли, что он нарочно столь цинично говорит о своих родителях, что на самом деле ему очень горько. Она не знала, что сказать, и некоторое время они стояли, молча глядя друг на друга.
— Ну… — начала Вера. — Жаль, что ты не застал свою мать. Тебе очень нужно ее видеть?
— Это она хотела меня видеть. Во всяком случае, так говорила. Думаю, просто забыла.
— Она уехала в Лос-Анджелес фотографироваться для журнала, — вежливо разъяснила Вера. — Все случилось так неожиданно.
Сент кивнул. На его лице появилась кривая ухмылка., — Все ясно. Она никогда не упустит возможности лишний раз сфотографироваться. Ну… — Он направился в холл. — Рад был с тобой познакомиться. Мне пора.
Вера видела Сента всего пятнадцать минут, но ей вдруг стало очень грустно: такой чудесный парень внезапно ворвался в ее жизнь, чтобы сразу и навсегда с ней расстаться.
— Если хочешь, не уходи, — сказала она, подражая гостеприимной хозяйке. Они подошли к лифту. — Куда ты идешь?
— На вечеринку.
— Ах да, конечно… — Вера смутилась. — Ведь сегодня пятница…
Мысль о том, что она опять останется одна в огромной пустой квартире, была невыносима. Сейчас одиночество будет особенно невыносимым. Неужели ей больше никогда не увидеть Сента?
Вера вспомнила о своем несчастье, о котором в страхе совсем забыла.
— Перед тем как уйти, помоги мне расстегнуть застежку, — попросила она.
— Конечно.
Сент развернул ее спиной к себе и взялся за «молнию».
Вера чувствовала на спине его дыхание, теплое прикосновение пальцев к обнаженной коже.
— Заело, — сказал он со вздохом. — Ни туда ни сюда.
— Господи, что же мне делать?
— Давай разрежем платье.
— Ты что? Оно же ее.
— Догадываюсь… Но зачем? Зачем ты надела платье моей матери? — в первый раз за все время спросил Сент.
Вера молчала. Не могла же она сказать этому парню, что хотела почувствовать себя красавицей, такой, какой ее видел доктор Уилер.
— Ну… Просто от скуки… Но ты ведь ей не скажешь?
— Ты скучала? — спросил он с таким удивлением, как будто впервые слышал это слово. — Почему же не пошла куда-нибудь?
— Потому, что я… — Вера опустила голову. — Я боюсь выходить одна.
— Это глупо. Знаешь что», — Сент очень довольный собой прищелкнул пальцами. — Уж коли ты полностью одета и тебе все равно самой не выбраться из этого платья, пошли со мной на вечеринку!
Уже в лифте он рассказал ей, что они идут в гости к Арни Блейзу. Самому Арни Блейзу. Вера несказанно удивилась.
— Неужели ты знаком с ним?
— Уже много лет. Я иногда останавливаюсь у него. Он недавно купил новую квартиру. Сегодня что-то вроде новоселья. Надо бы позвонить и предупредить, что я не один.
Веру охватила паника.
— Сент, я туда не пойду. Это исключено! Прошу тебя, не настаивай.
— Но почему?
Двери лифта раскрылись, но Вера, прижавшись к стене, и , не думала выходить.
— Иди один!
У лифта столпились люди, ожидая, когда им позволят войти. Независимого вида девушка в голубых джинсах и сердитая женщина в большой шляпе с перьями, державшая на поводке двух тявкающих йоркширских терьеров, с любопытством разглядывали их.
Сент схватил Веру за руку и потащил через весь вестибюль к двери, ведущей на улицу.
— Мы хорошо проведем время. Верь мне.
В не предназначенном для парковки месте стоял белый «Ягуар ХК-Е». Сент открыл дверцу.
Вера неохотно влезла в машину и села на удобное сиденье, обтянутое кожей шоколадного цвета. Сент сел за руль, а Вера вновь начала причитать, объясняя, что не хочет идти потому, что очень застенчива, не умеет общаться с людьми, особенно такими известными и богатыми.
— Они ничем не отличаются от простых людей.
— К тому же я ужасно выгляжу, — заметила Вера, уверенная, что все будут смеяться над ней и она сгорит со стыда.
— Ты выглядишь гораздо лучше, чем моя мать. Ты просто неотразима.
Сент включил зажигание, и мотор мягко заурчал. Он осторожно вывел машину на проезжую часть. Вера сидела ни жива ни мертва и думала, что отдала бы сейчас все на срете, лишь бы вернуться обратно в квартиру Спринг и провести остаток вечера у телевизора.
Сент вел машину быстро, но аккуратно. По радио звучала песня известной группы о любви к Калифорнии и о том, что снится им холодными ночами. Сент тихонько подпевал.
Вера была рада, что молодой человек не обращает на нее никакого внимания. Заведи он разговор, девушка вряд ли сумела бы поддержать его.
Она сидела и думала, что как по мановению волшебной палочки ее мечта осуществилась, что она похожа на Золушку, которой увлекся очаровательный принц и сейчас везет в роскошной карете на бал во дворец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130