Я
помню - весьма смутно - как я пытался объяснить парочке из них, что утечки
электричества и радиации сбивают все мысли у людей, и когда Энди Риверс,
возглавлявший отдел художественной литературы в "Американз Кроссингз",
спросил, не нужна ли мне помощь, я сказал, что это ему нужна помощь".
"Видишь всех этих людей на улице?" - спросил я. Мы стояли с ним в
Вашингтон-сквер парке. "У половины, а, может быть, даже у трех четвертей
из них в мозгу развились злокачественные опухоли. Держу пари, что ты не
возьмешь рассказ Торпа, Энди. Черт, вы ничего не можете понять в этом
городе. Ваш мозг находится на электрическом стуле, а вы даже не
подозреваете об этом".
"В руках у меня был экземпляр отпечатанного на машинке рассказа. Он
был свернут в трубочку, как газета. Я ударил его свернутой трубочкой по
носу, как бьют собаку, которая мочится на угол дома. Я повернулся и пошел.
Помню, как он кричал мне вслед, что-то насчет того, чтобы выпить чашечку
кофе и обсудить все это еще раз, но в этот момент я заметил неподалеку
магазинчик уцененных грампластинок. Колонки, поблескивающие тяжелым
металлом, уставились прямо на тротуар, а внутри виднелись гроздья ламп
дневного света, и я перестал слышать его голос в нарастающем жужжании,
которое раздалось в моей голове. Я помню, как подумал о двух вещах:
во-первых, мне надо поскорее уехать из города, как можно скорее, а то у
меня у самого образуется опухоль в мозгу, и во-вторых, мне надо немедленно
выпить".
"Когда я добрался домой в тот вечер, я обнаружил под дверью записку.
В ней было написано: "Убирайся отсюда, сумасшедший козел". Я выбросил ее,
не обратив никакого внимания. Мы сумасшедшие старые козлы, думаем о
слишком важных вещах, чтобы обращать внимание на анонимные записки от
всяких сосунков".
"Я думал о том, что я сказал Энди Риверсу о рассказе Рэга. И чем
больше я думал - чем больше я пил - тем более осмысленными казались мне
мои слова. "Блуждающая пуля" была забавным рассказом и на поверхностном
уровне читалась легко... но в глубине она оказывалась удивительно сложной.
Думал ли я, что хоть один редактор в этом городе сможет ухватить смысл
всех уровней этого рассказа? Возможно, раньше я мог так думать, но сейчас,
когда глаза мои открылись? Неужели в мире, нашпигованным проводами, как
бомба террориста, найдется место для понимания и тонкого вкуса? Боже мой,
ведь электричество течет повсюду".
"Пытаясь забыть о постигшей меня неудаче, я читал газету, пока еще
было достаточно дневного света. И там, прямо на первой странице "Тайме"
была статья о том, куда исчезают радиоактивные отходы с атомных
электростанций. Там говорилось, что в умелых руках эти отходы запросто
могли бы превратиться в ядерное оружие".
"Когда стемнело, я сидел у себя за кухонным столом и размышлял о том,
как они добывают плутониевую пыль подобно тому, как золотоискатели в 1849
году добывали золото. Только им не надо было взрывать город. О, нет. Им
достаточно было разбросать ее повсюду и всем свернуть мозги набекрень. Они
были зловредными форнитами, а вся эта радиоактивная пыль была зловредным
форнусом. Самым худшим форнусом, приносящим одни несчастья".
"В конце концов я решил, что вообще не хочу печатать рассказ Рэга, по
крайней мере, не в Нью-Йорке. Я уеду из города, как только мне пришлют
заказанные бланки чеков. Когда я буду в северной части штата, я пошлю
рассказ в провинциальные литературные журналы. Начну, пожалуй, со "Сьюани
Ревью". Или, может быть, с "Айова Ревью". Рэгу я потом все объясню. Рэг
поймет. Все проблемы казались решенными, так что я решил выпить в честь
этого. Потом я выпил еще. А потом я вырубился. До катастрофы мне
предстояло вырубиться еще только один раз".
"На следующий день пришли чеки "Арвин Компани". Я впечатал в один из
них требуемую сумму и отправился к доверенному другу. Опять он меня долго
расспрашивал, но и на этот раз я сдержался. Мне нужна была подпись. В
конце концов я ее получил. Я пошел в мастерскую и попросил тут же при мне
изготовить почтовый штамп "Арвин Компани". Я поставил штамп в графе для
обратного адреса на фирменном конверте, впечатал адрес Рэга (сахарной
пудры в машинке больше не было, но клавиши до сих пор западали) и прибавил
от себя пару строк о том, что никогда еще посылка автору чека не
доставляла мне такого удовольствия... и это было абсолютной правдой. И до
сих пор так и есть. Мне потребовался почти час, чтобы отправить письмо: я
все никак не мог понять, достаточно ли официально оно выглядит. Вам
никогда бы не пришло в голову, что вонючий пьяница, не менявший свое
нижнее белье около десяти дней, мог проявлять такую осмотрительность".
Он сделал паузу, затушил сигарету и посмотрел на часы. Затем тем же
тоном, которым проводник возвещает прибытие поезда в какой-нибудь крупный
населенный пункт, он произнес: "Мы подошли к необъяснимому".
"Эта часть моей истории особенно интересовала двух психиатров и
других специалистов по душевным болезням, с которыми мне предстояло иметь
дело в следующие тридцать месяцев моей жизни. Они заставляли меня отречься
от одного ее фрагмента, чтобы удостовериться в том, что я начинаю
поправляться. Как сказал один из них: "Это единственная часть вашего
рассказа, которая не может быть объяснена вашим неправильным
умозаключением... если, конечно, предположить, что в данный момент ваши
логические способности вполне восстановились".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22