Артур приказал Томми найт
и самую любимую вещь Сэмюэля Ц задрапированную фигуру Венеры в окружен
ии купидонов, выполненную из гипса.
Ц Разбей ее, Ц сказал Артур.
Томми вынес фигуру из дома и разбил ее молотком.
Ц За ужасное преступление Ц продажу предметов искусства, принадлежащ
их другим людям, отныне Сэмюэль Ц «нежелательный». Ему запрещается вста
вать на пятно.
Сэмюэль был не согласен с решением Артура. Он обратил его внимание на тот
факт, что его нельзя изгонять, поскольку он единственный из всех был рели
гиозен.
Ц Бог придуман теми, кто боится неизвестного, Ц сказал Артур. Ц Люди по
клоняются изображениям, например Иисусу Христу, потому что страшатся см
ерти и не знают, что будет после нее.
Ц Вот именно, Ц заметил Сэмюэль. Ц Но послушай, совсем неплохо немного
подстраховаться. Если после смерти мы обнаружим, что Бог все-таки есть, чт
о дурного в том, что хотя бы один из нас верил в Него? Таким образом душа одн
ого из нас попадет на небо.
Ц Если она есть, эта душа, Ц сказал Артур.
Ц Ну так к чему спешить? Ведь ничего не стоит дать мне еще один шанс.
Ц Я установил правило, Ц жестко ответил Артур, Ц и не буду его менять. Ш
естого октября твой праздник Ц Йом Кипур. Ты можешь встать на пятно, чтоб
ы отметить День Искупления, но потом Ц никогда.
Позднее Артур признался Томми, что принял решение в гневе Ц и совершил о
шибку. Поскольку он не знал точно, есть ли Бог, нельзя было действовать пос
пешно, лишая возможности занимать пятно единственного, кто верил в Него.

Ц Ты ведь можешь изменить решение, Ц сказал Томми. Ц Пусть Сэмюэль ино
гда встает на пятно.
Ц Этого не будет, пока я распоряжаюсь сознанием, Ц сказал Артур. Ц Да, я
допустил ошибку, позволив эмоциям влиять на мое решение. Но это ничего не
меняет.
Мысли о рае и аде смущали Томми. Эти мысли не выходили у него из головы. Ему
было интересно, сможет ли он убежать, если их отправят в ад.

Х 2 Х

Несколько дней спустя Аллен встретился в центре города с бывшим соучени
ком. Он смутно помнил, что Барри Харт был другом кого-то, кого он знал. Тепер
ь, с отросшими волосами, тот выглядел как хиппи. Барри Харт пригласил его к
себе выпить пива и поболтать.
Это была большая, запущенная квартира. Пока Аллен сидел на кухне, болтая с
Хартом, люди приходили и уходили, и у Аллена сложилось впечатление, что зд
есь торгуют наркотиками. Когда Аллен поднялся, чтобы уйти, Харт сказал, чт
о в субботу вечером у него намечается вечеринка, придет много друзей, и он
приглашает Аллена.
Аллен принял приглашение. Что может быть лучше, если он намерен следоват
ь указаниям Артура больше общаться с людьми?
Но когда Аллен пришел в субботу, ему не понравилось то, что он увидел. Это б
ыл настоящий притон наркоманов. Кругом пили, курили травку, глотали «кол
еса». Сами делают себя идиотами, подумал Аллен. Ладно, он останется ненадо
лго, просто выпить пива. Но уже через несколько минут он почувствовал себ
я не в своей тарелке и сошел с пятна.
Артур огляделся, почувствовав омерзение при виде всего окружающего, но р
ешил остаться и посмотреть на этих обитателей дна. Интересно наблюдать,
как действуют разные виды наркотиков: люди становятся агрессивными от а
лкоголя, глупо хихикают от марихуаны, впадают в транс от амфетаминов, пут
ешествуют где-то после приема ЛСД. Артур решил, что это настоящая лаборат
ория для изучения наркомании.
Он заметил пару, сидящую отдельно, как и он. Девушка, высокая, стройная, с дл
инными темными волосами, полными губами и дымчатыми глазами, смотрела на
него, не отводя взгляда. У него сложилось впечатление, что скоро она загов
орит с ним. Сама эта идея была ему неприятна.
Парень, с которым она была, заговорил первым.
Ц Ты часто бываешь на вечеринках Харта? Ц спросил молодой человек.
Артур уступил пятно Аллену, тот огляделся, изумленный:
Ц Чего?
Ц Моя подружка говорит, что видела тебя раньше на вечеринке,-сказал моло
дой человек.-У меня такое ощущение, что я тоже тебя уже видел. Как тебя зову
т?
Ц Билли Миллиган.
Ц Брат Челлы? Здорово! Я Ц Уолт Стэнли. Я знаком с твоей сестрой.
Подошла молодая женщина, и Стэнли сказал:
Ц Марлен, это Билли Миллиган.
Ц Хай, Билли!
Ц Хай, Марлен!
Стэнли отошел, а Марлен проговорила с Алленом почти час, обмениваясь впе
чатлениями о присутствующих в комнате. Аллен нашел ее забавной и сердечн
ой. Даже больше того Ц ее темные кошачьи глаза притягивали его. Но он знал
, что из-за правил Артура ничего тут не выйдет.
Ц Эй, Марлен! Ц позвал Стэнли с другого конца комнаты. Ц Хочешь уйти?
Она не обратила на него внимания.
Ц Твой друг зовет тебя, Ц сказал Аллен.
Ц Нет, Ц она улыбнулась, Ц он не мой друг.
Аллен нервничал. Какого черта Ц только покинул Зейнсвилль, куда угодил
по статье за изнасилование, которого к тому же не совершал, а тут прицепил
ась эта Марлен.
Ц Извини, Марлен, Ц сказал он. Ц Мне пора. Она, казалось, удивилась:
Ц Может быть, мы еще встретимся? Но Аллен поспешил уйти.
В следующее воскресенье Аллен решил, что чудесный осенний день очень под
ходит для партии в гольф. Он забросил в машину клюшки, поехал в Окружной кл
уб и арендовал мототележку. Послал несколько мячей, но игра не шла. Сделав
очередной промах, он разъярился и сошел с пятна.
Мартин открыл глаза, с удивлением увидел в своей руке клин, которым он соб
ирался вынуть мяч из бункера. Он выбил мяч и забил его в лунку. Он не знал, ск
олько до этого было сделано промахов, и решил, что он отличный игрок.
Мартин был недоволен, когда увидел, сколько народу скопилось у метки для
меча.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157