Все предвещало хороший день.
Если мистер Бизнесмен до сих пор не получил заключенную в конверт бомбу,
то сегодня он наверняка получит ее. "Превосходно", - подумал Стив и
рассмеялся.

В половине восьмого, когда Стив думал о теннисе, а Вик Трентон
намеревался позвонить Джо Камберу по поводу "пинто" своей жены, Шарити
Камбер кормила сына завтраком. Четверть часа назад Джо уехал к Левинстону
по поводу запчастей к машинам. Это прекрасно совпадало с планами Шарити,
которые медленно зрели в ее голове.
Она подала Брету яичницу с беконом и села за стол напротив мальчика.
Брет не отрывал глаз от книжки, которую читал со вчерашнего дня. После
завтрака его мать обычно начинала хлопотать по хозяйству, и, если он
начинал разговаривать с ней до того, как она выпьет вторую чашку кофе, она
могла накричать на него.
- Можно поговорить с тобой, Брет?
Он изумленно уставился на нее, заметив, что сегодня мать какая-то
странная, не такая, как всегда. Она явно нервничала. Брет закрыл книгу и
сказал:
- Конечно, мама.
- Не хочется ли тебе... - она сглотнула подкативший к горлу комок и
продолжала: - Не хочется ли тебе съездить в Стратфорд, в Коннектикут?
Повидаться с тетей Холли и дядей Джимом? И с твоими двоюродными братом и
сестрой?
Брет улыбнулся. Он выезжал из Мэна всего два раза в жизни - в
Портсмут, Нью-Хэмпшир, с отцом. Джо перегонял туда "форд" 1958 года.
- Конечно, - сказал он. - А когда?
- Думаю, в понедельник, - ответила мать. После Четвертого Июля. Мы
уедем на неделю. Согласен?
- Конечно! Правда, я думаю, у папы будет много работы, и он...
- Я еще ничего не говорила твоему отцу. И не собираюсь.
Улыбка сползла с лица Брета. Он нацепил на вилку кусок бекона и
принялся жевать его.
- Я хочу поехать туда вдвоем с тобой, - пояснила Шарити. - На
рейсовом автобусе.
Брет исподлобья взглянул на нее. И тут за окном он увидел Каджа,
медленно взбирающегося по ступенькам. Своими красными грустными глазами он
смотрел на ЖЕНЩИНУ и МАЛЬЧИКА. Сегодня он совсем плохо себя чувствовал.
- Ну, мам, я не знаю...
- Не говори так.
- Извини.
- Ты бы хотел поехать? Если бы отец разрешил?
- Конечно. А ты думаешь, он может разрешить?
- Возможно, - она задумчиво смотрела в окно.
- А далеко до Стратфорда, мама?
- Около трехсот пятидесяти миль, мне кажется.
- Далеко... Это...
- Брет!
Он внимательно глянул на нее. Что-то странное было и в ее лице, и в
голосе. Какая-то нервозность.
- Что, мама?
- Как ты думаешь, есть что-нибудь такое, что твой отец хотел бы
купить? Что-нибудь, что он давно разыскивает?
Взгляд Брета немного прояснился:
- Ну, он всегда ищет новые прокладки... И потом, его пила совсем
затупилась...
- Нет, ты не понял меня. Что-нибудь большое. Значительное.
Брет задумался и вдруг улыбнулся:
- Знаешь, ему давно хочется купить золотую цепочку. - Он помолчал. -
Но ты не сможешь купить ее. Это очень дорого стоит.
Дорого. Любимое словечко Джо. Она ненавидела это слово.
- Сколько?
- Ну, в каталоге я видел одну такую цепочку, и она стоила тысячу
семьсот долларов.
Говорит совсем как его отец. О, Боже!
- Что ж, ешь свою яичницу, - сказала Шарити. - Я не собираюсь дважды
разогревать ее.
Он ел, тщательно пережевывая каждый кусочек и не сводя с нее глаз.
- И ты знаешь, где продаются эти цепочки? - спросила она сына.
- Да. В магазине мистера Беласко. Это он прислал отцу каталог. Если
бы у нас было столько денег!
Ее рука скользнула в карман халата. Там лежал лотерейный билет. Она
играла в лотерею с 1975 года, и наконец на этот раз ей повезло. Она
выиграла пять тысяч долларов. Она еще не получила выигрыш, но могла это
сделать в любой момент и в любом банке.
- У нас есть столько денег, - сказала она, и Брет изумленно уставился
на нее.
Кадж лежал на полу в гараже в полузабытьи. Здесь было жарко, но все
же менее жарко, чем на улице... И свет здесь был не такой яркий. Раньше
это не имело для него значения; более того, он даже любил яркий свет.
Сейчас свет мешал Каджу. Болела голова. Болели все мышцы. Свет до боли
резал глаза. Каджу было жарко.
Жарко и плохо.
МУЖЧИНА куда-то уехал. Вскоре после его отъезда МАЛЬЧИК и ЖЕНЩИНА
тоже куда-то уехали, и он остался один. МАЛЬЧИК поставил возле него
большую миску с едой, и Кадж заставил себя немного поесть. Но после еды
ему стало не лучше, а хуже, и он оставил большую часть недоеденной.
Внезапно во двор въехал грузовичок. Кадж с трудом поднялся и
направился к двери сарая, заранее зная, что приехал кто-то чужой. Он знал
звук мотора грузовика МУЖЧИНЫ и семейного автомобиля. Кадж стоял в дверном
проеме, жмурясь от яркого света. Грузовик въехал во двор и остановился. Из
кабины вышли двое мужчин и направились к сараю. Кадж отступил в полумрак.

Грузовик приехал из Портленда. Три часа назад Шарити Камбер и ее все
еще не пришедший в себя сын вошли в центральный банк Портленда и Шарити
выписала чек на приобретение золотой цепочки, стоящей ровно 1241 доллар 71
цент. Перед этим она заглянул в контору, занимающуюся выплатой выигрышей в
лотереях. Абсолютно растерянный Брет, забыв вынуть руки из карманов, стоял
рядом с ней.
Клерк объяснил Шарити, что выигрыш она сможет получить полностью
только через две недели, и из него вычтутся налоговые платежи, которые,
исходя из прошлогодней декларации о доходах Джо Камбера, составят около
восьмисот долларов.
Невозможность сразу получить деньги абсолютно не расстроила Шарити.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44