И на одно мгновение она сдалась, она показала
ему, что _м_о_г_л_о _б_ы_ случиться, если бы...
Потом она отстранилась и ушла.
- Не делай так больше, Ларри. Пожалуйста, не надо. Или я возьму Джо и
уйду.
- Но почему? Почему, Надин?
Она не ответила. Просто стояла, опустив голову. Уже тогда под глазами
у нее наметились коричневые синяки.
- Я сказала бы тебе, если б могла, - ответила она наконец и ушла, ни
разу не оглянувшись.
- Когда я училась в старших классах, у меня была подружка, которая
вела себя примерно так, как она, - сказала Люси. - Ее звали Джолин. Джолин
Мейджорс. Сама Джолин не училась. Она уже была замужем за своим дружком.
Когда они поженились, она уже была беременна, но ребенка потеряла. Ее муж
служил во флоте и часто был в плаваньи, а Джолин... она любила принимать
гостей. А он ее жутко ревновал. Он как-то сказал ей, что если узнает о ее
похождениях у него за спиной, то сломает ей обе руки и обезобразит лицо.
Ну, и как-то она познакомилась с одним парнем. Он был помощником
преподавателя физкультуры в Берлингтон Хай. Они стали встречаться, все
время оглядываясь через плечо. Не знаю, нанял ли кого-нибудь ее муж, чтобы
следить за ней, но потом это стало уже неважно. Спустя некоторое время она
стала совсем сходить с ума. То ей казалось, что парень, который ждет
автобуса на углу, - это один из друзей ее мужа. Или же им был коммивояжер,
снимавший вслед за ними комнату в каком-нибудь вшивом мотеле. Или даже
полицейский, показавший им дорогу к площадке для пикника. Дело дошло до
того, что каждый раз, когда дверь захлопывалась от ветра, она вскрикивала.
Ее любовник испугался и бросил ее. Но испугался он не мужа Джолин, а ее
самой. И как раз перед тем, как ее муж вернулся на побывку, у нее случился
нервный срыв. И все потому, что она привыкла любить немного чересчур... и
потому что он сходил с ума от ревности. Надин напоминает мне эту девушку,
Ларри. Мне жаль ее.
- Ты хочешь сказать, что она боится меня, как эта девушка боялась
своего мужа?
- Возможно, - сказала она, думая о том, что он не понял ни слова из
того, что она сказала. Неожиданно она расплакалась.
- Ну, - сказал он. - Ну, успокойся. - Он попытался обнять ее.
Она ударила его по рукам.
- Ты получаешь от меня все, что хочешь. Тебе нет нужды ломать мне
руки!
- Люси, да я тебя никогда пальцем не тронул, - сказал он угрюмо.
- Боже, как ты _г_л_у_п_! - закричала она. - Почему мужчины так
глупы, Ларри? Вы можете видеть только белое и черное. Да, ты никогда не
трогал меня. Я не похожа на _н_е_е_. Ей ты можешь выкрутить руку, но она
только плюнет тебе в глаз и скрестит ноги. Мужчины знают, какое имя
подобрать для таких девушек, как я. Они пишут его в кабинках туалетов, я
слышала об этом. Но вся моя вина в том, что я хочу тепла. Любви. Разве это
так плохо?
- Нет. Нет, конечно. Но, Люси...
- Но ты не веришь в это, - сказала она насмешливо. - Вот ты и
гонишься за Мисс Высокие Бедра, а пока что, когда заходит солнце,
устраиваешь скачки с Люси.
Он сидел и кивал. Каждое слово ее было правдой. Он слишком устал,
чтобы возражать. Похоже, и она это заметила.
- Если она станет твоей, Ларри, я первая брошу тебе букет. Я ни на
кого не держала зла в своей жизни. Только... попытайся не быть таким
разочарованным.
- Люси...
- Мне просто кажется, что любовь для нас очень важна. Только любовь
поможет нам выжить. Ведь против нас - ненависть, и хуже того - пустота. -
Голос ее прервался. - Уже поздно. Пошли спать. Идешь?
- Да, - сказал он. Когда они встали, он обнял ее и поцеловал. - Я
люблю тебя так сильно, как только могу, Люси.
- Я знаю, - сказала она, устало улыбнувшись.

Через десять минут после того, как Ларри и Люси уснули, проснулась
Надин. Ужас пел в ее венах.
"Кто-то хочет меня, - подумала она, слушая, как замедляется бешеный
бег ее сердца. Так вот в чем дело. Кто-то хочет меня. Это правда."
"Но... так холодно."
Сны начались у нее сразу же после окончания эпидемии. В этих снах она
понемногу начала узнавать своего будущего жениха, несмотря на то что
никогда не видела его лица. Он был тот, кого она ждала всю жизнь. Она
хотела быть с ним, но... она не хотела этого. Она была предназначена ему,
но он пугал ее.
Потом появился Джо, а потом и Ларри. Все очень усложнилось. Она
начала ощущать себя призовым кольцом в перетягивании каната. Она понимала,
что ее чистота, ее девственность очень важна для темного человека. Что
если Ларри (или любой другой мужчина) познает ее, то темные чары исчезнут.
А ее влекло к Ларри.
Надин лежала в темноте и смотрела на звезды.
Боулдер был ее последней надеждой. Старая женщина. В отличие от всех
остальных, она никогда не видела ее во сне. Но рациональный, здоровый
порядок, который она так надеялась найти в Стовингтоне, начал теперь
сосредотачиваться в Боулдере.
Но как она жаждала его холодного поцелуя - даже больше, чем она
жаждала ощутить губы своего школьного товарища, когда убегала от него по
полю... даже больше, чем поцелуев и объятий Ларри Андервуда.
"Завтра мы будем в Боулдере, - подумала она. Может быть, тогда я
узнаю, кончено мое путешествие или..."
Падающая звезда чиркнула по небу, и она загадала желание.

47
Начиналась заря. Стью Редман и Глен Бэйтмен поднимались по горе
Флэгстафф.
- Сегодня у меня разболится голова, - сказал Глен. - Не припомню,
чтобы я когда-нибудь пьянствовал всю ночь с тех пор, как учился в
колледже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285