это был звук передернутого затвора.
"Часовые. Они поставили часовых. Забавно было бы проделать такой
путь, а потом получить пулю в лоб в двух шагах от городского универмага.
Действительно забавно. Даже Рэнделл Флегг смог бы это оценить."
- Стью Редман! - закричал он в темноту. - Здесь Стью Редман! - Он
сглотнул слюну. - Кто вы?
"Глупо. Ты наверняка его не знаешь..."
Но донесшийся до него голос действительно показался ему знакомым.
- Стью? Стью Редман?
- Со мной Том Каллен... ради Бога, не стреляйте в нас!
- Это шутка?
- Никакая не шутка! Том, скажи что-нибудь.
- Привет, - послушно произнес Том.
Наступила долгая пауза. Потом часовой сказал:
- У Стью на старой квартире висел плакат. Что это был за плакат?
Стью стал неистово рыться в своей памяти.
- Фредерик Ремингтон! - закричал он изо всех сил. - Там еще была
надпись "Тропа войны".
- Стью! - радостно закричал часовой. Из снежной пелены вышел им
навстречу черный силуэт. - Я просто не верю своим глазам...
Когда он подошел к ним, Стью увидел, что это был Билли Геринджер.
- Стью! Том! И Коджак тут! А где Глен Бэйтмен и Ларри? Где Ральф?
Стью медленно покачал головой.
- Не знаю. Нам скорей надо в тепло, Билли. Мы замерзаем.
- Конечно, идите в универмаг - он справа по дороге. Я позову Норма
Келлогга... Гарри Данбертона... Дика Эллиса... черт, да я разбужу весь
город! Это же просто чудо! Я не верю своим глазам!
- Билли...
Билли обернулся, и Стью подошел к нему ковыляющей походкой.
- Билли, у Фрэн должен был быть ребенок...
Билли замер. После паузы он прошептал:
- Черт, я совсем забыл.
- Он родился?
- Джордж. Джордж Ричардсон все расскажет тебе. Или Дэн Лэтроп. Он наш
новый доктор, мы заполучили его недели через четыре после того, как вы
ушли. Он раньше был ухо-горло-носом, но он здорово справляется...
Стью резко встряхнул Билли, прерывая его сумбурную болтовню.
- Что случилось? - спросил Том. - Что-то не так с Фрэнни?
- Скажи мне. Билли, - попросил Стью. - Пожалуйста.
- С Фрэн все в порядке, - сказал Билли. - Скоро она поправится.
- Ты только слышал об этом?
- Нет, я сам видел ее. Мы с Тони Донахью пришли к ней с цветами из
оранжереи. Оранжерея - это его детище. Он там выращивает все, что угодно,
не только цветы. Она в больнице только из-за того, что у нее были... как
это там называется... римские роды?
- Кесарево сечение?
- Ага, точно, потому что ребенок был неправильно расположен. Мы
навестили ее через три дня после родов, это было два дня назад. Мы
принесли ей розы. Нам хотелось ее как-то подбодрить, потому что...
- Ребенок умер? - глухо спросил Стью.
- Он не умер, - сказал Билли и добавил с огромной неохотой: - Пока.
Стью неожиданно ощутил себя где-то далеко, в свистящей пустоте. Он
услышал хохот... и волчий вой...
- У него грипп, - быстро произнес Билли. - Капитан Шустрик. Нам всем
конец - так люди говорят. Фрэнни родила его четвертого. Мальчик, шесть
фунтов девять унций, и сначала с ним было все в порядке. По-моему,
абсолютно все в Зоне перепились, а потом, шестого числа, он... он подцепил
эту дрянь. Вот так, парень, - сказал Билли, и голос его сорвался. - Он
подцепил эту дрянь, черт возьми, мне так жаль, Стью...
Стью вытянул руку, нащупав плечо Билли и оперся на него.
- Сначала все говорили, что ему станет лучше, что, может быть, это
обычный грипп... или бронхит... или воспаление легких... но доктора, они
сказали, что у новорожденных почти никогда не бывает таких болезней.
Что-то вроде естественного иммунитета. И Джордж, и Дэн... оба они вдоволь
насмотрелись на супергрипп в прошлом году...
- Так что едва ли они могли ошибиться, - закончил Стью вместо него.
- Да, - сказал Билли. - Ты правильно понял.
- Что за черт, - пробормотал Стью. Он отвернулся от Билли и заковылял
по дороге.
- Стью, куда ты идешь?
- В госпиталь, - ответил Стью. - Навестить мою жену.

69
Ее мысли парили где-то вдоль границы сна и яви, беспрестанно
обращаясь к прошлому. Она думала о гостиной ее матери, где часы отмеряли
секунды сухого времени. Она думала о глазах Стью. О том, как она в первый
раз увидела своего ребенка, Питера Голдсмита-Редмана. Ей снилось, что Стью
рядом с ней, в этой комнате.
- Фрэн?
Все рухнуло. Все надежды оказались фальшивыми, как искусственные
звери в Диснейленде, просто горсть шестеренок, обман, ложь, ложная
беременность...
- Эй, Фрэнни.
Ей снилось, что Стью вернулся. Он стоял в дверях ее палаты, и на нем
была надета огромная эскимосская шуба. Еще один обман. Но она заметила,
что во сне у Стью была борода. Ну разве это не забавно?
Когда за его спиной она разглядела Тома Каллена, она впервые задала
себе вопрос: а сон ли это? И... не Коджак ли там сидит у ног Стью?
Рука ее неожиданно дернулась к лицу и ущипнула щеку, да так, что
слезы выступили у нее из глаз. Ничего не изменилось.
- Стью? - прошептала она. - Господи, это ты, Стью?
Кожа на его лице сильно загорела, за исключением белых кругов вокруг
глаз. Может быть, он носил солнцезащитные очки? Но такие подробности редко
замечаешь во сне...
Она снова ущипнула себя.
- Это я, - сказал Стью, входя в комнату. - Кончай щипать себя,
радость моя. - Он так сильно хромал, что чуть не растянулся на полу. -
Фрэнни, я вернулся.
- Стью! - закричала она. - Ты _н_а_с_т_о_я_щ_и_й_? Если ты настоящий,
подойди ко мне!
Он подошел и обнял ее.

70
Стью сидел на стуле рядом с постелью Фрэн, когда в палату вошли
Джордж Ричардсон и Дэн Лэтроп.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285