- Хорошо, - сказал Ларри. Он сидел на столе и ел сэндвич с яичницей.
Она повернулась к нему, и лицо ее было осунувшимся. Если в парке в
день их встречи она тянула на элегантные сорок, то теперь она выглядела,
как женщина, балансирующая на опасной грани, которая отделяет начало
шестого десятка от полной старости. Между пальцами она держала сигарету, и
кончик ее дрожал. Она вдохнула дым, не затягиваясь.
- Я серьезно говорю.
- Я знаю, - сказал он. - И могу тебя понять. Нам действительно надо
уйти.
Мускулы ее лица облегченно расслабились, и с почти (но все же не
совсем) бессознательным отвращением Ларри подумал, что так она выглядит
даже старше.
- Когда?
- Почему бы не сегодня? - спросил он.
- Ты хороший мальчик, - сказала она. - Хочешь еще немного кофе?
- Я и сам могу налить.
- Глупости. Сиди, где сидишь. Я всегда наливала мужу вторую чашку
кофе, он настаивал на этом. Впрочем, от него за завтраком я видела только
пробор. Остальное было скрыто за "Уолл Стрит Джорнел" или какой-нибудь
чертовски солидной книжкой. Не просто что-нибудь значительное или
глубокое, но обязательно чреватое значением. Белль, Камю, Мильтон, Боже ты
мой. Ты - неплохая замена. - Она обернулась с игривым выражением лица. -
Тебе должно быть стыдно, если ты будешь прятать свое лицо за газетой.
Он вяло улыбнулся. Ее шутки сегодня утром, как впрочем, и весь
вчерашний день, казались слегка натянутыми. Он вспомнил их встречу в парке
и как ее речь показалась ему небрежной россыпью бриллиантов на бильярдном
сукне. Со вчерашнего дня бриллианты стали больше похожи на фальшивки.
- Ну вот. - Она подошла, держа чашку во все еще дрожавшей руке, и
когда она стала ставить ее на стол, кофе выплеснулся ему на руку. Он
отдернул руку, зашипев от боли, как кошка.
- Ой, извини... - На ее лице отразился не только испуг, но и нечто,
очень похожее на ужас.
- Все в порядке...
- Нет, я просто... не надо... сиди на месте... безрукая идиотка...
Она разразилась такими оглушительными рыданиями, словно ей только что
довелось присутствовать при смерти лучшего друга.
Он встал и обнял ее, не очень-то обрадовавшись ее конвульсивным
ответным объятиям. Это были даже не объятия, а скорее захват. Космический
захват, новый альбом Ларри Андервуда, - подумал он тоскливо. О, черт.
Никакой ты не симпатичный парень. Приехали, опять начинается.
- Прости меня. Не знаю, что это со мной стряслось. Никогда такого не
было. Прости меня...
- Все в порядке, это ерунда. - Он продолжал автоматически утешать ее,
гладя ее по седеющим волосам, которые станут выглядеть гораздо лучше (да и
вся она, собственно говоря, станет выглядеть гораздо лучше) после того,
как она проведет долгое время в ванной.
Разумеется, он понимал, что с ней стряслось. То, что произошло, имело
одновременно и личный, и безличный характер. Это повлияло и на него, но не
так резко и глубоко. В ней же словно разбился какой-то внутренний
кристалл.
Безличным фактором был, очевидно, запах. Сквозь балконную дверь его
приносил прохладный утренний ветерок, который вскоре превратится в
неподвижную, влажную жару, если, конечно, это день будет таким же, как и
предыдущие три или четыре. Что-то вроде гнилых апельсинов, или тухлой
рыбы, или запаха, который иногда бывает в подземке, когда в поезде открыты
окна. Это был запах разлагающихся трупов.
В Манхэттене по-прежнему было электричество, но вряд ли это будет
продолжаться долго. Почти во всех других районах свет уже погас. Прошлой
ночью, когда Рита уснула, он стоял на балконе и мог видеть, что в большей
части Бруклина и Куинз царит полная темнота. Черный карман шел от Сто
Десятой до самого Манхэттена. Если посмотреть в другом направлении, то
можно было заметить россыпь ярких огней над Юнион Сити и, возможно,
Байонной, но в остальном Нью-Йорк был погружен в черноту.
Чернота же эта означала не только отсутствие света. Она означала
также и отключение воздушных кондиционеров, этого современного удобства,
благодаря которому можно было спокойно существовать в городе с
наступлением середины июня. Это означало, что люди, спокойно умершие в
своих квартирах, теперь тухли в раскаленных печах. Когда он об этом думал,
то его ум постоянно возвращался к той картине, которую он застал в зале
ожидания. Он вспоминал об этом, и черное, сладкое видение вставало перед
ним и манило его.
Что касается личного фактора, то, по-видимому, она была встревожена
тем, что они обнаружили вчера по пути в парк. Когда они выходили, она
смеялась, болтала и веселилась. После возвращения она начала стареть.
Человек, предвещавший появление чудовищ, лежал на тропинке парка в
огромной луже собственной крови. Рядом с его застывшей вытянутой левой
рукой лежали разбитые очки. Одно из чудовищ, очевидно, все же появилось.
Его несколько раз ударили ножом. Ларри показалось, что он стал похож на
огромную подушечку для иголок.
Она кричала и не могла остановиться. Когда истерика, наконец, прошла,
она стала настаивать на том, чтобы похоронить его. Так они и сделали. И на
обратном пути она стала той женщиной, которой она была сегодня.
- Все в порядке, - сказал он. - Совсем небольшой ожог. Кожа почти не
покраснела.
- Я принесу мазь. Там есть в аптечке.
Она сделала шаг по направлению к двери, но он крепко взял ее за плечи
и усадил на стул. Она посмотрела на него своими запавшими глазами,
окруженными черными кольцами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285