"
Он подозвал Коджака и вытащил свое письмо из пластикового окошечка на
ошейнике, предназначенного для адреса владельца собаки. Аккуратными
печатными буквами он дописал то, что видел вчера, и засунул письмо на
прежнее место. Потом он лег и заснул. На обед Коджак принес ему суслика.
- И это все, на что ты годен?
Коджак завилял хвостом и смущенно усмехнулся.
Стью поджарил суслика, поделил его и умудрился съесть свою половину.
Вкус был ужасный, и после еды у него случился отвратительный припадок
желудочных судорог.
- Я хочу, чтобы ты вернулся в Боулдер, Когда я умру, - сказал он
собаке. - Ты вернешься туда и найдешь Фрэн. Найди Фрэнни. Хорошо, жирная
псина?
Коджак с сомнением помахал хвостом.
Спустя час желудок Стью вновь стал выворачиваться наизнанку. Он едва
успел приподнять на одном локте, чтобы не запачкать свою одежду, когда его
доля суслика рванулась наверх.
- Черт, - пробормотал он убитым голосом и задремал.
Он проснулся под утро и приподнялся на локтях. Голова его гудела от
сильного жара. Он увидел, что костер погас. Но это не имело значения. Он и
так сгорал изнутри.
Его разбудил какой-то звук, донесшийся из темноты. Посыпались
камешки. Наверное, просто Коджак поднимался по склону...
Вот только Коджак лежал рядом с ним и спал.
Как только Стью взглянул на него, пес проснулся. Морда его дернулась
вверх, и через секунду он был уже на ногах и рычал в сторону оврага.
Шум осыпающихся камней. Кто-то - _ч_т_о_-_т_о_ - приближается к нему.
Стью сел. "Это он, - промелькнуло у него в голове. - Он был там, но
каким-то образом он спасся. А теперь он здесь, и он собирается покончить
со мной, прежде чем это сумеет сделать грипп."
Рычание Коджака стало громче. Звук осыпающихся камней стал ближе.
Стью услышал чье-то тяжелое дыхание. Потом наступила пауза, во время
которой Стью успел вытереть пот со лба. А потом из оврага поднялся черный
сгорбленный силуэт.
Коджак рванулся вперед.
- Эй, - произнес удивленный, но знакомый голос. - Эй, это Коджак? Да?
Рычание немедленно прекратилось. Коджак радостно бросился вперед,
виляя хвостом.
- Нет! - закричал Стью. - Это обман! КОДЖАК!..
Но Коджак уже скакал вокруг фигуры, которая наконец-то вылезла на
шоссе. И силуэт ее... что-то в ее силуэте было очень знакомым. Стью
облизал губы и приготовился к сопротивлению.
- Кто это? - закричал он. - Кто там идет?
Темный силуэт остановился, а потом заговорил.
- Ну, это Том Каллен, вот это кто, ей-Богу, да. А кто _в_ы_?
- Стью, - ответил он, и ему показалось, что его собственный голос
доносится откуда-то издалека. - Хелло, Том, я рад встретить тебя.
Потом он потерял сознание.

Он очнулся около десяти часов утра второго октября.
Том развел большой костер и завернул Стью в одеяла и свой спальный
мешок. Сам Том сидел у костра и жарил зайца. Коджак с довольным видом
лежал на земле между ними.
- Том, - позвал Стью.
Том подошел к нему, Стью увидел, что у него отросла борода. Он очень
мало напоминал человека, который покину Боулдер пять недель назад. Его
голубые глаза весело сверкали.
- Стью Редман! Ты проснулся, ей-Богу, да! Я рад. Господи, как приятно
видеть тебя. Что ты сделал со своей ногой? Наверное, ушиб. Я тоже как-то
ушиб себе ногу. Прыгнул со стога сена и сломал. Как ты думаешь, высек меня
мой папаша? Ей-Богу, да!
- Моя тоже сломана. Да еще как. Том мне ужасно хочется пить...
- Ааа, так тут есть вода. На любой вкус! Вот здесь.
Он передал Стью пластиковую бутылку, в которой когда-то было молоко.
Вода была чистой и очень вкусной. Стью жадно выпил ее, и его тут же
вырвало.
- Медленно, но верно, - сказал Том. - Вот правило! Парень, как я рад
видеть тебя. Ушиб ногу, правда?
- Да, я сломал ее. Неделю назад, а, может, и раньше. - Он выпил еще
воды, и на этот раз она задержалась у него в желудке. - Но есть еще
трудности, кроме ноги. Я сильно болен. Том. Слушай меня внимательно.
- О'кей! Том слушает. Ты только скажи мне, что делать. - Том
склонился к нему, и Стью подумал: "Черт возьми, похоже, он поумнел.
Неужели это было возможно?" Где был Том? Известно ли ему что-нибудь о
Джадже? О Дайне? О стольких вещах надо поговорить, но сейчас нет времени.
Ему становиться все хуже и хуже. И этот хриплый звук в груди. Очень похоже
на супергрипп. Как это забавно!
- Мне надо сбить жар, - сказал он Тому. - Это самое главное. Мне
нужен аспирин. Знаешь, что такое аспирин?
- Конечно.
- Ты пойдешь по дороге. Заглядывай в бардачок каждой машины, которая
тебе попадается по пути. Попытайся найти аптечку - скорее всего, это будет
коробка с красным крестом. Когда найдешь аспирин, возвращайся сюда. И если
найдешь в какой-нибудь машине палатку, захвати ее с собой. О'кей?
- Ясное дело. - Том встал. - Аспирин и палатка. Тогда ты поправишься,
так?
- Ну, для начала этого хватит.
- Скажи, - спросил Том, - а как Ник? Он мне снился. В снах он говорил
мне, куда идти, потому что в снах он умеет разговаривать. Забавная штука -
сны, правда? Но когда я пытаюсь заговорить с ним, он всегда уходит. С ним
все в порядке? - Том обеспокоенно посмотрел на Стью.
- Не сейчас, - сказал Стью. - ...сейчас не могу говорить. Просто
принеси мне аспирин. О'кей? А потом мы поговорим.
- О'кей... - Но на лицо Тома опустилось серое облако страха. -
Коджак, пойдешь с Томом?
Коджак пошел. Они ушли вдвоем, направляясь на восток. Стью лег и
закрыл глаза руками.

Когда Стью снова очнулся, были уже сумерки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285