Полицейский,
Джозеф Роберт Брентвуд, умер полчаса назад. У Брентвуда неожиданно
наблюдался положительный результат на вакцину типа... как ее там... - Он
зашуршал бумагами. - Ага, вот она. 63-А-3. Лихорадка спала. Характерная
припухлость гландов прошла. Он сказал, что голоден, и съел вареное яйцо с
жареным хлебом. Разговаривал вполне осмысленно, хотел узнать, где
находится. Потом лихорадка внезапно возобновилась. Начался бред. Он
сорвался с кровати и бегал по комнате, крича, кашляя и выплевывая слизь.
Потом он упал и умер.
Он сделал паузу.
- Худшее я приберег под конец. Мы можем рассекретить Принцессу
обратно в Еву Ходжес. Ее карета с четверней сегодня превратилась в тыкву,
запряженную мышами. А посмотреть на нее, скажешь, что у нее все в порядке,
даже насморка нет. Конечно, она переживает - скучает по маме. В остальном
с ней с виду все в порядке. И однако, она больна. После завтрака измерение
артериального давления показало сначала спад, а потом подъем. В настоящее
время это единственный способ диагностирования, которым располагает
Деннинджер. Перед ужином Деннинджер показал мне слайды ее мокроты - как
способ похудеть, слайды мокроты просто восхитительны, поверьте мне - и они
кишат этими круглыми микробами, которые, по его словам, совсем не микробы,
а инкубаторы. Не понимаю, как он может знать, как эта штука выглядит и где
она находится, и не уметь ее остановить. Он сыплет терминами, но мне
кажется, что он сам их не понимает.
Дитц закурил.
- Ну и к чему мы пришли на сегодняшний день? Есть болезнь, у которой
есть несколько ярко выраженных стадий... но некоторые люди минуют одну из
стадий. Некоторые могут вернуться на одну стадию назад. С некоторыми
случается и то, и то. Некоторые задерживаются на одной стадии в течение
сравнительно долгого промежутка времени, другие же проносятся через все
четыре, словно на реактивных санях. Один из наших "чистых" объектов уже
больше не является "чистым". Другой же представляет собой тридцатилетнего
грубияна, который здоров, как я. Деннинджер сделал ему миллионов тридцать
анализов и определил только четыре отклонения от нормы: у Редмана очень
много родинок на теле. У него легкая склонность к гипертонии, настолько
легкая, что нет смысла лечить ее сейчас. Когда он нервничает, у него
появляется небольшой тик под левым глазом. И Деннинджер утверждает, что он
видит сны гораздо чаще среднестатистической нормы - почти всю ночь подряд,
каждую ночь. Они выяснили это из электроэнцефалограмм, которые они успели
снять, прежде чем он забастовал. Вот такие дела. Я ничего не могу из этого
извлечь. В том же положении и доктор Деннинджер, и люди, которые проверяют
его работу. Все это пугает меня. Старки. Это пугает меня потому, что
никто, за исключением очень классного врача, посвященного во все факты, не
определит ничего, кроме обыкновенной простуды, у людей, зараженных этой
штукой. И, Бог мой, ведь никто не пойдет к врачу, если только у него не
воспаление легких, или подозрительная опухоль на груди, или тяжелый случай
крапивницы. Слишком дорого обходится визит. Вот они и останутся дома,
будут пить побольше жидкости и соблюдать постельный режим. А потом они
умрут. Но перед тем, как умереть, они загрязнят каждого, кто заглянет к
ним в комнату. Все мы по-прежнему ждем, что Принц - мне кажется, я где-то
использовал его настоящее имя, но сейчас мне на это глубоко плевать -
свалится сегодня ночью, или завтра, или - самое позднее - послезавтра. А
вплоть до настоящего момента никто из заболевших не проявил никаких
признаков улучшения. На мой взгляд, эти сукины дети из Калифорнии слегка
перестарались".
Дитц, Атланта, ПиБи-2, конец сообщения.
Он выключил магнитофон и долго-долго смотрел на него. Потом он снова
закурил.

14
Было без двух минут полночь.
Патти Гриер, медсестра, пытавшаяся смерить Стью давление, когда он
объявил забастовку, пролистывала свежий выпуск "МакКолл" и ожидала того
момента, когда надо будет идти и проверить мистера Салливана и мистера
Хэпскома. Хэп будет сидеть и смотреть телевизор, и с ним не возникнет
никаких проблем. Ему нравилось подшучивать над ней, интересуясь, насколько
сильно надо ущипнуть ее задницу, чтобы она почувствовала это сквозь свой
белый скафандр. Мистер Салливан будет спать, и ей предстоит отвратительная
процедура. Ведь не она виновата в том, что ей приходится его будить, и ей
казалось, что мистер Салливан должен бы отдавать себе в этом отчет. Ему
надо бы гордиться тем, что правительство так о нем заботиться, и тем более
бесплатно. И она ему так и скажет, если он опять будет выражать
недовольство. Стрелка указывала на двенадцать - пора идти.
Она оставила пост медсестры и пошла по коридору к белой комнате, где
ее сначала обрызгают из пульверизатора, а потом помогут ей надеть белый
костюм. На полпути туда в носу у нее защекотало. Она вынула из кармана
носовой платок и три раза несильно чихнула.
Поглощенная предстоящей встречей с капризным мистером Салливаном, она
не придала этому никакого значения. Возможно, это был легкий приступ
сенной лихорадки. На посту медсестры висел плакат, на котором большими
красными буквами было написано: НЕМЕДЛЕННО ДОЛОЖИТЕ ВЫШЕСТОЯЩЕМУ ЛИЦУ О
ЛЮБЫХ ПРОСТУДНЫХ СИМПТОМАХ, КАКИМИ БЫ НЕЗНАЧИТЕЛЬНЫМИ ОНИ НИ БЫЛИ. Но
мысль об этой надписи не пришла ей в голову. Она твердо знала, что даже
мельчайший вирус не может проникнуть сквозь замкнутую оболочку белого
костюма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285