Даже специалисту по оральной гигиене такой Ларри вполне
мог бы приглянуться.
"Скоро я умру. Если есть Бог - а я начинаю думать, что Он есть, - то
это Его воля. Мы умрем, и каким-то образом благодаря нашей смерти всему
этому настанет конец."
Он подозревал, что Глен Бэйтмен уже умер. Вчера из соседнего крыла до
него донесся звук выстрелов. Именно в том направлении и уводили Глена. Ну
что ж, он был стар, и его мучил артрит, а что бы там Флегг ни заготовил
для них на сегодняшнее утро, вряд ли приходится ждать чего-нибудь
приятного.
Шаги остановились рядом с его камерой.
- Вставай, сукин сын, - позвал его радостный голос. - Рэт-Мен пришел
за твоей бледной задницей.
Ларри оглянулся. У двери камеры стоял ухмыляющийся чернокожий пират с
ожерельем из серебряных долларов на шее и обнаженной саблей в руке. Из-за
его спины выглядывал очкастый бухгалтер. Берлсон, так, кажется, его звали.
- Что такое? - спросил Ларри.
- Дорогой мой, - сказал пират. - Это конец. Самый-самый конец.
- Хорошо, - сказал Ларри и встал.
Берлсон быстро заговорил, и Ларри заметил, что он испуган.
- Я хочу, чтобы вы знали, что это не моя идея.
- Насколько я понимаю, ничто здесь не является вашей идеей, - сказал
Ларри. - Кто был убит вчера?
- Бэйтмен, - ответил Берлсон, опустив глаза. - При попытке к бегству.
- При попытке к бегству, - пробормотал Ларри и расхохотался. Рэт-Мен
присоединился к нему.
Дверь камеры открылась. Берлсон вошел внутрь с наручниками. Ларри не
оказал никакого сопротивления; только вытянул руки. Берлсон надел
наручники.
- При попытке к бегству, - сказал Ларри. - Когда-нибудь и вас
застрелят при попытке к бегству, - сказал Ларри. - Когда-нибудь и вас
застрелят при попытке к бегству, Берлсон. - Он перевел взгляд на пирата. -
И тебя тоже, Рэтти. При попытке к бегству. - Он снова засмеялся, но на
этот раз Рэт-Мен не поддержал его. Он хмуро посмотрел на Ларри и стал
поднимать свой меч.
- Опусти эту штуку, чертов козел, - сказал Берлсон.
Втроем они вышли из камеры: Берлсон впереди, потом Ларри. Рэт-Мен
замыкал шествие. Когда они вышли за пределы крыла, к ним присоединились
еще пять человек. Одним из них был Ральф, тоже в наручниках.
- Эй, Ларри, - скорбно сказал Ральф. - Ты слышал? Они сказали тебе?
- Да.
- Ублюдки. Скоро им крышка, верно?
- Да.
- Заткните пасти! - прорычал один из охранников. - Это вам крышка.
Сейчас посмотрите, что вас ожидает. Очень веселое развлечение.
- Да нет же, _в_а_м_ крышка, - настаивал Ральф. - Разве вы не знаете
этого? Разве не чувствуете?
Рэтти толкнул Ральфа, и тот споткнулся.
- Заткнись! - закричал он. - Рэт-Мен больше не желает слушать эту
поганую шаманскую болтовню!
- Как ты побледнел, Рэтти, - сказал Ларри с усмешкой.
Рэт-Мен снова вскинул свою саблю, но выглядело это совсем не
угрожающе. Вид у него, да и у всех остальных, был испуганный. Они
чувствовали, как их накрыла тень какого-то великого и непредотвратимого
события. Запах его витал в воздухе.
На солнечном дворе стоял оливковый автофургон с надписью ТЮРЬМА
ЛАС-ВЕГАСА. Ларри и Ральфа втолкнули внутрь. Дверь захлопнулась, двигатель
заработал, и они тронулись. Ральф и Ларри сидели на жестких деревянных
скамейках.
Ральф тихо произнес:
- Я слышал, весь Вегас соберется там? Думаешь, они распнут нас,
Ларри?
- Это или что-нибудь в этом роде. - Он посмотрел на Ральфа. Шляпа его
была помята, перо выглядело побитым и истерзанным, но по-прежнему
задиристо торчало из-под ленты. - Ты боишься, Ральф?
- Чертовски, - прошептал Ральф. - Я не выношу боли. Я даже к
доктору-то ходить боялся. Хотел бы я знать, зачем все это. Пока я только
вижу, что он устроит с нашей помощью большой спектакль. Мы для этого здесь
оказались?
- Я не знаю.
Ларри тоже был напуган, но внизу, под страхом, было безмятежное
ощущение покоя. Все будет, как надо.
- Я не испугаюсь зла, - пробормотал он. Потом он закрыл глаза и
подумал о Люси. О своей матери. Отрывочные воспоминания. Он встает в школу
рано утром. Он перестал ходить в церковь. Вместе с Руди они нашли
порнографический журнал в канаве и просмотрели его от корки до корки; им
тогда было по девять лет. Он смотрит чемпионат США по бейсболу вместе с
Ивонной Ветерлен.
Он не хотел умирать, он боялся смерти, но он обязан примириться с
ней, насколько это возможно. В конце концов, выбор был сделан не им, и он
начинал верить в то, что смерть - это всего лишь комната ожидания,
артистическая уборная, где ты проводишь время перед выходом на сцену.

Фургон остановился, и дверь распахнулась. Снаружи хлынул яркий
солнечный свет, и они изумленно заморгали. Рэт-Мен и Берлсон впрыгнули
внутрь. Вместе с солнечным светом в фургон хлынул и звук - низкий,
шелестящий шорох, услышав который, Ральф опасливо склонил голову набок. Но
Ларри знал, что это за звук.
В 1986 "Тэттерд Ремнантс" играли перед самой большой аудиторией в
своей жизни - они предваряли выступление Ван Халена в Чевиз Рэвин. И звук,
донесшийся до них перед выходом на сцену, был точно таким же. Так что
когда он выходил из фургона, он знал, чего ему ожидать, и лицо его не
изменилось, хотя Ральф позади него и охнул от изумления.
Они стояли на лужайке перед гигантским отелем-казино. Перед входом
возвышались две золотые пирамиды. Прямо на траве стояли две автоплатформы.
На каждой из них было по клетке, сваренной из стальных труб.
А вокруг стояли люди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285