Так что обойдемся сандвичами.
Сандвич – один из самых важных видов пищи, придуманных людьми. Свое имя он получил от Джона Монтегью, четвертого герцога Сандвичского, у которого, кроме того, имелся домашний бульдог Сандвич. Бульдог носил серебряный ошейник с надписью «Бульдог Сандвичский».
Сандвич был изобретен случайно. На дне рождения Монтегью кто-то уронил поднос с закусками, а это было первое апреля. На подносе были кусочки хлеба, сыра и мяса.
А бульдог съел три разных ломтика разом. Какая-то дама закричала:
– Что за ужасная собака! Она съела хлеб, мясо и сыр одновременно. У бульдогов нет никаких манер!
А собака сидела себе спокойно и пукала.
С того памятного дня бульдог Сандвичский отказывался от любой еды, кроме мяса и сыра на двух кусочках хлеба.
Джон Монтегью объяснял собаке, что никому не нравятся подобные манеры и что ему следует есть мясо, сыр и хлеб по отдельности, но бульдог не собирался поддаваться незрелым идеалам высшего света. Так что он продолжал есть то, что ему хотелось, а позже такой стиль приема пищи вышел на рынок и стал известен широкой публике. Бульдог назвал его сандвичем.
– Как ты посмел назвать в мою честь столь отвратительное творение? – возражал герцог Сандвичский.
– А как ты посмел назвать меня в честь такого отвратительного существа, как ты? – отвечал Бульдог Сандвичский.
Тогда Джон Монтегью рассвирепел настолько, что убил своего бульдога и съел его, положив между двумя кусками хлеба, лишь бы доказать, какими отвратительными на вкус были сандвичи. К собственному удивлению, закончив поедать бульдога, герцог воскликнул:
– Да мой Сандвич был гением! – Но в это время гений уже переваривался в желудке своего хозяина.
* * *
Когда Джин пытается есть, он понимает, что одна его рука работает неправильно. Он смотрит вниз, на месте ли она: она на месте. Но она двигается, как сумасшедший паук, ползая по всему телу и нападая на вторую руку.
– КАКОГО ЧЕРТА! ЧТО ТВОРИТСЯ С МОЕЙ РУКОЙ? – орет Джин, дергается назад, опускаясь на безопасную поверхность пола, опрокинув все сандвичи.
Мы смотрим.
Рука целенаправленно двигается по полу, слизывая горчицу и майонез с сандвичей и пытаясь оторваться от тела Джина. Джином постепенно овладевает истерика, и он бьется в конвульсиях. Его дреды перепачканы маслом и хлебом, а рука пожирает куски помидора и лука.
– Что это с ним? – взвизгивает Сатана. – У него приступ или что?
Нэн хватает парня и пытается успокоить его, пытается отвлечь его руку от поедания сандвичей.
– Она живая, – говорит Нэн.
– Что? – теперь орет Христиан и пристально всматривается в нее.
Они размышляют над этим секунды две.
– Сатана, – кричит Христиан, – да о чем ты вообще думал???
– Я ничего не сделал, – отвечает тот. – Да, мое прикосновение оживляет, но это вовсе не значит, что я что-то сделал с его рукой. Я прикасался к самым разным людям в самых разных местах, но их части тела не оживали, как эта. Я оживляю неживые предметы, а к живым это не относится.
Нэн снова начинает звать Джина. Видимо, это просто не его день. Сначала он погибает в аварии. Потом превращается в зомби. А теперь еще его рука превратилась в независимо мыслящее существо, которое поедает его же сандвичи.
– Все так, но Джин ведь мертвый, – продолжает спорить Христиан. – Он представляет собой один большой неживой предмет.
– Ну и что же, – говорит Сатана, – почему у него ожила только рука, а не все тело? Разве мое прикосновение не должно было возродить его к жизни?
– Да я-то откуда знаю? – заорал Христиан. – Я ничего о мертвых не знаю. Разве не ты должен знать? Ведь ты же Князь Мертвых!
– И вовсе я не Князь Мертвых, – отпирается Сатана. – Я Князь Тьмы. Тьма и Мертвые – это две большие разницы. О жизни я знаю больше, чем о смерти.
– В любом случае ты знаешь о смерти больше, чем я, – говорит Христиан. – По долгу службы ты, наверное, встречался с самыми разными мертвецами.
– Да, – отвечает Сатана, – но моя работа заключается в том, чтобы низвергать их в ад, а не объяснять им за чашкой чая, на что похожи их жизни теперь, после смерти.
– Неважно! – Христиан прекращает спор, и солонка, соглашаясь с ним, прыгает вверх-вниз, рассыпая соль по всему прилавку.
* * *
Со временем Нэн удается успокоить Джина. Она говорит, что все не так уж плохо. Когда-нибудь его рука снова научится быть рукой. Ему просто нужно приспособиться, ведь у него впереди целая вечность, даже если кто-то и высосет его душу. Она говорит:
– Так жить даже веселее.
Джин назвал свою руку Завтраком. Это первое слово, которое пришло ему в голову. Джин всегда дает имена таким макаром. Ему все равно, подходит имя или нет. Он считает, что имя – это всего лишь имя. Собаку он назвал Раком. Имя его машины – Вперед. Его золотые рыбки носили следующие имена: Носки, Алюминий, Полка, Ножницы. Первое, что приходит в голову, – всегда лучшее. Так он подходит ко всем покупкам, так он отвечал на тестовые задания в школе, так он смотрит телик.
Его отец тоже был таким. «Первая мысль – самая лучшая», – говаривал он. Когда родился Джин, его папа пил джин. Он пил водку, когда родился Водка. У них еще была сестра, которая уехала в Колорадо и вышла замуж за мужчину вдвое старше ее. Когда она родилась, отец пил виски. Если отец Джина переживет кого-то из своих детей, он планирует испить соответствующий напиток за упокой утраченного дитяти прямо на его могиле, пьяно скорбя наедине с трупом. Конечно, теперь этого никогда не случится. Завтрак обрела свой нормальный цвет – в отличие от остальных частей тела Джина. Со временем, наверное, Джин весь сгниет, станет мертвенно бледным, заскорузлым и сморщенным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69