он может превратить встревоженную тигрицу в прекрасную и очаровательную Лору Ситон. Сработает ли это сейчас? Она делает один глоток… второй. Подождите минутку, она смотрит вверх, она… она… Чудотворный напиток! Тигрица превратилась в Лору Ситон, она улыбается!— Ну и хитрец… — Лора говорила, растягивая слова, но при этом и вправду улыбалась. Она ничего не могла с собой поделать, ей нравилось чувство юмора Дона, нравилось с самого первого дня, когда Брук притащила его домой «познакомиться с мамой». В то время Брук было пятнадцать, а Дону девятнадцать.— Да-да-да!Взгляд Лоры стал мягче, она повернулась и улыбнулась внучке.— Тебе тоже доброе утро, дорогая, — сказала она, взяла салфетку и вытерла капельку овсяной каши с крошечного подбородка. — Кажется, тебе понравился завтрак.— И подбородку понравился, и кофточке, и подносу… — заметил Дон, поглаживая пальцем пухлую ручку малышки.Счастливо гукая, Хедер схватила папин палец липкой ладошкой.— А что вам, миссис Ситон? — спросила Рут, подойдя к столу, чтобы собрать тарелки. — Что вы хотите сегодня на завтрак?Лора посмотрела в живые глаза своей экономки, которая в течение тринадцати лет относилась к ней по-матерински: и жалела, и ругала ее, но все еще продолжала называть не иначе как миссис Ситон.— Да, пожалуй, ничего.— Поешь, мама, — вмешалась Меган. Чтобы держать тигрицу на расстоянии, протеин тебе нужен не меньше, чем кофеин.Лора вскинула голову и с неодобрением посмотрела на младшую дочь.— А тебе не пора на занятия?Меган усмехнулась.— Мама, ты очень хорошо знаешь, что пасхальные каникулы — до среды.— Как же мне повезло! — пробормотала Лора.— Мег права, мама, — вступила Брук. — Тебе действительно надо хоть что-нибудь съесть.Глубоко вздохнув, Лора безрадостно посмотрела сначала на Меган и Брук, потом на Дона.— Не хочешь ли и ты что-нибудь добавить к этому букету советов?Дон глубокомысленно кивнул.— Я могу порекомендовать французский рогалик с сосиской.— О, пощади меня! — застонала Лора. Кофеин, протеин, калории… — Не обращая внимания на общий смех, она посмотрела на Рут. — Хорошо, сдаюсь! Одно яйцо на…— …тосте из диетического пшеничного хлеба, — закончила за нее Рут.— Подумать только! простонала Лора в спину удаляющейся экономке. — Какой предсказуемой я стала в зрелом возрасте.— Зрелый возраст?! — возмутилась Меган.— Ты?! — удивилась Брук.— Чепуха! — фыркнула Рут.— Не-не-не! — запротестовала Хедер.— Ну, спасибо всем. — Хотя тон Лоры был нарочито заискивающим, ее глаза уже начали загораться и дразнящая улыбка заиграла на губах. Это означало, что утренняя тигрица ушла в темные дебри ее души.Как всегда, когда они собирались всей семьей, кухня наполнилась шумом и смехом. Сегодня главной темой разговора стал праздничный обед Лоры. Мнение было единодушным — все удалось.После завтрака, качая Хедер на коленях, Лора спросила:— Дети, какие у вас планы на сегодня?— Мне придется оставить вас, ответила Меган, и ее глаза расширились от удивления, когда она взглянула на настенные часы. — Я встречаюсь с девочками из колледжа, мы хотим пройтись по торговому центру.— Нам тоже пора, — сказала Брук, потянувшись за Хедер. — Мы пригласили родителей и сестру Дона сегодня к себе на обед, так что дел у меня выше головы. — Она нахмурилась, потому что Хедер начала вырываться и капризничать. — Поехали, — добавила она мужу, — малышка хочет спать.— Верно, — согласился Дон, поднимаясь и беря дочку на руки. Напевая вполголоса, он пошел в прихожую. — Давай папа приведет тебя в порядок.Брук последовала за Доном, и взгляд ее был полон любви к мужу и ребенку.— Ну, я пошла, — вскочив, сказала Меган.— Тебе деньги нужны? — спросила Лора.— Мне они всегда нужны, — ухмыльнулась Меган. Но, заметив движение матери, остановила ее: — Нет, нет, спасибо. Я буду придерживаться своего бюджета, я уже все подсчитала. — Она тоже прошла в прихожую и добавила оттуда с улыбкой: — Это не особенно трудно, учитывая щедрую зарплату, которую платит мне Хэнк.Хэнк. Лора отогнала образ, который тут же возник у нее в голове, она не хотела думать ни о нем, ни о смущении, которое он у нее вызвал. К сожалению, прошлой ночью она поняла, что полностью избавиться от мыслей о нем не сможет, так крепко запал ей в душу этот человек.— Ты придешь домой к обеду? — крикнула Лора вслед Меган.— Не знаю. — Натягивая пиджак, Меган снова вошла в кухню. — После магазинов мы хотели сходить в кино, но окончательно еще не договорились. — Она снова взглянула на часы и направилась к двери черного хода. — А ты планируешь что-нибудь особое? — спросила она, берясь за дверную ручку, и удивленно посмотрела на Лору.— Нет. — Лора помотала головой. — После вчерашнего осталось так много еды, что мы обойдемся.— Я позвоню тебе. Ладно?— Ладно! — Лора махнула рукой. — Иди, а то опоздаешь.Слишком хорошо зная, насколько пунктуальна ее мать, Меган усмехнулась и открыла дверь.— Я ушла. До вечера. Пока, Рут.Лора и Рут посмотрели друг на друга. Когда дверь хлопнула, обе вздрогнули, а потом рассмеялись.— В тот день, когда она закроет дверь так, чтобы не дребезжали стекла, я пойму, что молодая хозяйка наконец выросла, — сказала Рут сдержанно.— Да… — пробормотала Лора, рассеянно уставившись на дверь. Когда она посмотрела на экономку, взгляд ее был задумчивым. — Надеюсь, этот день наступит не слишком скоро.Хотя Рут никогда не испытывала радости материнства, она понимающе улыбнулась:— Скучаете по детям, миссис Ситон?— Нет… Ну, может быть, чуть-чуть, — вздохнула Лора. — Они выросли так быстро!— Слишком быстро, — согласилась Рут. — Кажется, я пришла к вам совсем недавно, Меган и Брук были еще маленькими девочками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40