Даже он,
пожалуй, не смог бы дойти от Боулдера до Недерланда за один день, а что уж
говорить об этой старой чокнутой дуре. Но у него появилась возможность
прокатиться и кое о чем подумать.
Теперь, без четверти семь, по пути обратно он решил немного
отдохнуть. Радиотелефон, который он повесил на руль "Хонды", слабо
потрескивал голосом Ральфа Брентнера. Радиус действия телефонов был не
очень велик, а Ральф был где-то на Флэгстаффе.
Потом в телефоне послышался голос Стью. Он звучал громче и ближе.
Стью был в парке Чатакуа, всего лишь в четырех милях от местоположения
Гарольда.
- Повтори еще раз, Ральф.
Снова раздался голос Ральфа. Похоже, Ральф орал изо всех сил. Может
быть, у него случится удар. Прекрасное событие, чтобы закончить день.
- Здесь ее нет. Прежде чем стемнеет, я спускаюсь! Перехожу на прием.
- Гарольд! - раздался голос Стью. - Вызываю Гарольда Лаудера! Ты
слышишь, Гарольд?
Гарольд поднялся, подошел к мотоциклу, нажал на телефоне переговорную
кнопку и произнес приятным голосом, в котором сквозила необходимая нота
обескураженности:
- Я здесь. Я спускался с дороги. Думал, что кто-то лежит в канаве. Но
это просто старая куртка. Перехожу на прием.
- О'кей. Почему бы тебе не приехать в Чатакуа, Гарольд? Подождем
вместе Ральфа.
Любишь раздавать приказы, жополиз? У меня есть, что тебе ответить.
Есть.
- Гарольд, ты слышишь?
- Да, извини, Стью. Я просто витал в облаках. Я могу быть там через
пятнадцать минут.
- Ты слышишь нас, Ральф? - завопил Стью так, что Гарольд вздрогнул.
- Оставайся в парке Чатакуа, - голос Ральфа пробивался сквозь густые
помехи. - Я еду туда. Отбой.
- Я тоже еду, - сказал Гарольд. - Отбой.
Он выключил радиотелефон, сложил антенну и снова повесил его на руль.
На секунду он застыл на "Хонде", не заводя двигатель. На нем была
армейская куртка. Теплая подкладка не помешает, когда едешь на мотоцикле
на высоте шести тысяч футов, даже если дело происходит в августе. Но
куртка служила и для другой цели. В ней было много карманов на молниях, и
в одном из них лежал "Смит-Вессон"-.38. Гарольд достал револьвер и
повертел его в руках. Револьвер был заряжен.
Сегодня?
А почему бы и нет?
Он затеял эту поездку потому, что у него мог возникнуть шанс остаться
со Стью наедине на достаточно долгий срок. Похоже, такой шанс ему
представился. Но у поездки была и еще одна цель.
Он не собирался доезжать до Недерланда, жалкого, маленького
городишки, примостившегося рядом с Боулдером и известного только тем, что
якобы там однажды останавливалась Патти Херст. Но по мере того, как он
ехал все дальше и дальше, что-то изменилось.
Если положить магнит на один конец стола, а кусок металла - на
другой, то ничего не произойдет. Но если слегка подталкивать кусок металла
к магниту, то в один прекрасный момент он станет продвигаться вперед
немного дальше, чем можно было бы ожидать, исходя из силы толчка.
Подтолкните его еще пару раз, и равновесие между силой трения и силой
притяжения магнита нарушится.
Кошмарный, зачаровывающий процесс.
По пути в Недерланд, на запад, Гарольд почувствовал, как точно такой
же процесс начинается в нем самом.
Было без десяти семь. К половине восьмого он сможет прикончить их
обоих. Фрэн не поднимет тревогу до десяти тридцати, а к тому времени он
будет уже далеко. Но всего этого не случиться, если он будет сидеть без
движения и терять время.
"Хонда" завелась со второй попытки. Хороший мотоцикл. Гарольд
усмехнулся. Гарольд излучал радостное веселье. Он поехал по направлению к
парку Чатакуа.

Сумерки уже начались сгущаться, когда Стью услышал, как мопед
Гарольда въехал в парк. Через мгновение он увидел, как передняя фара
"Хонды" замелькала между деревьями. Потом он увидел одетую в шлем голову
Гарольда, которая поворачивалась туда-сюда, высматривая его.
Стью замахал руками и закричал. Гарольд увидел его, помахал в ответ и
перешел на вторую передачу.
После сегодняшнего дня Стью стал думать о Гарольде значительно
лучше... лучше, чем когда-либо. Идея Гарольда была великолепной, пусть
даже она и не принесла результатов. И Гарольд настоял на том, что будет
искать по дороге на Недерланд... холодновато, должно быть, там, даже
несмотря на теплую куртку. Когда Гарольд подъехал, Стью заметил, что
вечная улыбка Гарольда стала теперь больше похожа на гримасу. Лицо его
было напряженным и слишком бледным. Разочарован, что затея не удалась, -
подумал Стью. Он почувствовал внезапный укол стыда за то, что они с Фрэнни
всегда считали, будто постоянная улыбка Гарольда и его слишком дружелюбное
обращение с людьми - всего лишь нечто вроде камуфляжа. Задумывались ли они
когда-нибудь о том, что парень просто пытается начать жизнь с чистой
страницы, и у него просто не все пока получается?
- Совсем ничего? - спросил он Гарольда, поднимаясь с камня.
- Ничего, - сказал Гарольд. Улыбка появилась снова, но она была
больше похожа на маску. Лицо его было смертельно бледным. Руки его были
засунуты в карманы куртки.
- Неважно. Это была отличная идея. Скорее всего, она уже вернулась к
себе домой. А если нет, то мы можем продолжить поиски завтра.
- Но это уже будет больше похоже на поиски трупа.
Стью вздохнул.
- Может быть... да, может быть. Не хочешь ли поехать ко мне
поужинать, Гарольд?
- Что? - Стью показалось, что Гарольд слегка отшатнулся в сгущавшийся
под деревьями сумрак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285