Шарити, ни слова не говоря, смотрела на него. Он не обошел вокруг
стола и не поцеловал ее. Мужчина его склада не мог поступить так, она
прекрасно понимала это.
Наконец он поднял на нее глаза:
- Значит, ты выиграла пять тысяч долларов?
- Да, минус налоги.
- И давно ты играешь в лотерею?
- Я каждую неделю покупаю пятидесятицентовый билет... и ты не должен
за это сердиться на меня, Джо, потому что ты гораздо больше тратишь на
пиво.
- Закрой рот, Шарити, - сказал он, не мигая и не сводя с нее взгляда
водянистых глаз. - Закрой рот, или я заставлю тебя закрыть его. - И он
вновь начал жевать. Шарити немного расслабилась: кажется, он-таки не
станет бить ее. Во всяком случае, не сейчас. - Эти деньги... Когда мы
сможем получить их?
- Через две недели или немного больше. Поэтому я и сняла деньги с
нашего счета, чтобы сделать тебе подарок. Это очень хорошая цепь. Так
сказал мне продавец.
- Что ж, спасибо, - и он вновь углубился в еду.
- Я сделала тебе подарок, - сказала она. - Сделай и ты мне подарок,
Джо. Ладно?
Он поднял на нее глаза. Он не сказал ни слова. Его глаза не выразили
никаких эмоций. Он жевал, а на его макушку так и была одета шляпа, которую
он не снял, придя домой.
Она медленно, боясь сказать лишнее слово, пояснила:
- Я хочу на неделю уехать. С Бретом. Повидаться с Холли и Джимом в
Коннектикуте.
- Нет, - отрезал он, не переставая есть.
- Мы могли бы поехать на автобусе. Это стоило бы не слишком дорого.
Это обошлось бы нам в пять раз дешевле, чем стоит твоя цепь. Я звонила на
станцию и спрашивала, сколько стоят билеты.
- Нет. Брет мне нужен здесь, чтобы помогать в работе.
Она стиснула под столом сложенные на коленях руки; лицо ее осталось
спокойным.
- Когда в школе идут занятия, ты ведь обходишься без него.
- Я сказал - нет, Шарити, - отрезал он, видя, как ей хочется, чтобы
он ответил удовлетворительно, и радуясь, что может отказать ей, разбить ее
надежды, причинить боль.
Она встала и подошла к плите. Из окна на нее смотрела вечерняя
звезда. Шарити было нужно время, чтобы взять себя в руки. Она включила
воду и начала мыть посуду, думая при этом, что вода в их доме очень
тяжелая, как и характер Джо.
Сбитый с толку тем, что она не настаивает, что она смирилась, Джо
Камбер счел нужным пояснить:
- Мальчик должен учиться какому-нибудь ремеслу, а не шататься каждый
вечер по друзьям.
Она выключила воду:
- Сегодня я сама отослала его.
- Ты? Почему?
- Потому что предвидела, что произойдет подобный разговор, - сказала
она, поворачиваясь к мужу спиной. - Я уже пообещала ему, что ты
согласишься, потому что теперь у нас есть деньги, а у тебя - вещь, которую
ты хотел.
- Что ж, сама виновата, - сказал Джо. - Теперь будешь думать, прежде
чем что-то обещать парню, - он довольно улыбнулся и откусил кусок хлеба.
- Ты мог бы поехать с нами, если бы захотел.
- Ха-ха. Вот брошу работу - и поеду! И потом, что я там забыл? Почему
я должен хотеть увидеть эту парочку? Из того, что я успел заметить и что
понял из твоих рассказов, ясно, что они первостатейные болваны. А ты,
по-видимому, хочешь поехать туда, потому что ничем от них не отличаешься,
- он начал заводиться. Обычно в такие моменты она пугалась и замолкала.
Так происходило почти всегда. Но не в этот день. - И я не хочу, чтобы мой
парень стал таким же болваном, как они с тобой вместе. Я думаю, ты и так
настраиваешь его против меня. Или я не прав?
- Почему ты никогда не назовешь его по имени?
- Закрой пасть, Шарити, - он тяжелым взглядом смотрел на нее. На его
лице играли желваки. - И закончим на этом.
- Нет, - сказала она, - не закончим.
Он отшвырнул вилку, удивленный услышанным:
- Что? Что ты сказала?
Она приблизилась к мужу, впервые за их супружество не желая
сдерживаться. Нет, она не позволит ему так относиться к ней и Брету. Но
она еще боялась повышать голос.
- Да, ты никогда не любил мою сестру и ее мужа. Это твое право. Но
посмотри на себя, на свои грязные руки, которые ты никогда не моешь перед
едой, на свою шляпу, которую не снимаешь, садясь за стол. Ты просто
боишься отпускать Брета, чтобы он не увидел, как живут другие люди. Именно
поэтому я и хочу повезти его. Пусть не думает, что все живут так, как ты и
твои друзья-пьяницы. И на охоту в этом году я его с тобой не отпущу.
Она умолкла, ловя на себе его изумленный взгляд. Хлеб в одной руке,
ложка в другой. Нет, она должна договорить до конца.
- Сейчас мы с тобой заключим сделку, - продолжила она. - Ты получишь
свой подарок, а в придачу я готова отдать тебе весь выигрыш, но если ты
окажешься неблагодарным, то вот что я скажу тебе. Ты отпустишь со мной
Брета в Коннектикут, и тогда я отпущу его с тобой на охоту, - она
чувствовала холодок внутри, но уже не могла остановиться.
- Вынужден разочаровать тебя, - ответил Джо. Он говорил с ней тоном,
каким разговаривают с попусту капризничающим ребенком. - Я возьму его на
охоту, когда захочу и куда захочу. Или тебе это неизвестно? Он - мой сын.
И я имею права на него. Когда захочу и куда захочу, - Джо улыбнулся,
довольный тем, как прозвучала последняя фраза. - Ясно?
- Нет, - глядя на него в упор, сказала Шарити. - Ты не сможешь.
Теперь он рассердился всерьез и встал, отшвырнув стул.
- Я положу этому конец, - сказала она. Ей хотелось отодвинуться от
него, но это означало бы конец всем надеждам. Одно неправильное движение -
и он накинется на нее.
Он начал расстегивать ремень:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44