У тебя туберкулез, и он убьет тебя. В
девятнадцать сорок семь. А Джордж умрет ровно через шесть дней после того,
как попадет в Корею. Этого времени как раз хватит на одно письмо, а потом
- бах-бах-бах."
"Вик, ты поможешь мне и заведешь эту лошадь сейчас, и это мое
последнее слово."
- Это у меня грипп, а не у нее, - прошептал он, вновь выныривая на
поверхность.
Он смотрел на дверь и думал о том, что даже для госпиталя она
выглядит чертовски забавно. У нее были закругленные углы, по краям которых
шли заклепки, а нижний косяк поднимался над кафельным полом дюймов на
шесть.
Даже такой плотник, как Вик Палфри мог бы
(дай мне комиксы, Вик, ты уже насмотрелся вдоволь)
(мама, он отнял у меня комиксы! Отдай назад! Отдааай, говорю тебе)
соорудить дверь и получше. Да она ведь
(стальная)
Мысль вонзилась ему гвоздем в мозг, и он попытался приподняться,
чтобы разглядеть дверь получше. Ну да, так и есть. Именно так и есть.
Стальная дверь. Зачем это в госпитале нужна стальная дверь? Почему его
здесь заперли? Что случилось? Действительно ли он смертельно болен? Не
пора ли ему подумать о том, как он предстанет перед Господом? Господи, что
с_л_у_ч_и_л_о_с_ь_? Он безуспешно попытался проникнуть сквозь серый туман,
но лишь голоса доносились до него, очень далеко, голоса, обладателей
которых он не мог вспомнить.
"А я вам говорю, что... им просто надо сказать... на хрен эту
инфляцию-мудацию..."
"Лучше отключить колонки, Хэп."
(Хэп? Билл Хэпском? Кто это такой? Я знаю это имя)
"твою мать..."
"абсолютно мертвы..."
"Дай мне руку, и я вытащу тебя отсюда..."
"Дай мне комиксы, Вик, ты уже..."
В комнате Вика зажегся свет. При свете он увидел два ряда лиц,
напряженно наблюдавших за ним сквозь двойное стекло, и вскрикнул, сперва
подумав, что это те самые люди, которые ведут разговоры у него в мозгу.
Один из них, в белом докторском халате, делал энергичные знаки кому-то,
кто оставался за пределами поля зрения Вика, но Вик уже преодолел свой
страх. Он был слишком слаб, чтобы долго оставаться испуганным. Но
внезапное потрясение расчистило часть завалов в его мозгу, и он понял, где
находится. Атланта. Атланта, штат Джорджия. Они приехали и забрали его -
его и Хэпа, и Норма, и жену Норма, и детей Норма. Они забрали Хэнка
Кармайкла. Стью Редмана. И одному Богу известно, сколько еще людей они
увезли с собой. Вик был напуган и негодовал. Конечно, у него обычный
насморк, конечно, он чихает, но уж наверняка у него нет холеры или
какой-нибудь другой заразы, которая была у бедняги Кэмпиона и его семьи.
Он вспомнил, как Норм Брюетт споткнулся, поднимаясь на самолет, и ему
пришлось оказать помощь. Жена его была напугана и плакала, и маленький
Бобби Брюетт тоже плакал - плакал и кашлял. Скрежещущий, крупозный кашель.
Самолет поджидал их на небольшой взлетной полосе за пределами Брейнтри, но
чтобы выбраться из Арнетта, им пришлось проехать дорожный пост на шоссе
N_93, и люди там натягивали колючую проволоку... натягивали колючую
проволоку прямо в пустыне...
Красная лампочка вспыхнула над странной дверью. Раздался шипящий
звук, а потом словно заработал насос. Когда все смолкло, дверь открылась.
Вошедший человек был одет в огромный белый скафандр с прозрачным окошком
для лица. На спине у него были баллоны с кислородом, и когда он заговорил,
то его голос оказался металлическим, лишенным всех человеческих интонаций.
Этот голос был похож на тот, что раздается из видеоигр, что-нибудь типа
"Попытайся снова. Космический Курсант", когда ты использовал свою
последнюю попытку.
Голос проскрежетал:
- Как вы себя чувствуете, мистер Палфри?
Но Вик не смог ничего ответить. Вик погрузился обратно в свои зеленые
бездны. За прозрачным окошечком белого костюма он видел свою мать. Мамочка
была одета в белом, когда папочка отвез его и Джорджа в санаторий на
последнее свидание с ней. Ей пришлось поехать в санаторий, чтобы никто из
них не мог заразиться от нее. Туберкулез заразен. От него можно умереть.
Он разговаривал с мамой... сказал, что будет послушным и заведет
лошадь в стойло... сказал, что Джордж отнял комиксы.... спросил, не лучше
ли ей... спросил, скоро ли она сможет приехать домой... и человек в белом
костюме сделал ему укол, и он еще глубже погрузился в бездну, а слова его
стали бессвязными. Человек в белом костюме оглянулся на лица за стеклом и
покачал головой.
Подбородком он включил переговорное устройство и произнес:
- Если это не подействует, к полночи его не будет в живых.
Для Вика Палфри "режим" закончился.

- Просто закатайте рукав, мистер Редман, - сказала ему хорошенькая
темноволосая медсестра. - Это не займет и минуты. - Она держала в руках
браслет для измерения кровяного давления. Руки были в перчатках. За
пластиковой маской лицо ее улыбалось, словно у них был какой-то общий
секрет.
- Нет, - сказал Стью.
Улыбка частично сошла с ее лица.
- Нам надо только измерить давление. Это не займет и минуты.
- Нет.
- Распоряжение доктора, - сказала она, переходя на деловой тон. -
Прошу.
- Если это распоряжение доктора, то дайте мне поговорить с ним.
- Боюсь, что сейчас он занят. Если б вы только...
- Я подожду, - сказал Стью ровно.
- Это просто моя работа. Вы ведь не хотите, чтобы у меня были
неприятности, не правда ли? - Она снова улыбнулась. - Если б вы только
позволили мне...
- Не позволю, - сказал Стью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285