дойти до дороги живой и невредимой…Мишель же тем временем медленно приближался к двери подвала. Внезапно она широко распахнулась перед ним.— Войдите! — приказал ему человек, которого он еще не видел.Удивленный Мишель прошел в зал, освещенный факелами, и увидел пятерых человек, неподвижных и молчаливых. Каждый из них был одет в длинный красный балахон с капюшоном. Все они стояли на конечных точках пентаграммы, вписанной в круг, причем рисунок был выполнен белой краской.Неожиданно шестой человек, одетый как и все остальные, вышел из-за колонны.— Ваша подруга с вами?Пытаясь узнать голос, безусловно принадлежавший мужчине, Мишель направил на него пистолет.— Нет! Она пошла за подкреплением.Незнакомец рассмеялся:— Как вы наивны, инспектор! Когда приедет полиция, все уже будет кончено… — Он приблизился к Мишелю, не обращая внимания на оружие. — Этим пистолетом вы нас не запугаете. Разве что вам придется убить шесть человек. А я не уверен даже в том, что у вас осталось столько пуль в обойме.— Снимите капюшон! — приказал Мишель.Незнакомец ухмыльнулся и вошел в магический круг.— Вы не можете отдавать приказы великому мэтру, повелителю сил ада!Служители культа тотчас стали петь мелодии, похожие на заклинания.— Прекращайте эту чушь! — воскликнул Мишель, подскочив к одному из них, чтобы сдернуть капюшон.Но инспектор не успел этого сделать. Кто-то нанес ему сильный удар по затылку, и он потерял сознание.Выбежав из парка, Мюрьель оказалась на дороге, соединяющей Кальвиак с Лазалем. Она перевела дух, пытаясь подавить страх. Ночь, какие-то тени, шорохи, резкие крики то здесь, то там — ее нервы были на пределе.Пытаясь унять дрожь в руках, она позвонила Вердье и объяснила, что произошло.— Никуда не уходите! — посоветовал он. — Мы будем через двадцать минут.Мюрьель села на ствол поваленного дерева и зарыдала. Но подумав о Мишеле, который находился в опасности, она взяла себя в руки и решила пуститься в обратный путь. Необходимо сделать все возможное, чтобы помочь ему.Это было не просто. Продвигаясь в темноте, задевая ветки деревьев и кустов, прислушиваясь к подозрительным шорохам, она почувствовала, что все детские страхи вернулись к ней.Когда Мишель очнулся, он понял, что привязан к стулу, стоящему в нескольких метрах от группы служителей культа.Тот, кто считал себя великим мэтром, с разведенными руками стоял в середине круга, тогда как другие произносили таинственные заклинания.Потом они взялись за руки и стали ходить по кругу, продолжая распевать псалмы все быстрее и быстрее.Через несколько минут круг порвался. Один из членов группы исчез на какое-то мгновение и вернулся с графином и стаканами. Он поставил их рядом с великим мэтром.— Как поклялись, — заявил последний, — мы отдадим почести Люциферу, принеся ему в жертву наши жизни!— Аминь! Аминь! — ответили другие хором.Взбешенный нелепой сценой, Мишель начал кричать:— Прекратите! Это бессмысленно! Во всяком случае, я знаю каждого из вас!Великий мэтр прервал церемонию и приблизился к нему.— Вы правда это знаете?— Конечно!Собеседник поднял пистолет Мишеля.— Поскольку вы так в этом уверены, я даю вам возможность это доказать!Он подошел к одному из служителей культа, приставил дуло пистолета к его виску и подвел его к Мишелю.— Вот правила игры, месье Всезнайка! Если вы правильно назовете его имя, он помилован, если нет — умрет на месте!— Да вы сумасшедший, Массар!!! — закричал Мишель.Тот отвечал ему безумным смехом:— Вы не угадали, инспектор!— Кончайте эту глупую игру. Для вас это конец. Сейчас сюда приедет полиция.— Нам все равно. Они найдут лишь безжизненные тела!В следующее мгновение, словно забыв о кровавой игре, мэтр занял прежнее место и положил пистолет на линию круга.— Братья сатаны! — воскликнул он, делая знак остальным приблизиться к нему. — Прочтем нашу последнюю молитву и исполним клятву!Снедаемый тревогой, Мишель попытался освободить руки. Если Вердье не прибудет с минуты на минуту, он станет свидетелем кровавой резни, да и сам погибнет!Он заметил, что его пистолет больше не лежит в том месте, где оставил его повелитель. Это не предвещало ничего хорошего. Вероятно, подумалось Мишелю, мэтр прячет его за обшлагом рукава, готовый выстрелить в любой момент…Пока он размышлял над этим, один из служителей культа выхватил пистолет и выстрелил в повелителя. Тот упал.— Хватит! Хватит! — истерически закричал стрелявший.Держа других на прицеле, он освободил Мишеля и отдал ему пистолет.— Теперь твоя очередь, — сказал он и снял капюшон.Это был Жером.— Вот бедолага! — пробормотал Мишель, приближаясь к людям в балахонах.И тут прозвучал еще один выстрел. Дверь в подвальную комнату распахнулась, и в нее вбежал Вердье со своими помощниками. С сатанистов сняли капюшоны и надели наручники. Мишель увидел лица Пьера, Матильды, Полена и Элен. Мадам Дюваль рыдала. Она бросилась к безжизненному телу Массара, и ее с трудом удалось оторвать от него.У всех был жалкий вид. По приказу Вердье задержанных вывели во двор, где их ждал специальный фургон.Стоя рядом с Мюрьель, Мишель наблюдал за странной процессией со смешанным чувством негодования и сожаления.— Как они могли дойти до этого?Мюрьель взяла его за руку.— Не стоит пытаться понять это сейчас. Для этого нам потребуется немало времени.Через несколько минут в дом вошли жандармы, чтобы произвести обыск. По подсказке Жерома Ноэми и Вероника были найдены в котельной. Несмотря на усталость, девушка вновь обрела ясность сознания и улыбалась. Их проводили к только что подъехавшей машине «скорой помощи».Когда Ноэми собиралась в нее сесть, Мишель отвел ее в сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86