Это было как раз после ссоры с Руди. Чертовски неприятная вышла
ситуация, и если он когда-нибудь снова встретит Руди (никогда, - подумал
он со вздохом), то обязательно извинится. Он опуститься на землю и
поцелует башмаки Руди, если только тому станет от этого легче.
Они отправились через всю страну на страдающем одышкой старом
"Меркури", у которого в Омахе полетела коробка передач. С тех пор им
пришлось работать недельки две, потом автостопом пробираться какое-то
время дальше на запад, потом снова работать и снова ехать автостопом.
Как-то они нанялись на ферму в западной Небраске, и однажды вечером Ларри
проиграл в покер шестьдесят долларов. На следующий день ему пришлось
попросить у Руди взаймы. Через месяц они оказались в Лос-Анджелесе, и
Ларри первым нашел работу - если только можно назвать работой мытье
тарелок за мизерную плату. Однажды вечером, недели через три, Руди
напомнил о долге. Он сказал, что встретил парня, который порекомендовал
ему действительно хорошее бюро по трудоустройству. Работа гарантируется,
но плата составляет двадцать пять долларов. Именно столько Руди одолжил
Ларри после его проигрыша.
- В обычной ситуации, - сказал Руди, - я не стал бы напоминать, но...
Ларри запротестовал и сказал, что уже вернул долг. Они квиты. Если
Руди нужен четвертной - о'кей, но он надеется, что Руди не заставит его
дважды уплачивать один и тот же долг.
Руди сказал, что ему не нужны _п_о_д_а_р_к_и_, он хочет получить
назад _с_в_о_и_ деньги, и россказни Ларри его не слишком-то интересуют.
Боже мой, - воскликнул Ларри, пытаясь добродушно рассмеяться. Никогда не
думал, что надо требовать от тебя расписку. Теперь я вижу, что ошибался.
Дело чуть не дошло до драки. В конце концов лицо Руди налилось
кровью. В этом весь ты, Ларри, - закричал он. Вся твоя сущность. Я получил
хороший урок. Пошел на хер, Ларри.
Руди пошел к выходу. Ларри последовал за ним на лестницу, доставая
бумажник из заднего кармана. В секретном отделении за фотографиями лежали
аккуратно сложенные три десятки. Он швырнул их вслед Руди. "Давай, лживый
сукин сын! Бери! Бери эти чертовы деньги!"
Руди хлопнул дверью и ушел в ночь, так ни разу и не оглянувшись.
Тяжело дыша, Ларри стоял на лестнице. Примерно через минуту он огляделся в
поисках своих десяток, подобрал их и положил обратно в бумажник.
Время от времени вспоминая об этом случае, Ларри все больше и больше
убеждался в том, что Руди прав. Когда Руди напомнил ему о четвертном, все
внутри Ларри сжалось. Его мозг вычел двадцать пять из тридцати и сделал
вывод: "Останется только пять долларов. Стало быть, ты уже заплатил ему.
Не помню точно, когда это было, но это было. И больше обсуждать тут
нечего."
Ларри остался один в городе. У него не было друзей, и он не пытался
даже познакомиться с теми, кто работал вместе с ним в кафе. Дело было в
том, что он был абсолютно уверен: никто, начиная с шефа-повара с плохим
характером и кончая официантками, виляющими задницами и жующими жвачку, не
мог сравниться с ним - Ларри Андервудом, которого вскоре ждет успех.
Страдая от одиночества в мире сплошных болванов, он чувствовал себя, как
побитая собака. Он уже начал подумывать о том, чтобы вернуться в Нью-Йорк,
так и поступил бы... если бы не Ивонна.
Он познакомился с Ивонной Ветерлен в кинотеатре, расположенном в двух
кварталах от клуба, в котором она работала танцовщицей. После фильма она
начала плакать, так как обнаружила, что пропала ее сумочка с деньгами и
документами. Хотя Ларри был уверен, что сумочку стащили, он, тем не менее,
помог ей в поисках. И чудо свершилось: он наше сумочку в трех рядах от ее
места в тот момент, когда они уже почти отчаялись. Она обняла его со
слезами благодарности на глазах.
Они стали встречаться. Меньше, чем через две недели, встречи стали
постоянными. Ларри нашел себе работу получше - клерком в книжном магазине.
Потом они переехали в одну квартиру, и для Ларри все изменилось. Отчасти
из-за того, что наконец-то у него появился свой дом, настоящий дом, за
который он вносил половину квартирной платы. Ему нравилось просыпаться
иногда ночью, ощущать рядом тело Ивонны и вновь соскальзывать в глубокий,
праведный сон. О Руди Марксе не вспоминал.
Они прожили вместе четырнадцать месяцев. Это было прекрасное время,
за исключением последних шести недель или около того, когда Ивонна
показала себя редкостной сучкой. Завершающим событием этого этапа жизни
оказался для Ларри чемпионат США по бейсболу. В те дни после работы в
книжном магазине он отправлялся домой к Джонни МакКоллу и двум его
друзьям. По вечерам они пытались сочинять свою музыку и играть старые вещи
типа "Никто, кроме меня".
Потом он шел домой, _к _с_е_б_е_ домой, и обед у Ивонны был уже
готов. Не какая-то дрянь, сваренная по телевизионным рецептам, а настоящая
домашняя еда. Ивонна в этом знала толк. А потом они отправлялись в
гостиную, включали телевизор и смотрели чемпионат США по бейсболу. А после
занимались любовью. С тех пор ему никогда не было так хорошо. Никогда.
Его мать умерла три дня назад. Она умерла на койке в коридоре
больницы, забитом тысячами других умирающих. Склоняясь над ней, он думал,
что сойдет с ума от поднимавшейся вокруг вони мочи и экскрементов, от
бормотания людей, впавших в состояние бреда, от хриплого дыхания и от
криков боли и страдания. Перед смертью мать не узнавала его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285