Около трех часов ночи в доме раздались крики. Мишель проснулся. Все его чувства были напряжены, сердце отчаянно билось. Прошло несколько минут в полной тишине. Решив, что шум ему померещился, он заснул было снова, но крики возобновились с новой силой. На этот раз инспектор включил свет, вскочил с постели и, прихватив пистолет, вышел в коридор. Мюрьель в мужской пижаме стояла возле его двери с озабоченным видом.— Что это?— Не знаю, мне кажется, шум доносится снизу. Пойду посмотрю…— Я тоже, только накину что-нибудь!Войдя в гостиную, Мишель зажег свет. Все, казалось, было в порядке. Он подумал, что ему все приснилось, но вдруг услышал стенания, доносившиеся из комнаты Жерома. Он подошел к двери вместе с Мюрьель.Стоны становились все громче. Мишель резко распахнул дверь и включил свет: Жером лежал поперек кровати, обливаясь потом и вытаращив глаза, будто ему привиделось нечто ужасное.Пока Мюрьель закрывала окно, выходящее в сад, Мишель попытался привести Жерома в чувство:— Ну, просыпайся!..Жером смотрел на них невидящими глазами и не отвечал, словно находился в обмороке.Они укрыли друга одеялом, и Мюрьель села рядом с ним.— Успокойся, расскажи нам, что случилось.Жером сел в кровати и вытянул руку вперед, как будто хотел помешать кому-то приблизиться.— Натали! Нет! Я не виноват! Натали! Прошу тебя! Верь мне!Его взгляд был полон ужаса.— Натали больше нет, — спокойным, но твердым голосом сказал Мишель.Жером замотал головой и откинулся назад, уперевшись в спинку кровати.— Умоляю, — повторял он, — я невиновен!— Конечно, ты невиновен! — сказал Мишель, пытаясь ему подыграть. — Успокойся, дружище…При этих словах Жером пришел в себя, взгляд его стал осмысленным. Увидев друзей в своей комнате, он удивился, не понимая, что же случилось.— Что со мной?Мишель погладил его по щеке.— Это ты должен нам рассказать! Мы услышали крики, доносившиеся из твоей комнаты, и спустились.Жером растерянно посмотрел на них. Он, казалось, совершенно обессилел.— Дайте мне пить, — пробормотал он, садясь.— Так что все-таки произошло? — взволнованно спросила Мюрьель.— Не знаю… Я ничего не помню…— Кто-то входил в твою комнату?— Я действительно не помню… Я забыл.Мишель внимательно посмотрел на него:— Ты помнишь, о чем говорил?— Нет!Мишель все ему пересказал. Жером был изумлен.— Я говорил о Натали? Не понимаю.Он залпом выпил стакан воды, который протянула ему Мюрьель, и снова лег в постель. По его просьбе она дала ему снотворное, потом выключила свет, и они с Мишелем вышли, оставив дверь приоткрытой.Вернувшись к себе в комнату, Мишель так и не смог заснуть: чего-то он не понимал в поведении Жерома! Многократно прокрутив в уме всевозможные вопросы, он в конце концов зажег свет и вновь погрузился в чтение романа Натали.На следующее утро, не желая терять ни минуты, Мишель не стал дожидаться, пока Мюрьель и Жером проснутся, и поехал в Алее. Он чувствовал, что чем больше времени проходит, тем настойчивее становятся их противники. И то, что произошло ночью, стало тому подтверждением. Инспектор не сомневался: кто-то снова пробрался в дом и навел порчу на Жерома. Хорошо еще, что не было совершено покушение на его жизнь!На этот раз Мишель остался равнодушным к мелькающему за окном пейзажу. Он быстро вел машину и размышлял, стараясь включить в цепь своих умозаключений некоторые детали из книги Натали.Даже если история, рассказанная ею, и не проливала света на проводимое расследование, она тем не менее помогала погрузиться в похожую среду, знакомила с персонажами, близкими к сегодняшним действующим лицам. Речь шла об истории семьи, богатой и замкнутой, где зависть, мстительность и корысть стали основными причинами разыгравшейся трагедии. Но самое удивительное состояло в том, что Натали описала ссору двух братьев из-за наследства…Подъехав к окрестностям Алеса, Мишель был удивлен наплывом народа. Вспомнив, что сегодня ярмарочный день, он поставил машину при въезде в город и продолжил путь пешком прямо до жандармерии.Поскольку он не предупредил о своем визите, Вердье не смог принять его сразу. Сидя на скамье в сером узком коридоре, заставленном металлическими шкафами, Мишель размышлял над тем, что стоит рассказать майору, а что нет. И дело было не в отсутствии доверия, а скорее в тактике осторожной осмотрительности, которой инспектор придерживался всякий раз, когда ситуация грозила выйти из-под контроля.Через несколько минут Вердье пригласил его в кабинет.— А, это вы, Фабр! Хорошо, что пришли. Я как раз собирался вам кое-что сказать!Забыв о своем кресле, майор уселся рядом с Мишелем, и тот рассказал о ходе расследования.— Вижу, вы продвигаетесь вперед, — признал майор, — но я думаю, вам надо быть осторожнее. Я не знаю мадам Дюваль, но говорят, у нее непростой характер и хорошие связи. То же самое относится к доктору Полену. Все эти люди, богачи и компания…— Я вас понял. Но не волнуйтесь, я принимаю меры предосторожности. Кстати, вы можете в этом убедиться — факты накапливаются…— Есть с чем идти к судье?— Нет… Не хватает неопровержимых доказательств.— В таком случае будьте осторожны. Вы знаете не хуже меня, что в таких делах один неверный шаг — и все оборачивается против вас. Одна ошибка, а расплачиваться за нее придется долго.— Вы правы, но здесь нельзя колебаться. Ведь совершено убийство…— Хорошо! Но не надо подозрительности… Как бы там ни было, поскольку вы меня попросили, я занялся поисками человека с фотографии. Ничего! Антропометрические данные ничего не показали. Можно только спросить о нем у мадам Дюваль лично, а иначе не знаю, как его идентифицировать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86