Прекрати, - приказала она самой себе, - немедленно прекрати. В любом
случае, он живой человек.
- Я здесь, Гарольд, - позвала она.
- Привет, Фрэн, - сказал он радостно, и глаза его с жадностью
скользнули по ее фигуре.
- Привет, Гарольд.
- Я слышал, что ты делаешь успехи в сопротивлении смертельной
болезни, поэтому я и заехал к тебе. Я объезжаю город. - Он улыбнулся ей,
обнажая зубы, которые, в лучшем случае, лишь шапочно были знакомы с зубной
щеткой.
- Я очень расстроилась, когда услышала об Эми, Гарольд. Твой отец и
мать?..
- Боюсь, что так, - сказал Гарольд. - Но ведь жизнь продолжается,
правда?
- Наверное, - вымученно произнесла Фрэнни. Его взгляд снова
остановился на груди, и она пожалела, что на ней не одет свитер.
- Как тебе моя машина?
- Она ведь принадлежит мистеру Брэннигану? - Мистер Брэнниган был
местным агентом по продаже недвижимости.
- Принадлежала, - сказал Гарольд равнодушно.
- А теперь извини меня, Гарольд...
- Но чем ты можешь быть занята, детка?
Ощущение ирреальности происходящего вновь попыталось вползти в нее, и
она задумалась о том, сколько же человеческий мозг может вынести перед
тем, как лопнуть, словно старая изношенная резинка. Мои родители умерли,
но я могу примириться с этим. Какая-то жуткая болезнь охватила всю страну,
может быть, весь мир, пожиная праведных и неправедных - и я могу
примириться с этим. Я копаю яму в саду, который мой отец пропалывал еще
только неделю назад, и когда яма будет достаточно глубокой, я похороню его
в ней - и я думаю, что смогу примириться с этим. Но Гарольд Лаудер в
"Кадиллаке" Роя Брэннигана, пожирающий меня глазами и называющий меня
"деткой"? Я не знаю. Господи. Я просто не знаю.
- Гарольд, - сказала она терпеливо. - Я тебе никакая не детка. Я на
пять лет старше тебя. Физически невозможно, чтобы я была твоей деткой.
- Просто такое выражение, - сказал он, слегка зажмурившись от ее
спокойной ярости. - В любом случае, что это там такое? Вон та яма?
- Могила. Для моего отца.
- Ааа, - протянул Гарольд тихим, встревоженным голосом.
- Хочу пойти попить воды. Честно говоря, Гарольд, я дожидаюсь того
момента, когда ты уйдешь. Я не в духе.
- Понимаю, - сказал он напряженно. - Но Фрэн... в саду?
Она уже пошла к дому, но, услышав его слова, яростно обернулась.
- Ну, и что ты предлагаешь? Положить его в гроб и дотащить до
кладбища? Но зачем все это? Он _л_ю_б_и_л_ этот сад! Но в любом случае,
тебе-то какое до этого дело?
Она расплакалась. Повернувшись, она побежала на кухню, зная, что
Гарольд будет смотреть на ее покачивающиеся ягодицы, накапливая материал
для порнофильма, постоянно прокручивающегося у него в голове.
Она закрыла за собой дверь, подошла к раковине и быстро выпила три
стакана холодной воды подряд.
- Фрэн? - донесся до нее неуверенный, тихий голос.
Она обернулась и сквозь стекло двери увидела Гарольда. Он выглядел
озабоченно и несчастно, и Фрэн внезапно почувствовала к нему жалость.
Гарольд Лаудер, разъезжающий по этому печальному, опустевшему городу в
"Кадиллаке" Роя Брэннигана, Гарольд Лаудер, у которого, возможно, в жизни
не было ни одного свидания, одержимый чувством, которое он, наверное, сам
определял, как презрение к миру. К свиданиям, девушкам, друзьям - ко
всему. В том числе, и это уж наверняка, к самому себе.
- Извини, Гарольд.
- Нет, я сам виноват. Послушай, если ты не против, я могу помочь.
- Спасибо, но лучше мне сделать это одной. Это...
- Это личное. Конечно, я понимаю.
Она могла достать свитер из шкафа на кухне, но, разумеется, он понял
бы, зачем она это сделала, а ей не хотелось снова смущать его. Гарольд изо
всех сил пытался держаться, как хороший мальчик, что несколько напоминало
попытки говорить на иностранном языке. Она вышла из дома, и мгновение они
стояли вместе и смотрели на сад и на яму с разбросанной вокруг землей.
- Что ты собираешься делать? - спросила она Гарольда.
- Не знаю, - сказал он. - Знаешь... - Он запнулся.
- Что?
- Ну, мне трудно об этом говорить. Я не самый любимый человек на этом
кусочке Новой Англии. Сомневаюсь, что мне поставят в этих краях памятник,
даже если я когда-нибудь стану знаменитым писателем, как когда-то мечтал.
Она ничего не ответила, только продолжала смотреть на него.
- Вот! - воскликнул Гарольд, и тело его дернулось, словно слово
вылетело из него, как пробка. - Вот я и удивляюсь этой несправедливости.
Эта несправедливость выглядит - для меня, по крайней мере - такой
чудовищной, что мне легче поверить, будто неотесанным грубиянам, которые
посещают нашу местную цитадель знаний, удалось-таки наконец свести меня с
ума.
Он поправил очки на носу, и она сочувственно заметила, насколько его
мучают прыщи. Говорил ли ему кто-нибудь, - подумала она, - что мыло и
теплая вода могут немного помочь? Или все они были слишком увлечены,
наблюдая за тем, как их хорошенькая малышка Эми на крыльях неслась сквозь
Мэнский университет, имея средний балл 3,8 и закончив двадцать третьей на
курсе, где было более тысячи человек?
- Свести с ума, - тихо повторил Гарольд. - Я разъезжал по городу на
"Кадиллаке". И посмотри на эти ботинки. - Он слегка приподнял штанины
джинсов, приоткрывая сияющие ковбойские ботинки с изощренными украшениями.
- Восемьдесят шесть долларов. Я просто зашел в обувной магазин и подобрал
мой размер. Я чувствовал себя самозванцем. Актером в пьесе. Сегодня были
такие моменты, когда я был _у_в_е_р_е_н_, что сошел с ума.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285