И для нас тоже. Лучше, чтобы сильные люди не знали, что мы здесь. Каждый раз, когда о нас вспоминают, это нам дорого обходится. Едва ли вам есть что нам предложить, достойное таких жертв.Гвин нащупала на поясе один из войлочных мешочков, развязала шнурок и высыпала на стол его содержимое. Золотые и серебряные монеты обрушились на щербатый стол, громко звеня в мгновенно притихшей комнате. В тускло освещенной хижине они блестели очень ярко. Гвин посмотрела прямо в изумленные глаза Клида.– Пожалуйста. Мне надо туда попасть. Сегодня вечером! Мой дом в опасности. Если я не смогу остановить лорда Эндшира…Клид крякнул:– Марка фиц Майлза?– …мой замок падет, и мои люди погибнут.Она замолчала и уставилась на огонь широко открытыми глазами.Взгляд Клида стал настороженным.– Почему бы вам не назвать свое имя, мисси?Она вскинула подбородок:– Мое имя принадлежит только мне, и я бы хотела, сэр, чтобы так оставалось и впредь. Правда заключается в том, что в этом случае для всех нас будет безопаснее.Она увидела, как из-под его бороды по лицу расползается медленная улыбка, и выглядело это неприятно.– Но раз я тебя не знаю, девочка, то едва ли могу тебе доверять.По комнате раскатился низкий и зловещий смех. Мужчины переглядывались.Клид снова повернулся к ней.– Здесь целая куча золота, слишком много для одной девчушки… и носить его тяжело.– Возьмите его.Она толкнула к нему горку монет.– …и мне думается, что ты сама стоишь гораздо больше, чем любая куча денег. Поэтому я снова тебя спрашиваю: как твое имя и где твой замок, которым так сильно хочет завладеть фиц Майлз?В голове у Гвин уже было готово с полдюжины ответов, но она нашла наилучший выход – ложь. И внезапно сказала:– Мне нужно в отхожее место.– Ступай-ступай, – махнул он рукой. – Иди с ней, Элфрида. Покажи, где наше отхожее место.– Не вздумай что-нибудь учудить, – предупредила Гвиневру женщина, когда они отошли на какое-то расстояние от дома.Гвин улыбнулась ей самой дружелюбной улыбкой и махнула рукой, попросив не смотреть в ее сторону.– Что я могу учудить и куда могу спрятаться?Элфрида отвернулась и отошла от нее.А Гвин бросилась бежать что есть сил. Глава 9 Она добралась до Хиппингторп-Холла, и ее проводили внутрь, угрожая ножом. Это лезвие опустилось бы ей на шею, если бы они узнали, кто она, но, к ее удивлению, нож был только отчасти обнажен. Другая его часть оставалась в ножнах. Она выглядела как дама благородного происхождения, оказавшаяся в несчастье. Какую опасность могла представлять женщина в подобном состоянии?– Леди Гвиневра, – приветствовал ее сам Хиппингторп и поднес к губам ее руку. – Что мне думать по поводу вашего неожиданного визита? Где ваш отец?Он огляделся, будто рассчитывал на появление из-за дубового столба Жонесса де л’Ами.– Его… нет.– А! – Хиппинг повернулся к ней, и его глазки сверкнули, а выражение их обрело жесткость. – Он всегда считал, что слишком хорош для таких, как я, баронов низшего порядка. А? Лорду Эверуту все казались недостойными.Гвин с трудом удержала на лице улыбку.– Нет, милорд, это не так. Мой отец всегда почитал всех людей короля. Но раз уж вы упомянули об этом, должна признаться, что я здесь по ничтожному поводу.Брови его взметнулись вверх, хотя взгляд он опустил. Кустистые брови поднялись почти до линии волос.– Что случилось, леди?Он пошире распахнул ее плащ, и перед ним открылось неприглядное зрелище ее порванного и заляпанного грязью платья.– Милость Господня, что это?– Это Марк фиц Майлз.Хиппинг посмотрел на нее, продолжая держаться за капюшон ее плаща.– Силы небесные! Эндшир? Он напал на вас?Она кивнула, испытывая огромное облегчение и легкость в мыслях. Хиппинг был почти ручным бароном, но все же дворянином, и он ей поможет.– Какая муха его укусила? Ваш отец потребует его головы.– Мой отец скончался. Хиппинг отпустил ее плащ:– Жонесс де л’Ами скончался?– Да. Милорд граф отошел в лучший мир две недели назад, упокой Господь его душу. Я накануне сообщила об этом королю и его советникам. И, как видите, – усмехнулась она горько, – фиц Майлз недолго сокрушался.– Нет, но… – Хиппинг отвечал с отсутствующим видом. Взгляд его стал отстраненным.Он уставился в пространство, потом щелкнул пальцами, призывая слугу, и распорядился приготовить для нее ванну.Колени Гвин чуть не подгибались от облегчения. Сам Хиппинг повел ее вверх по лестнице в одну из комнат второго этажа. Это была маленькая, но чистая спальня с узкой кроватью, матрасом, набитым соломой, и маленьким оконцем.– Благодарю вас, – выдохнула Гвиневра. – Превосходно!Он повернулся к ней:– А теперь скажите мне, что у вас за дело.– Я должна поговорить с королем. Марк пытался меня убедить, что король Стефан одобрил союз между ним и домом Эверута, но я полагаю, что мой король никогда бы не согласился на такой союз.– Едва ли, – подтвердил Хиппинг. – Нет, он не одобрил бы союза наследницы де л’Ами с бароном низшего ранга.Гвин ощутила легкое беспокойство, но улыбнулась, стараясь выказать бодрость.– Король высоко оценил бы ваше слово, если бы вы высказались в мою пользу, милорд. Ручаюсь.– Неужели? Как мило.Он взял ее за руку, подвел к постели и усадил, потом отступил на несколько шагов:– Скажите мне, леди Гвиневра, как вы выдерживаете подобное напряжение?– О, прекрасно, милорд, – смущенно засмеялась она, стараясь понять его внезапную озабоченность. – Такое всегда тяжело переносить, но я справляюсь с этим недурно.– Да, но ваш отец, должно быть, возложил на вас, как на свою наследницу, тяжкое бремя.Он опустил глаза на мешочек, привязанный шнурком к ее поясу, обхватывающему талию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88