— Ты живешь совсем в другом мире.
— Этот мир лучше. Видишь этих парней, которые играют? Они окончили среднюю школу. Они женаты на своих подружках.
— То же самое делают парни в Канарси. Верно?
— Но ты не можешь делать это в Канарси. Там все знают, кто ты на самом деле. Здесь ты можешь начать новую жизнь, — он кивнул на команду бейсболистов, которые, сидя на скамейках, слушали, как их инструктирует Стабби. — Посмотри на этих парней. Посмотри на их девушек. Они моложе, чем ты, а у них уже прелестные дети.
Он подпрыгнул:
— Эй! Отлично! Посмотри на того игрока.
Команда Стабби стала выходить на поле, а команда Френка поплелась к трибунам. Первый из них, подойдя к скамейке, поцеловал симпатичную девушку и сгреб в охапку двухлетнего ребенка.
— Видишь? Вот что делают обыкновенные люди, Хелен. Они работают, как черти, и веселятся, как дети. Они никого не убивают, никого не режут, не продают наркотики.
Беловолосый парень по имени Брайс стащил свою форму, поднял смеющегося ребенка, и посадил себе на плечи.
— Как тебе этот малыш? Слышишь? Они даже говорят по-итальянски. Давай, я тебя познакомлю.
— Дядя Френк, что ты со мной делаешь?
Во все это было трудно поверить. Дома она была погружена, казалось в бесконечную войну с другими мафиозными семействами, в то время как Комиссия вырывала у нее людей, делая ее все слабее и слабее. Но сейчас, здесь, в этот безветренный, теплый вечер под яркими огнями прожекторов все казалось возможным. Она посмотрела на поле и сказала:
— Хорошо. Представь меня.
Дядя Френк двинулся к своему питчеру и дал ему несколько совсем ненужных советов. Темные глаза игрока блеснули, когда он посмотрел на Хелен. Он улыбнулся, она улыбнулась в ответ.
Дядя Френк как бы случайно заметил это.
— Послушай, Руди. Ты уже знаком с моей племянницей Хелен?
Руди пригладил волосы.
— Привет!
— Как поживаете?
Руди поглядел на пол.
— Мы не всегда играем так плохо. Вы прямо из города?
— Из Канарси. Вы всегда играете питчером?
— Нет. Другой парень попал в переделку, я его заменил.
— А что с ним случилось?
Руди покосился на Френка и подмигнул Хелен:
— Я не уверен, что вашему дяде хочется слушать это еще раз.
— Расскажи ей, — со вздохом произнес Френк и поднял бейсбольную биту, как жезл. Руди сел позади нее и наклонился к ее уху:
— Ваш дядя послал его прорыть канаву от одного дома до реки. Но их дочка вышла принимать солнечные ванны и «забыла», что у нее не закрыт верх. Ну, а парень забыл, что его экскаватор продолжает двигаться, и на три дюйма въехал в дом, пробив стену.
Хелен засмеялась:
— Это правда?
— Да. Представьте, как чувствовали себя хозяева.
— А у вас был неплохой бросок.
Руди сделал гримасу:
— Я слишком стар, чтобы меня гладили по голове.
— Эй, а нам не пора поесть пиццы? — спросил дядя Френк.
Хелен посмотрела на Руди. Ей нравились его руки, его глаза, фигура. Она могла бы остаться на ночь у дяди Френка, если будет слишком поздно, и уехать утром.
— Конечно.
— Я надеюсь увидеть вас еще раз, — сказал питчер, отправляясь вниз. Судья на поле засчитал удар. Лицо дяди Френка на мгновение омрачилось, затем он повернулся к ней.
— Он действительно красив, — сказала она.
— Я говорил тебе это, — и он оглянулся.
— Что-нибудь не так?
— Не поворачивайся сразу: за твоей спиной я вижу твоего чертова брата.
— Что? Где?
— Он рядом с фургоном, неподалеку отсюда.
У нее как будто что-то сжалось внутри. То, что Эдди появился здесь без предупреждения, означало что-то серьезное.
— Прошу прощения, мне нужно идти.
— Избавься от него. Мы отправляемся есть пиццу после этой игры.
— Не могу.
— Прекрати. Прекрати это, — Френк попытался взять ее за руку. Хелен отвела его руку и поспешила к дороге.
Фургон Эдди внешне был таким же, как и другие фургоны. Только шины были шире, потому что фургон был бронированным и тяжелым. Она заметила еще один фургон, который не заметил дядя Френк. В нем сидели трое, которые были, похоже, федеральными агентами, поэтому Хелен поставила свой автомобиль через три машины от них.
Позади себя она услышала радостные крики на трибунах и захотела обернуться на поле, но Поль, охранник ее брата, уже поспешил открыть для нее дверь.
Ее брат Эдди по прозвищу «Фараон» был рослым малым лет тридцати с красивыми прямыми волосами и открытым лицом. Внешне он выглядел, как увеличенная копия отца, но у него не было ни интеллекта, ни целеустремленности, которые сделали Эдди-старшего лидером.
В фургоне Эдди были кожаные сиденья, бар и телевизор. Пассажиров от водителя отделяла перегородка. Эдди поцеловал сестру и убавил звук телевизора.
— Как раз вовремя. Президентская комиссия по борьбе с организованной преступностью.
— Что-нибудь случилось?
— Все в порядке. Я скажу тебе через минуту. Взгляни на это.
Они стали внимательно слушать. По счастью, свидетель не говорил ничего нового. Камера показала членов Комиссии и ее главу, который благодарил их за работу. Но среди этих серьезных лиц Хелен увидела улыбающегося парня, лицо которого показалось ей знакомым.
Она постучала по экрану пальцем:
— Кто это?
— Таггарт. Строитель.
— Брат Таглиона?
— Да. Может, ты видела его в суде.
Она не сказала ничего, но она видела это лицо много раньше. Нет, на суде его не было. Камера вернулась к председательствующему, который объявил дату следующих слушаний.
— Эдди, ты выглядишь, как привидение. С тобой все в порядке? — спросила Хелен.
Эдди поднял руку, которую прятал за спиной. Рука была обвязана бинтом.
— Боже мой! Эдди!
— Эти чертовы Цирилло послали нескольких черных убрать одного из наших людей в Кинкер-бокере.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110