Ц Если забыть о деньгах Ц как ты будешь себя чувствовать, когда весь мир
прочтет про твою жизнь?
Билли нахмурился:
Ц Я думаю, люди должны знать. Это поможет им понять, к чему может привести
насилие над ребенком.
Ц Ну, если ты действительно хочешь, чтобы кто-то написал твою историю, мо
жно встретиться с писателем, которого я знаю и которому доверяю. Он препо
дает здесь, в Афинах, в Университете Огайо. По одной из его книг был снят фи
льм. Я сказал об этом, чтобы ты мог взвесить все возможности.
Ц Вы думаете, что настоящий писатель захочет написать обо мне книгу?
Ц Ничего плохого не случится, если ты встретишься с ним и узнаешь, что он
думает.
Ц О'кей, это хорошая мысль. Я согласен.
Вечером Билли попытался вообразить, о чем они будут разговаривать с писа
телем. Он представил, как выглядит этот человек. Наверно, одет в твидовый п
иджак и курит трубку, как Артур. Писатель должен обязательно жить в Нью-Йо
рке или в Беверли-Хиллз. Почему доктор Кол рекомендовал именно его? Надо б
ыть осторожным. Гэри говорил, книга может принести много денег. И еще кино
Ц интересно, кто будет исполнять главную роль?
Всю ночь Билли ворочался в постели, взволнованный и напуганный мыслью о
предстоящем разговоре с настоящим писателем, по чьей книге даже снят фил
ьм. Когда он наконец уснул на рассвете, Артур решил, что Билли не способен
выдержать беседу с писателем. Пятно должен занять Аллен.
Ц Почему я? Ц спросил Аллен.
Ц Ты прирожденный манипулятор. Кто еще сможет быть настороже и не позво
лить надуть Билли?
Ц Чуть что, меня зовут, Ц проворчал Аллен.
На следующий день, когда Аллен встретился с писателем, он был поражен и ра
зочарован. Вместо высокого, обаятельного писателя он увидел маленького
худощавого человечка с бородой и в очках, в вельветовой спортивной куртк
е рыжевато-коричневого цвета.
Доктор Кол представил их друг другу и предложил свой кабинет для предсто
ящего разговора. Аллен сел на кожаное канапе и закурил сигарету. Писател
ь сел напротив и закурил трубку Ц прямо как Артур. Они немного побеседов
али о том о сем, затем Аллен перешел к сути беседы:
Ц Доктор Кол сказал, что вы заинтересованы получить права на написание
моей истории. Как думаете, сколько это будет стоить?
Писатель улыбнулся и выпустил дым.
Ц Это зависит от многого. Я должен буду узнать о вас побольше, чтобы быть
уверенным, что написанная книга заинтересует издателя. Узнать больше то
го, что было уже написано о вас в «Тайм» и «Ньюсуик».
Кол усмехнулся и сплел пальцы на животе:
Ц Это уж точно.
Аллен нагнулся вперед, положив локти на колени.
Ц Ясно. Значительно больше. Но я не собираюсь откровенничать задаром. Мо
и адвокаты в Коламбусе говорили мне, что очень многие хотят получить пра
ва. Даже из Голливуда приходил парень, они хотят снять кино и прокрутить п
о телевизору. На этой неделе прилетает один писатель с предложением и ко
нтрактом.
Ц Это звучит многообещающе, Ц ответил писатель. Ц При той известности
, которую вы получили, я думаю, очень многие хотели бы прочитать историю ва
шей жизни.
Аллен улыбнулся и кивнул. Он решил еще немного прощупать этого человека.

Ц Я бы хотел почитать что-нибудь из того, что вы написали, чтобы иметь пре
дставление о вашей работе. Доктор Кол говорит, что по одной из ваших книг б
ыл снят фильм.
Ц Я пришлю вам экземпляр, Ц сказал писатель. Ц Прочтите его, и в случае
вашей заинтересованности мы сможем продолжить разговор.
Когда писатель ушел, доктор Кол дал совет: прежде чем продолжать перегов
оры о книге, Билли должен найти себе местного адвоката, который позаботи
тся о соблюдении его интересов. Государственные защитники из Коламбуса
не смогут больше представлять его.

В течение недели Аллен, Артур и Билли по очереди читали роман, присланный
писателем. Когда они закончили чтение, Билли сказал Артуру:
Ц Я думаю, он и должен писать книгу.
Ц Вполне согласен, Ц сказал Артур. Ц Должен заметить, он с большим маст
ерством описывает внутренний мир главного героя. Хотелось бы, чтобы и на
ша история была рассказана не хуже. Если люди хотят понять проблему Билл
и, о ней нужно рассказать «изнутри». Писатель должен встать на место Билл
и.
Тут появился Рейджен:
Ц Я возражаю. По-моему, не нужно никаких книг.
Ц Почему? Ц спросил Аллен.
Ц А ты не понял? Билли будет болтать с этим человеком, да и вы все будете бо
лтать. Вы можете рассказать ему что-нибудь такое, за что меня опять обвиня
т, Ц что-нибудь о других преступлениях.
Артур задумался.
Ц Мы не должны рассказывать об этом.
Ц Кроме того, Ц сказал Аллен, Ц у нас есть выход, и в любое время мы сможе
м его использовать. Если во время бесед выплывет что-то, что может повреди
ть нам, Билли всегда сможет дискредитировать книгу.
Ц Как это?
Ц Все отрицать, Ц объяснил Аллен. Ц Я могу сказать, что притворялся мно
жественной личностью. Если я скажу, что все это выдумка, никто не купит кни
гу.
Ц Брось, кто этому поверит? Ц сказал Рейджен. Аллен пожал плечами:
Ц Какая разница? Какой издатель возьмется за книгу, если человек, о котор
ом она написана, говорит, что все это ложь?
Ц В этом есть некоторый смысл, Ц сказал Артур.
Ц Так же можно поступить и с любым контрактом, который Билли может подпи
сать, Ц добавил Аллен.
Ц Ты хочешь сказать, сделать вид, что он неправомочен подписывать его?
Ц спросил Рейджен.
Аллен улыбнулся:
Ц «Невиновен по причине безумия», верно? Я говорил об этом с Гэри Швейкар
том по телефону. Он сказал, я всегда могу сказать, что был совсем сумасшедш
им, подписывая этот контракт, что я это сделал под давлением доктора Кола.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157