Ну, собственно говоря, я не возражаю. Я всю жизнь работал изо всех
сил. Но у комитетов должны быть идеи, а я по этой части не очень-то силен.
На листке бумаги Ник быстро нарисовал большой радиопередатчик, а на
заднем плане - радиовышку с исходящими от нее волнами.
- Да, но это совсем другое дело, - сказал Ральф угрюмо.
"Ты прекрасно справишься", - написал Ник.
- Ну, раз ты так говоришь, Ники. Я попытаюсь. Однако, мне по-прежнему
кажется, что лучше бы тебе поговорить с этим парнем Андервудом.
Ник покачал головой и похлопал Ральфа по плечу. Ральф пожелал ему
спокойной ночи и отправился вверх по лестнице. Когда он ушел, Ник
внимательно стал смотреть на плакат. Если Стью и Глен видели экземпляры -
а он был в этом абсолютно уверен, - то они уже знают о том, что он
вычеркнул Гарольда Лаудера из списка членов Организационного Комитета. Он
не знал точно, как они это воспримут, но то, что они еще не зашли к нему,
было, похоже, добрым знаком. Они могут потребовать у него, чтобы он
вычеркнул кого-нибудь из своих кандидатур. И тогда ему придется сделать
это, только для того, чтобы оставить Гарольда за пределами списка. Если
так и будет, ему придется отдать им Ральфа. Собственно говоря, Ральф и сам
не хочет занимать это место, но, черт возьми, у Ральфа есть природный ум и
почти неоценимая способность обходить острые углы. Он был бы очень нужным
человеком в комитете, тем более, что Стью и Глен и так уже записали туда
всех своих Друзей.
Ник отправился принимать душ.

После секса Стью быстро заснул. В последние дни он спал мало, а всю
прошлую ночь он пил с Гленом Бэйтменом, обсуждая планы на будущее. Фрэнни
надела халат и вышла на балкон.
Они жили в доме на углу Перл Стрит и Бродвея. Их квартира была на
третьем этаже, и с балкона ей был виден перекресток. Перл шла с запада на
восток, а Бродвей - с севера на юг.
Она провела рукой по своему телу. Беременность стала уже немного
заметна. Сегодня у нее со Стью был серьезный разговор. Стью сказал ей, что
обсуждал проблему ребенка с Гленом Бэйтменом, и Глен выдвинул идею, что
вирус супергриппа по-прежнему может находиться вокруг. Если это
действительно так, то ребенок может умереть. Мысль была обескураживающей
(Всегда можно, - подумала она, - рассчитывать на то, что Глен Бэйтмен
выскажет одну-две Обескураживающих Мысли), но нет сомнений, что если у
матери иммунитет, то ребенок?..
Но здесь ведь множество людей, которые потеряли своих детей во время
эпидемии.
ДА, НО ЭТО ОЗНАЧАЕТ...
Означает что?
Ну, это может означать, что все эти люди являются лишь эпилогом к
человеческой расе, короткой кодой. Она не хотела, НЕ МОГЛА поверить в это.
Если это окажется правдой...
Кто-то шел по улице. На плече у него болталась легкая куртка, а в
руке был то ли револьвер с длинным стволом, то ли бутылка. В другой руке
он держал листок бумаги, на котором, судя по тому, как внимательно он
изучал номера домов, был написан адрес. Наконец он остановился против их
дома. Он смотрел на дверь, словно пытаясь решить, что же делать дальше.
Фрэнни подумала, что он очень похож на частного детектива из телесериалов.
Она стояла меньше чем в двадцати футах над его головой и находилась в
безвыходной ситуации. Если она позовет его, он может испугаться. Если она
не сделает этого, он начнет стучать и разбудит Стюарта. И вообще, что он
делает здесь с револьвером в руке... если это, конечно, револьвер?
Он неожиданно запрокинул голову и посмотрел наверх, наверное, чтобы
проверить, горит ли в доме свет. Взгляды их встретились.
- Боже мой! - воскликнул человек. Он невольно сделал шаг назад, сошел
с тротуара и тяжело приземлился на задницу.
- Ой! - одновременно воскликнула Фрэнни и сама невольно сделала шаг
назад. Позади нее на подставке стоял большой горшок с декоративным
растением. Фрэнни задела его. Он зашатался и почти было решил пожить еще
немного, но потом с сочным взрывом хлопнулся о балконные плитки.
В спальне Стью что-то проворчал сквозь сон, перевернулся на другой
бок и снова затих.
Фрэнни в рот залетела смешинка. Она закрыла рот руками и закусила
губы, но продолжала тихонько хихикать. Снова снизошла благодать, -
подумала она и зашлась в приступе беззвучного хохота. Если б он был с
гитарой, я могла бы уронить горшок ему на голову. "О соле мио... БАЦ!" От
попыток сдержать хохот у нее заболел живот.
Снизу раздался конспиративный шепот:
- Эй, там, на балконе... тсссс!
- Тссс, - прошептала Фрэнни самой себе. - Тссссс, вот так история.
Человек - молодой человек - уже поднялся и отряхивался. Он был строен
и хорошо сложен. У него была светлая или песочно-красная борода. Под
глазами у него были темные синяки, но он улыбался исполненной раскаяния
улыбкой.
- Что вы там сшибли? - спросил он. - По звуку похоже на фортепьяно.
- Это была ваза, - сказала она. - Это... это... - Но тут ей снова
овладел смех. Слезы покатились у нее по щекам. - Вы так забавно
выглядели... я знаю, что нехорошо так говорить незнакомому человеку, но...
ой. Господи! Это было так смешно!
- Если бы это случилось в старые времена, я подал бы на вас иск по
крайней мере на четверть миллиона. Судья, я посмотрел наверх, а эта
молодая женщина уставилась на меня. Да, она строила мне рожи. Во всяком
случае, рожа была при ней.
Они немного посмеялись вместе. На молодом человеке были потертые
джинсы и темно-синяя рубашка. Летняя ночь была теплой и приятной, и Фрэнни
порадовалась, что вышла на балкон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285