Господи, слава тебе...
Слегка пошатываясь, он пошел по дороге в сторону города.

29
Кристофер Брейдентон выбрался из бреда, который засосал его, словно
зыбучий песок. Все тело его болело. Лицо было чужим, словно кто-то сделал
ему дюжину инъекций силикона, и распухло, как дирижабль. Воздух со свистом
вырывался у него из легких. Но хуже всего был жар. Он вспомнил, как меньше
двух лет назад он испытал нечто подобное, когда вез двух политических
заложников, захваченных в Техасе к западу от Лос-Анджелеса. Их древний
"Понтиак" умер на шоссе N_190 в Долине Смерти, и тогда-то его и охватил
жар. Но на этот раз дела обстояли хуже. Это был внутренний жар, словно он
проглотил солнце.
Он застонал и попытался сбросить с себя одеяла, но не хватило сил. Он
сам лег в постель? Вряд ли. Кто-то или что-то было в доме вместе с ним.
Кто-то или что-то... он никак не мог вспомнить. Все, что Брейдентон мог
вспомнить, сводилось к тому, что ужас овладел им еще до того, как он
заболел. Он знал, что кто-то (или что-то) приближается, и он должен...
должен что?
Он снова застонал и помотал головой. В памяти возникали только
картины бреда. Призраки с тупыми глазами. Его мать, умершая в 1969 году,
вошла в спальню с бревенчатыми стенами и сказала ему: "Кит, ой, Кит, я же
тебе говорила, не связывайся ты с этими людьми, говорила я тебе. Мне нет
дела до политики, говорила я, но эти люди, с которыми ты ошиваешься, они
сумасшедшие, как бешеные собаки, а девушки - просто шлюхи. Я ведь говорила
тебе. Кит..." А потом лицо ее распалось, и сквозь трещины полезли
могильные черви. И тогда он закричал и продолжал кричать до тех пор, пока
вокруг вновь не сгустилась темнота. Из темноты послышались неясные крики,
топот ног... потом появились огни, вспышки, запах газа, и он вновь
оказался в Чикаго в 1968 году. У входа в парк в водосточной канаве лежала
девушка в джинсах, и в ее волосах застряли сверкающие осколки стекла, а
лицо ее было окровавлено и напоминало мордочку раздавленного насекомого.
Он помог ей встать на ноги, и она вскрикнула и прижалась к нему, так как
из облака газа выходило космическое чудовище в сверкающих черных ботинках,
военной куртке и противогазе. В руке оно держало дубинку. А когда
космическое чудовище сняло маску, обнажив свою пылающую ухмылку, то они
оба вскрикнули, так это был кто-то или что-то, кого он ждал, человек,
которого Кит Брейдентон всегда боялся. Это был Ходячий Хлыщ.
Крики Брейдентона разорвали ткань этого сна, и он оказался в
Боулдере, штат Колорадо, в квартире на бульваре Кэнион. Разгар лета, и так
жарко, что даже в шортах твое тело изнемогает от пота, а рядом стоит самый
красивый парень в мире в лимонно-желтых плавках, которые любовно
обрисовывают каждую выпуклость и впадинку его драгоценных ягодиц, и ты
знаешь, что если он повернется, то лицо у него будет как у рафаэлевского
ангела. Где ты его подцепил? На университетской сходке, посвященной
обсуждению проблемы расизма? Или в кафетерии? Или во время автостопа?
Какая разница? Ой, как жарко, но ведь есть вода, кувшин с водой, ваза с
водой на которой вырезаны странные фигуры, а рядом лежит таблетка, нет - !
ТАБЛЕТКА! Которая поможет ему попасть в то место, которое этот загорелый
ангел в желтых плавках называет Хакслилендом, где цветы растут на мертвых
дубах, ой, парень, что за эрекция разрывает изнутри твои плавки! Был ли
когда-нибудь Кит Брейдентон настолько возбужден, настолько готов к любви?
"Пойдем в постель", - говоришь ты этой гладкой коричневой спине, - "пойдем
в постель, и ты трахнешь меня, а потом я трахну тебя. Так, как ты
захочешь". "Сначала прими таблетку", - говорит он, не оборачиваясь. "А
потом посмотрим". Ты принимаешь таблетку, и постепенно все вокруг начинает
принимать причудливые очертания и каждый угол в помещении становится либо
чуть-чуть больше, либо чуть-чуть меньше девяноста градусов. Ты смотришь на
свое отражение в зеркале над комодом. Лицо твое выглядит почерневшим и
распухшим, но тебе нечего беспокоиться, потому что это ведь из-за
таблетки, просто из-за !!!ТАБЛЕТКИ!!! "Шустрик, - бормочешь ты, - ой,
парень, мы с Капитаном Шустриком тааак возбудились..." Он начинает бегать
по кругу, и ты смотришь на его бедра, а потом переводишь взгляд на
плоский, загорелый живот, потом на прекрасную безволосую грудь и наконец
на лицо... и это его лицо, впалое и яростно ухмыляющееся, оно принадлежит
не ангелу Рафаэля, а дьяволу Гойи, и из каждой пустой глазницы на тебя
смотрит морда гадюки; он подходит к тебе, и когда ты начинаешь кричать, он
шепчет: Шустрик, крошка. Капитан Шустрик...
Потом снова темнота, голоса и лица, которых он не помнил, и вот он
вынырнул здесь, в небольшом домике, который он построил своими руками на
окраине Маунтин Сити.
Господи, неужели я умираю?
Внезапно у него захватило дыхание: из-за двери спальни стал нарастать
непонятный звук. Сначала Брейдентон подумал, что это сирена полиции или
пожарной машины. Звук становился все громче и ближе. Сквозь него он
различал также звуки тяжелых шагов, направляющихся из прихожей через
гостиную и вверх по лестнице.
Он прижался к подушке, и его распухшее и почерневшее лицо застыло в
неподвижной маске ужаса, а глаза округлились. Стало ясно, что это не
сирена, а крик, пронзительный и подвывающий, крик, чернокожего Харона,
который пришел перевезти его через реку, отделяющую царство живых от
царства мертвых.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285