Фостер на этот раз отсутствовал. Дженет в полном соответствии со своим служебным положением скромно встала у дальней стены, наблюдая, как начальствующий состав устраивается в креслах вокруг длинного стола для совещаний. Ребра у нее еще побаливали, однако головная боль прошла, да и слышать она стала гораздо лучше, чем вчера. Взглянув на босса, она чуть не ойкнула: Фансворт выглядел так, будто за одну ночь постарел сразу на несколько лет.
— Начнем, пожалуй, — обратился он к собравшимся, и в зале мгновенно наступила тишина.
Фансворт представил коллегам сидевшего рядом с ним старшего специального агента БАТО Уокера Трейверса, и тот прошел к трибуне.
— К сожалению, ни слайдов, ни официального заключения у нас пока нет, — начал он. — Но я готов изложить вам предварительные выводы нашей группы экспертов, прибывшей из Вашингтона для обследования арсенала Рэмси.
— И что это было? — нетерпеливо спросил с места Кинэн, на его обросшем щетиной лице застыло озлобленное разочарование неудачными поисками Крейса.
— Мы определили это как обэбэ, — совершенно серьезно ответил Трейверс.
Дженет недоуменно вскинула голову, но тот уже объяснял, что расшифровывается такое сокращение как охренительно большая бомба. По конференц-залу пролетел смешок, однако Фансворт и Кинэн даже не улыбнулись. Они все еще переживали гибель Кена Уиттейкера.
— А по правде говоря, мы не знаем, что это было, — признался Трейверс. — Мы вызвали экологов из нашего Национального центра исследований. Для обнаружения и идентификации следов взрывчатки, которые у них почему-то называются осадками, они применяют быстродействующие системы — газовую хроматографию, например. Самое поразительное заключается в том, что в данном случае эти, как их... осадки вообще отсутствуют. Но поскольку предприятие производило боеприпасы, за пределами непосредственно электростанции этих осадков тьма-тьмущая.
— Но к взрыву они не имеют никакого отношения, так, что ли? — уточнил Кинэн, который пять лет назад стажировался в БАТО и считал себя знатоком в области научно-технической экспертизы.
— Так точно, сэр, — подтвердил Трейверс. — Груды обломков оборудования — насосов, труб, электропроводки, контрольной аппаратуры. Подчеркиваю, обломков. Единственное, что мы можем утверждать: взрыв был необыкновенно мощным и сопровождался колоссальным выделением тепловой энергии.
— Но без каких-либо поддающихся идентификации... осадков, — сокрушенно качая головой, констатировал Фансворт.
— Именно так, — согласился Трейверс. — Осмотр развалин на месте взрыва позволяет прийти к выводу, что здание из железобетона было подвергнуто полному и почти мгновенному разрушению в четырех направлениях сразу. Ударная волна смела вокруг него все, что встретила на своем пути. На подобное способно одно-единственное вещество. Газ.
Участники совещания закивали головами с понимающим видом.
— То есть вы хотите сказать, что наш взрыв произошел случайно? — подала голос из своего угла Дженет, и все присутствующие тут же с любопытством повернули к ней головы. — Вроде как метан или какой-то другой газ копился там еще с тех пор, когда завод работал, и когда охранник с сигаретой подошел к двери, произошел взрыв?
— Тютелька в тютельку, — одобрительно отозвался Трейверс. — Может, вы пока и не знаете, но именно так выглядит наше официальное заключение. Вообще-то первоначально мы обнародовали его, чтобы заткнуть глотку газетчикам. А оказалось, что мы действительно имеем дело со взрывом газа. Мы нашли трубопровод, соединяющий турбогенераторный зал с обширным подземным резервуаром, куда сливалась вода из системы охлаждения. Там целый букет химических осадков. И среди прочего, кстати, азотная кислота.
— Я лично побывала в этом резервуаре, — заметила Дженет, и многие из присутствующих обменялись с трудом скрываемыми ухмылками. — Но что-то не помню, чтобы там пахло азотной кислотой.
— А вы уверены, что смогли бы распознать ее по запаху, агент Картер?
— Абсолютно!
— Да? Значит, еще одна загадка... Впрочем, некоторые взрывоопасные газы вообще не имеют запаха. Бытовой газ, например. Поэтому производители даже вводят в него специальные добавки, чтобы можно было обнаружить утечку... Однако продолжим. Завод закрыт в течение уже длительного времени. Согласно документам охранной фирмы, ее сотрудники в ходе проверок объекта ни разу не заходили внутрь электростанции. Можно предположить, что в здании годами естественным путем накапливался метан, выделения которого в небольших количествах присутствуют в природе.
— Стихийное бедствие, что ли? Вы к этому клоните? — недовольно проговорил Фансворт.
— Выходит, так, сэр. Отсутствие следов синтетической взрывчатки, характер разрушений... Все указывает на взрыв газа.
— А это не мог быть водород? — продолжал допытываться Фансворт, бросив Дженет предостерегающий взгляд.
Трейверс на секунду задумался, он, конечно, слышал о том, что рассказала копам Линн Крейс.
— Нет, сэр. Не думаю, сэр. То есть теоретически подобная возможность вполне допустима, однако в природе водород в такой концентрации не встречается. В силу особенностей своего молекулярного строения этот газ имеет тенденцию скорее к рассеиванию, нежели к концентрации. Нет, сэр, по-моему, это все же был метан, проникавший в здание из подземного резервуара, в который, как мне сказали, в аварийных ситуациях сливали всевозможные химические вещества. И лишь одному Богу известно, сколько и какой гадости там сейчас плавает.
В зале воцарилось недоуменное молчание. До этого момента все предполагали, что имеют дело с простой и понятной бомбой, сделанной человеческими руками из самых обычных взрывчатых веществ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158