Она была при смерти. Он уже научился различать это
состояние.
- Ник, - сказала она и улыбнулась. - Хочу снова поблагодарить тебя.
Никому не хочется умереть в одиночку, так ведь?
Он яростно потряс головой.
- Я умираю, - сказала она спокойно. - Но это неважно. В том шкафу
висит платье, Ник. Белое. Ты узнаешь его по... - Ее слова были прерваны
припадком кашля. Потом она продолжила: - ...по кружевам. В нем я была,
когда мы отправились в свадебное путешествие. Наверное, теперь оно будет
мне слегка велико - я немного похудела, - но это не имеет значения. Мы с
Джоном ездили на озеро Понтчартин. Это были две самых счастливых недели в
моей жизни. С Джоном мне всегда было хорошо. Ты запомнишь про платье, Ник?
Я хочу, чтобы меня похоронили в нем. Тебя не очень смутит... переодеть
меня, а?
Он покачал головой. Должно быть, она почувствовала его неловкость,
так как больше она о платье не заговаривала. Легко, почти кокетливо она
заговорила с ним о других вещах. Как она победила на конкурсе чтецов в
школе и поехала на финальный этап в Арканзас, и как ее нижняя юбка упала к
ее ногам как раз в тот момент, когда она достигла кульминационного пункта
в "Демоне-Любовнике" Ширли Джексон. Как ее сестра поехала во Вьетнам в
составе баптистской церковной миссии и вернулась с тремя приемными детьми.
Как три года назад они отправились с Джоном в поход, и как лось с дурным
характером загнал их на дерево, где они провели целый день.
Наконец она заснула, но не надолго. У нее вновь начался бред.
- ДЖОН! - закричала она, и голос ее звучал придушенно. - ОЙ, ДЖОН,
МНЕ НИКОГДА НЕ СНЯТЬ ЭТО ЧЕРТОВО ПЛАТЬЕ! ТЫ ДОЛЖЕН ПОМОЧЬ МНЕ, ДЖОН! ТЫ
ДОЛЖЕН ПОМОЧЬ МНЕ...
Слова ее утонули в очередном приступе кашля. Из носа потекла
тоненькая струйка темной крови. Потом она упала на подушку и несколько раз
дернула головой из стороны в сторону, словно принимала какое-то жизненно
важное решение, и оно оказалось отрицательным.
Потом она затихла.
Ник робко прижал руку к ее шее, потом пощупал внутреннюю сторону ее
запястья и приложил руку к груди. Сердце не билось. Она была мертва. Часы
с важным видом тикали на ночном столике, но никто их уже не слышал.
Он заставил себя встать и подойти к шкафу, все еще надеясь на то, что
белое платье может оказаться всего лишь часть ее бреда. Но оно было там.
Немного пожелтевшее от времени, но он узнал его, тем не менее. По
кружевам.
Через силу он подошел к кровати и стал снимать с нее халат. Но когда
перед ним оказалось ее обнаженное тело, ужас исчез, и осталась только
жалость. Обмывая ее тело, он заплакал. Когда она была одета точно так же,
как в тот день, когда они с Джоном отправились на Понтчартин, он поднял ее
на руки и понес, словно жених, переносящий свою возлюбленную через
бесконечный порог.

25
В ночь с двадцать пятого на двадцать шестое июня одна из студенческих
группировок, то ли "Студенты за демократию", то ли "Юные Маоисты",
трудилась над копировальной установкой. Утром плакатики были расклеены по
всему Кентуккийскому университету в Луисвилле:
ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ!
ВАС ОБМАНЫВАЮТ!
ПРАВИТЕЛЬСТВО ЛЖЕТ ВАМ!
ПРЕССА, ВЗЯТАЯ ПОД КОНТРОЛЬ СВИНЬЯМИ
В МУНДИРАХ, ЛЖЕТ ВАМ!
АДМИНИСТРАЦИЯ УНИВЕРСИТЕТА ЛЖЕТ ВАМ!
ПО ЕЕ ПРИКАЗУ ЛГУТ И ВРАЧИ!
1. НЕ СУЩЕСТВУЕТ НИКАКОЙ ВАКЦИНЫ ПРОТИВ СУПЕРГРИППА.
2. СУПЕРГРИПП - ЭТО НЕ СЕРЬЕЗНАЯ БОЛЕЗНЬ, ЭТО -
С_М_Е_Р_Т_Е_Л_Ь_Н_А_Я БОЛЕЗНЬ.
3. СМЕРТНОСТЬ МОЖЕТ ДОСТИЧЬ 75%
4. ВИРУС СУПЕРГРИППА БЫЛ СОЗДАН СВИНЬЯМИ В МУНДИРАХ
АМЕРИКАНСКОЙ АРМИИ И СЛУЧАЙНО ВЫПУЩЕН НА СВОБОДУ.
5. СВИНЬИ В МУНДИРАХ ТЕПЕРЬ ХОТЯТ СКРЫТЬ СВОЙ
СМЕРТЕЛЬНО ОПАСНЫЙ ПРОМАХ ДАЖЕ ЦЕНОЙ ГИБЕЛИ 75%
НАСЕЛЕНИЯ!
ПРИВЕТ ВСЕМ РЕВОЛЮЦИОННО НАСТРОЕННЫМ ЛЮДЯМ!
ПРИШЛО ВРЕМЯ ПОДНИМАТЬСЯ НА БОРЬБУ!
ОБЪЕДИНИМСЯ, БУДЕМ БОРОТЬСЯ И ПОБЕДИМ!
В 19:00 В СПОРТИВНОМ ЗАЛЕ СОСТОИТСЯ МИТИНГ!
ЗАБАСТОВКА! ЗАБАСТОВКА! ЗАБАСТОВКА!

Случившееся на ДаблЮБиЗед-ТиВи в Бостоне было подготовлено вчерашним
вечером тремя дикторами новостей и шестью техническими работниками Студии
6. Пятеро из этих людей регулярно играли вместе в покер, а шестеро из
девяти были уже больны. Им было нечего терять. Они добыли почти дюжину
единиц оружия. Боб Палмер, передававший утренние новости, внес оружие в
студию в небольшом пакетике, в котором он обычно держал свои тексты,
карандаши и несколько блокнотов.
Весь эфир шел под контролем людей, которых им представили, как
национальных гвардейцев, но, как Палмер сказал вчерашним вечером Джорджу
Дикерсону, это первые национальные гвардейцы в возрасте за пятьдесят,
которых он видит в своей жизни.
В 9:01, сразу же после того, как Палмер начал читать успокоительный
текст, врученный ему сержантом, произошел переворот. Вдевятером они
успешно захватили телевизионную станцию. Солдаты, не ожидавшие каких-либо
решительных действий от жалкой группы штатских, привыкших сообщать о
трагедиях, которые происходят где-то далеко от них, были захвачены
врасплох и разоружены. Другие работники станции присоединились к восстанию
и, быстро очистив шестой этаж, заперли все двери. Лифты были вызваны на
шестой этаж, прежде чем солдаты в вестибюле сообразили, что происходит.
Трое солдат попробовали подняться по восточной пожарной лестнице, и
уборщик по имени Чарльз Йоркин произвел предупредительный выстрел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285