Он же не дурак, сообразил, что дело идет о покупке, а значит, покупатель при деньгах. Иначе зачем притащился в антикварный? Замочив продавца, он бы глазом не моргнул и замочил бы покупателя. Но грохнувшая витрина испугала его. Шум всегда действует на преступника отрезвляюще.
– Мне угрожала смертельная опасность? – осознал наконец Полежаев.
– А я тебя предупреждал.
Антон не стал спорить. Завернув старинный предмет в красную тряпицу, он направился к выходу.
– Только через черный ход! – предупредил следователь. – И жди меня в машине!
Наступившие сумерки сделали переулок еще более зловещим, и писатель прибавил шагу, чтобы побыстрее уйти от этого кошмара.
* * *
Женя ждал начальника до упора. Так было приказано. И студент-медик, впервые получив серьезное задание, не мог не оправдать надежд своего патрона.
– Ждешь? Умница! – оценил Еремин, ввалившись в контору в двенадцатом часу ночи.
– Константин Николаевич, я… – начал было новоиспеченный эксперт.
Но тот его перебил.
– Потом доложишь. Надо сначала выпить по чашке кофе и чего-нибудь пожевать.
– Сейчас все сделаю! – объявил Женя. – Чайник только что вскипел. Есть торт.
– Торт? С чего бы это? Аллочка решила загладить свою вину?
– Нет, я сам купил по дороге. Надо же отметить мой дебют.
– Ах вот оно что! А я уж, грешным делом, подумал, что ты подхалимничаешь! Ведь я ужасный сладкоежка! Тащи его скорей!
За чашкой кофе начальник возвестил, что говорить о делах пока не будет.
– Ты на каком курсе, студент?
– На четвертом.
– Живешь где?
– Дома.
– Москвич, значит?
– Ну да.
– Папа, мама живы?
– Живы, слава Богу!
Женя все больше удивлялся учиненному допросу, а следователь – тому, что ничего не знает о своем подчиненном.
– Как же нам с тобой поступить, студент? Лето кончилось. Тебе надо учиться. А Елизарыч вышел на время из строя. Мне нужен постоянный эксперт.
– Я могу взять академический.
– Ладно, не будем пороть горячку. Снял отпечатки?
– Так точно, Константин Николаевич, – по-военному отрапортовал Женя.
– Женщина тебя нормально приняла?
– Удивилась тому, как помолодел Елизарыч. Чаем напоила. Хорошая женщина. Только очень напуганная. Ей кто-то позвонил при мне. Так она после этого сама не своя ходила.
– Когда это было?
– Часов в девять.
Не откладывая в долгий ящик, Константин набрал номер Василины, но трубку никто не поднял.
– Где дактилоскопические снимки?
– Я их по факсу отправил муровцам-тимуровцам, – спокойно ответил Женя, воспользовавшись любимым термином начальника.
– Чего ради?
– Так делал Иван Елизарович, когда наша картотека его не удовлетворяла.
– И все-таки прежде надо было посоветоваться со мной!
– В следующий раз буду умнее, – пообещал студент и добавил: – А вам тоже факс пришел!
Еремина информировали по вопросу о месте регистрации квартир Роберта Игнатьевича, фотографа. Также прилагались адреса двух квартир, которые он сдавал жильцам.
– Вкусный торт, Женя! – похвалил патрон и снова снял телефонную трубку.
Номер Василины Шведенко снова ответил длинными гудками.
– Расскажи-ка подробней про этот звонок, – попросил он парня.
– Да что рассказывать! Мы пили чай. И тут позвонили. Она сразу насторожилась. Я не прислушивался к разговору. Неприлично как-то. Телефон у нее тут же на кухне. Но я не слушал. Даже хотел уйти в комнату.
– Ты на сыскной работе, парень, и нечего играть в воспитанность! – Еремин не на шутку рассердился. – Кто это хоть был, женщина или мужчина?
– По-моему, женщина. Точно – женщина. Хозяйка квартиры была немногословна, только «да», «нет». Потом положила трубку вся бледная, дрожит. Я спрашиваю: «Что случилось? Чем-нибудь помочь?» А она: «Ничего. Сама разберусь». После этого я ушел. Мне показалось, что мое присутствие ее тяготит.
– Если это касалось ее погибшего мужа, то могла бы передать информацию для меня, – рассуждал вслух сыщик, – или позвонить мне. Значит, ей угрожали, – сделал он окончательный вывод. – Женщина, говоришь, звонила? Опять женщина…
Он с такой силой растер пальцами виски, что со стороны это можно было принять за особый род шаманства.
– Придется ночку не спать, – решил Еремин. – Как ты к этому относишься?
– Я готов.
– Тогда будешь сидеть до утра в конторе. Через каждые полчаса названивай Василине. Ну и, разумеется, жди моих звонков.
На прощанье он потрепал студента за плечо.
– Сегодня у тебя настоящее боевое крещение!
– Осторожно, не ушибитесь на лестнице, Константин Николаевич! – напутствовал его тот, как напутствуют мамаши своих легкомысленных чад. – А то мне придется вас обоих заменять…
Ночная Москва стреляла фонарями в окна автомобиля, когда он несся, почти не выбирая пути.
– Значит, женщина…
Он остановился, чтобы заправиться. И тут смалодушничал. В конторе при этом сосунке он ни за что бы не решился.
– Оля? – сказал он в трубку.
– Костя, ты? Почему так поздно?
Она явно волновалась, хоть и стремилась это скрыть.
– Когда ты улетаешь?
– Восьмого.
– Хочу тебя увидеть.
– Мы еще успеем. В запасе целых четыре дня.
– Я хочу сейчас! – настаивал он. – Хотя бы на две минутки. Иначе умру. – Отчасти это являлось правдой.
– Ну хорошо!.. Приезжай!..
Как влюбленный он радовался результату, а как сыщик – нет. Такое легкое согласие на визит говорило, что в ее квартире ничего нового он не узнает.
На всякий случай он сообщил Жене адрес и телефон своего ближайшего маршрута. Таков порядок. Пускаясь в опасное предприятие, лучше не рисковать.
* * *
Антона ждал сюрприз. Возле подъезда его дома стоял джип «вранглер» знакомой расцветки. Окрыленный, он взлетел на свой этаж.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120