Четвертого января они достигли места, где шоссе N_6 раздваивалось и
уходило на Голден.
- О'кей, - сказал Стью, когда они остановились у поворота. - Во
всяком случае, дорогу нам потерять уже не грозит. Она пробита сквозь
скалы. Повезло же нам, однако, что мы не пропустили сворот.
И действительно, оставаться на дороге было очень просто, но про езду
сквозь туннели этого сказать было нельзя. Чтобы найти вход в туннель, им
иногда приходилось расчищать снежные завалы. Внутри же снега не было, и
аэросани зловеще скрежетали по голому асфальту. Стью очень боялся, что
однажды они наткнутся на туннель, который будет забит машинами настолько,
что им просто не удастся проехать. Если это случится, им придется
вернуться обратно на шоссе. Они потеряют по меньшей мере неделю. А бросить
аэросани и пойти пешком - это не выход, а медленный способ самоубийства.
Боулдер был так близко.
Седьмого января, примерно часа через два после того, как они
прокопали путь сквозь очередной туннель. Том приподнялся на сиденье и
указал пальцем.
- Что это там такое, Стью?
Стью очень устал и был раздражен. Сны больше не приходили к нему, но,
как ни странно, это еще больше пугало, чем сами сны.
- Не вставай, когда мы едем, Том! Сколько раз тебе об этом говорить?
Ты опрокинешься назад, воткнешься в снег головой и...
- Да, но что это все-таки такое? Похоже на мост. Разве по дороге у
нас должна быть река?
Стью посмотрел, увидел, заглушил двигатель и остановил аэросани.
- Что это такое? - обеспокоенно спросил Том.
- Эстакада, - пробормотал Стью. - Я... я просто не верю своим
глазам...
- Эстакада? Эстакада?
Стью обернулся и сгреб Тома за плечи. - Это голденовская эстакада.
Том! Там начинается шоссе N_119! Дорога на Боулдер! До города осталось
только двадцать миль! Может быть, даже меньше!
Том наконец-то понял. Рот его широко раскрылся, и, увидев появившееся
на его лице комическое выражение, Стью засмеялся и похлопал его по спине.
- Мы уже почти дома, Стью?
- ДА, ДА, ДААААААА!
Потом они заключили друг друга в объятия и стали топтаться на месте в
неуклюжем танце. В конце концов они упали, вздымая вверх облака снежной
пыли. Коджак удивленно посмотрел на них... но спустя несколько секунд он
уже принялся скакать, лаять и вилять хвостом.

В ту ночь они разбили лагерь в Голдене. На следующий день рано утром
они выехали по шоссе N_119 в сторону Боулдера. Предыдущую ночь оба почти
не сомкнули глаз. Никогда еще за всю свою жизнь Стью не ощущал такого
нетерпения... смешанного с ноющим беспокойством о Фрэнни и ее ребенке.
Около часа дня двигатель аэросаней стал глохнуть. Стью остановил
аэросани и достал из грузового отсека канистру. Она оказалась пустой.
- О, Господи, - сказал он, почувствовав ее смертельную легкость.
- В чем дело, Стью?
- Дело во _м_н_е_! Я знал, что эта трахнутая канистра пуста и забыл
наполнить ее. Слишком волновался, наверное. Ну скажи, разве я не идиот?
- У нас кончился бензин?
Стью отшвырнул в сторону пустую канистру.
- Ей-Богу, да. Как я мог оказаться таким идиотом?
- Наверное, думал о Фрэнни? Что нам теперь делать, Стью?
- Попытаемся идти пешком. Возьмем спальные мешки и консервы. Прости
меня. Том. Я виноват.
- Все в порядке, не переживай.
В тот день они до Боулдера не добрались. Им пришлось заночевать прямо
на дороге, и у них даже не было сил раскопать снег, чтобы найти топливо
для костра.
Тревожная мысль посетила его, когда он вползал в свой спальный мешок.
Они придут в Боулдер, и там никого не будет. Пустые дома, пустые магазины,
дома с крышами, провалившимися под тяжестью снега. Все исчезли, как
персонажи твоего сна, после того как ты проснулся. Потому что в мире
никого больше не осталось, кроме Стюарта Редмана и Тома Каллена.

К двум часам следующего дня они проползли еще несколько миль. Стью
начал уже думать, что и следующий день им придется провести в пути. Именно
он замедлял продвижение вперед. Боль в ноге становилась сильнее с каждым
шагом.
Через час после холодного консервированного ленча он, погруженный в
мысли о Фрэнни, врезался в остановившегося Тома.
- В чем дело? - спросил он, потирая больную ногу.
- Дорога, - сказал Том, и Стью торопливо огляделся вокруг.
После долгой паузы Стью сказал:
- Если б не ты, я бы грохнулся вниз.
Они стояли на снежном обрыве футов в пять высотой. Он круто уходил
вниз, туда, где виднелся голый асфальт дороги. Справа стоял указатель с
простой надписью ГОРОД БОУЛДЕР.
Стью стал смеяться. Он сидел на снегу и оглушительно хохотал, не
замечая озадаченного взгляда Тома. Наконец он произнес:
- Они расчистили дороги. Видишь? Мы дошли, Том! Мы дошли! Коджак! Иди
сюда!
- Мы снова в Боулдере, - тихо пробормотал Том. - Мы пришли домой,
ей-Богу, да.
Стью похлопал его по плечу.
- Пошли, Томми.

Около четырех снова пошел снег. К шести уже стемнело, и черный гудрон
дороги стал призрачно белым. Стью очень сильно хромал. Том раз спросил
его, не надо ли ему отдохнуть, но Стью только помотал головой.
К восьми часам вечера снег стал падать густой, непрерывной пеленой.
Несколько раз они сбивались с дороги и увязали в придорожных сугробах.
Через двадцать минут в темноте раздался молодой нервный голос, от
которого они застыли на месте.
- К-кто там идет?
Коджак зарычал, и шерсть у него на загривке встала дыбом. Том ахнул.
В темноте, поверх непрерывного воя ветра, раздался звук, от которого кровь
у Стью застыла в жилах:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285