"
Ральф: "Ну, мне эта идея не особенно нравится, но раз Ник ее
поддерживает, то я голосую "за".
Стью: "Ларри?"
Ларри: "За".
Стью: "Предложение принимается пятью голосами против двух".
Фрэн: "Стью?"
Стью: "Да?"
Фрэн: "Я хочу переголосовать. Раз уж мы действительно пошлем Тома
туда, то лучше сделать это всем вместе. Извини, что я подняла такой
переполох, Ник. Фрэнни голосует "за".
Сью: "Тогда я тоже. Единым фронтом".
Стью: "Повторное голосование единогласно. Вот платок, Фрэн. И я хочу,
чтобы в стенограмме было зафиксировано, что я люблю тебя".
Ларри: "На этой ноте нам следует разойтись".
Сью: "Поддерживаю".
Принято единогласно.

- Ты идешь спать, Стью?
- Да. Уже поздно?
- Почти полночь.
Стью вошел в комнату с балкона. На нем были надеты одни белые шорты.
Фрэнни в очередной раз удивилась уверенной глубине того чувства, которое
она к нему испытывала.
- Думаешь о собрании?
- Да, думал. - Он налил себе стакан воды из графина на ночном столике
и сморщился от пресного, кипяченого привкуса. - Ты права, Фрэнни. Это
грязное дело - посылать шпионов. Единственная неувязка в том, что Ник тоже
прав. Что делать в такой ситуации?
- Проголосовать, как велит тебе совесть, и спать спокойно.
Она протянула руку к керосиновой лампе.
- Гасить свет?
- Да. Она погасила лампу, и он скользнул рядом с ней под одеяло. -
Спокойной ночи, Фрэнни, - сказал он. - Я люблю тебя.
Она лежала, глядя в потолок. Она уже примирилась с их решением насчет
Тома Каллена... но грязный шоколадный отпечаток никак не шел у нее из
головы.
У КАЖДОЙ СОБАКИ ЕСТЬ СВОЙ ДЕНЬ, ФРЭН.
Может быть, надо сказать Стью прямо сейчас, - подумала она. Но ведь
это ее трудности. Она просто должна подождать... понаблюдать... и
посмотреть, не случиться ли чего.
Заснула она не скоро.

49
Рано утром матушка Абагейл лежала в постели без сна. Она пыталась
молиться.
Она поднялась, не зажигая лампу, и встала на колени в своей белой
хлопчатобумажной ночной рубашке. Она прижалась лбом к Библии, которая была
открыта на Деяниях Апостолов. Обращение непреклонного старого Савла на
Дамасской дороге. Он был ослеплен светом, и пелена спала с его глаз.
Деяния Апостолов были последней книгой в Библии, в которой доктрина
подкреплялась чудесами, а что такое чудо, как не рука Бога в действии?
И ее глаза были закрыты пеленой. Суждено ли этой пелене когда-нибудь
упасть?
- Укажи на мой грех. Господь. Я пребываю в неведении. Я знаю, что не
обратила внимания на что-то, что должна была увидеть. Я не могу спать, не
могу испражняться, и я не ощущаю Тебя, мой Господь. Я чувствую себя так,
словно молюсь по испорченному телефону, а сейчас неподходящее время для
таких чувств. Чем я оскорбила Тебя? Я слушаю, Господи. Я внимаю голосу
моего сердца.
И она действительно слушала. Она закрыла глаза ладонями, склонилась
еще ниже и попыталась очистить свое сознание. Но там все было темно.
"Прошу Тебя, господи, прошу Тебя..."
Но перед ее внутренним взором возникала лишь одинокая грязная дорога
в море кукурузы. На ней была женщина с торбой, в которой лежали только что
убитые куры. Появились ласки. Они бросались вперед и вцеплялись зубами в
мешок. Они чувствовали запах крови, старой крови греха и свежей крови
жертвы. Она слышала, как старая женщина возносит свои молитвы Господу, но
голос ее был слабым и жалким, капризный голос, который не молил смиренно о
том, чтобы исполнилась воля Бога, какое бы ей ни было отведено место в его
планах, а требовал, чтобы Бог спас ее и она смогла бы закончить работу...
свою работу... словно она знала, чего хочет Бог, и могла требовать
подчинения Его воли своей. Ласки становились все смелей и смелей. В торбе
появились большие дыры. А когда они съедят кур, им этого покажется мало, и
они примутся за нее. Да. Так они и сделают...
А потом ласки разбежались в разные стороны, не доев свою добычу, и
она подумала, в ликовании: "Бог все-таки спас меня! Да возвеличится Имя
Его! Бог спас свою преданную и верную слугу."
"Не Бог, старуха. Я."
Она обернулась, и на обочине, выйдя из кукурузы, словно серебристое
привидение, стоял огромный горный волк, и челюсти его раскрылись в
сардонической ухмылке, а глаза его горели. Вокруг его толстой шеи был
побитый серебристый воротник, и с него свисал маленький кусочек черного
янтаря... а в центре его была крошечная красная щель, похожая на глаз. Или
на ключ.
"Я приду за тобой, Матушка. Не сейчас, но очень скоро. Мы затравим
вас, как собаки травят оленей. Я - все, что ты обо мне думаешь, но я
больше этого. Я волшебник. Я человек, который разговаривает с будущим.
Твои люди знают меня лучше, чем ты, Матушка. Они называют меня Джоном
Завоевателем."
"Уходи! Оставь меня во имя Всемогущего Господа!"
Но как она была испугана! Не за людей, окружавших ее, которых во сне
символизировали куры в торбе, но за саму себя. Она боялась за свою душу.
"Твой Бог не имеет надо мной никакой силы, Матушка. Он слишком слаб."
"Нет! Неправда! Моя сила равна силе десяти человек. Я поднимусь на
крыльях, как орлы..."
Но волк усмехнулся и подошел ближе. Она вздрогнула, ощутив его
тяжелое дыхание. Страх ее достиг максимальной степени. И волк, по-прежнему
усмехаясь, начал говорить двумя голосами, спрашивая, а потом отвечая
самому себе.
"Кто добыл воду из скалы, когда мы мучились жаждой?"
"Я", - ответил волк тоненьким наглым голоском.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285