Может быть, отравляющий газ, или сработает рубильник, отсоединив
тросы и отправив лифт в недолгое путешествие на дно шахты. Он нервно
огляделся, пытаясь найти какие-нибудь лазейки или потайные выходы.
Клаустрофобия погладила его своей шершавой рукой, и неожиданно лифт стал
казаться не больше телефонной будки, не больше гроба. Преждевременные
похороны.
Он уже собрался нажать кнопку СТОП, но подумал, что в этом нет
никакого смысла - все равно он окажется между этажами. В этот момент лифт
замедлил ход и остановился самостоятельно.
ЧТО ЕСЛИ ЗА ДВЕРЬМИ ОКАЖУТСЯ ВООРУЖЕННЫЕ ЛЮДИ?
Но единственным часовым, который поджидал его перед лифтом, оказались
мертвая женщина в форме медсестры. Перед смертью она также свернулась
калачиком.
Обходя медсестру стороной, Стью пошел по коридору. Позади него
раздался шум, и он резко повернулся, вскинув револьвер. Но это оказались
всего лишь закрывающиеся двери лифта. Он пошел дальше. Вновь его
поглаживала шершавая рука, наигрывая мелодии на его позвоночнике и убеждая
его пуститься бегом, прежде чем кто-нибудь... _ч_т_о_-нибудь... сумеет до
него добраться. Он добрался до того места, где коридор, по которому он
шел, смыкался под прямым углом с еще одним коридором. Там бил небольшой
фонтанчик с питьевой водой, но теплый привкус хлорки чуть не вывернул его
желудок наизнанку.
Слева выхода не было. На кафельной стенке был нарисован оранжевый
указатель с надписью БИБЛИОТЕКА. Казалось, коридор простирается в том
направлении на многие мили. В пятидесяти ярдах валялось тело человека в
белом скафандре.
Он начал терять самообладание. Здание было огромным, куда больше, чем
он подумал сначала. Он может часами бродить здесь, оглашая помещения
звуками своих шагов и то и дело натыкаясь на трупы. Они были натыканы
повсюду, словно призы в какой-нибудь омерзительной игре "Охота за
сокровищами".
Он повернул направо, прошел мимо каких-то кабинетов, свернул в другой
коридор. Он начал часто оглядываться, убеждаясь в том, что никто - Элдер,
например - не следует за ним по пятам. В конце этого коридора оказалась
закрытая дверь с надписью РАДИОЛОГИЯ. На ручке висела от руки написанная
табличка: ЗАКРЫТО ВПЛОТЬ ДО ДАЛЬНЕЙШИХ РАСПОРЯЖЕНИЙ РЭНДЕЛЛ.
Стью вернулся к развилке и пошел в другую сторону. На этот раз
коридор закончился лабораторией микробиологии. В одном из боксов
лаборатории на своем письменном столе лежал молодой человек в коматозном
состоянии. Кровь шла у него изо рта и из носа. Дыхание вырвалось у него
изо рта с таким звуком, будто осенний ветер гонял по полю высохшие обертки
кукурузных початков.
И тогда Стью все-таки побежал, из коридора в коридор, все более и
более убеждаясь в том, что выхода нет, во всяком случае, на этом этаже.
Эхо его шагов следовало за ним по пятам, словно Вик или Элдер прожили
достаточно долго для того, чтобы успеть направить за ним в погоню взвод
военной полиции. Потом им овладело другое наваждение, каким-то образом
связанное с теми снами, которые он видел в последнее время - что-то насчет
бесконечных рядов кукурузы, среди которых скрывается какая-то опасность. И
он уже не мог оборачиваться, опасаясь, что увидит позади себя фигуру в
белом скафандре, у которой за плексигласовым окошком для лица нет ничего,
кроме черной пустоты.
Тяжело дыша, Стью завернул за угол, пробежал десять футов и налетел
на дверь с табличкой. На табличке было написано ВЫХОД.
Он взялся за ручку, не сомневаясь, что дверь не откроется, но она
поддалась неожиданно легко. По ступенькам он спустился на площадку перед
следующей дверью. Еще один пролет вел с площадки вниз, в густую темноту.
Верхняя часть двери была стеклянной. За стеклом была восхитительная летняя
ночь и вся свобода, о которой человек мог мечтать.
Стью все еще неподвижно смотрел сквозь стекло, когда из темноты
ведущего вниз крутого лестничного пролета высунулась рука и ухватила его
за лодыжку. Сдавленный крик вырвался у Стью из горла. Он обернулся,
чувствуя, что его живот превратился в глыбу льда, и увидел в темноте
окровавленное, ухмыляющееся лицо.
- Спускайся ко мне и поешь со мной цыпленка, радость моя, -
прошептала тварь надтреснутым, умирающим голосом. - Здесь так
ТЕМНОООООО...
Стью закричал и попытался освободить ногу. Ухмыляющаяся тварь не
отпускала. Кровь или желчь капала у нее из уголков рта. Стью ударил ногой
по руке, ухватившей его за лодыжку, а потом наступил на нее. Лицо скрылось
в темноте. Послышалась серия глухих ударов... а потом раздались крики.
Боли или гнева - Стью точно определить не мог. Он ударил дверь плечом, и
она с шумом распахнулась. Он выскочил наружу, размахивая руками, чтобы не
потерять равновесие. Так или иначе, он его потерял и упал на асфальтовую
дорожку.
Медленно и осторожно он приподнялся и сел. Крики позади него
прекратились. Прохладный вечерний ветерок коснулся его лица и осушил пот.
С удивление он заметил, что вокруг него трава и цветочные клумбы. Ночь
никогда не пахла так сладко и нежно, как сейчас. Месяц парил в небе. Стью
благодарно посмотрел ввысь и пошел через лужайку в направлении дороги,
ведущей в Стовингтон. Трава была покрыта росой. Он слышал, как ветер шумит
в соснах.
- Я жив, - сказал Стью Редман, обращаясь к ночи. Потом он заплакал. -
Я жив, слава тебе. Господи, я жив. Слава тебе. Господи, слава тебе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285