От
длительной ходьбы на обеих ступнях образовались большие мозоли, и
неудивительно - она прошла пешком более семи миль.
Такси прибыло через пятнадцать минут, и к тому времени она успела
заглянуть в киоск в дальнем конце аллеи, где приобрела пару дешевых
темных очков и красный шарфик из искусственного шелка с пестрым
узором. Она вспомнила, как Норман сказал ей однажды, что, если
человеку нужно отвлечь внимание посторонних от своего лица, лучше
всего надеть что-то яркое, броское, то, что направит взгляд
наблюдателя в другую сторону.
Таксистом оказался толстый мужчина с гривой всклокоченных волос,
красными воспаленными глазами и зловонным запахом изо рта. На его
растянутой выцветшей футболке была изображена карта Южного Вьетнама.
"ПОСЛЕ СМЕРТИ Я ПОПАДУ В РАЙ, ПОТОМУ ЧТО ОТСЛУЖИЛ СВОЙ СРОК В АДУ". -
гласила надпись под картой. И ниже: "ЖЕЛЕЗНЫЙ ТРЕУГОЛЬНИК, 1969". Он
быстро ощупал ее блестящими красными глазками, перевел взгляд с губ на
грудь, а потом на бедра, после чего равнодушно отвернулся, явно
потеряв всякий интерес. - Куда прикажешь, красавица? - Вы не могли бы
отвезти меня на автовокзал? - То есть в Портсайд? - Автостанция там?
- Угу. - Он поднял голову к зеркальцу заднего вида, и их взгляды
встретились. - Только учти, это на другом конце города. Баксов
двадцать, если не больше. Кошелек выдержит?
- Не бойтесь, выдержит, - ответила она, затем сделала глубокий
вдох и добавила: - Вы не могли бы по пути остановиться возле
банковского автомата "Мерчентс", как вы полагаете? Найдете?
- Если бы все жизненные проблемы были такими же сложными, -
вздохнул он и опустил рычажок счетчика. В окошке появилась надпись;
"ПЛАТА ЗА ПОСАДКУ", а под ним цифры: 2.50.
Тот момент, когда цифры в окошке со щелчком поменялись на 2.75, а
надпись "ПЛАТА ЗА ПОСАДКУ" исчезла, она решила считать начальной
точкой своей новой жизни. Теперь она будет не Роуз Дэниелс - во всяком
случае, пока ситуация того не потребует - и не потому, что фамилию
Дэниелс получила от него и пользоваться ею в будущем опасно, а потому,
что попросту он остался там, позади, в прошлой жизни. С этого момента
она снова станет Рози Макклендон, той девушкой, что окунулась в
преисподнюю в восемнадцатилетнем возрасте. Возможно, в дальнейшем у
нее появится необходимость воспользоваться фамилией мужа, это не надо
сбрасывать со счетов, однако даже тогда в душе и в уме она останется
Рози Макклендон.
"На самом деле я - Рози, - подумала она, когда таксист повез ее
через мост Транкатоуни, и улыбнулась, когда в сознании парой призраков
мелькнули слова Морис Сендак и голос Кэрол Кинг, - Я - Рози
Настоящая".
Так ли это?
Настоящая ли она?
"Что ж, с этой минуты начинается проверка, - решила она, - прямо
здесь и прямо сейчас".

6

Красноглазый таксист остановился на Ирокез-сквер и ткнул пальцем
в сторону длинного ряда банковских автоматов, выстроившихся на площади
с фонтаном в центре и хромированной, ни на что не похожей скульптурой.
Крайний левый автомат был ярко-зеленого цвета.
- Подойдет?
- Да, спасибо. Подождите минутку, я сейчас. Однако она
задержалась дольше, чем на минуту. Поначалу пальцы никак не могли
набрать правильный код, хотя автомат был снабжен крупными клавишами, а
когда ей удалось справиться с первой частью операции, задумалась в
нерешительности, не зная, какую сумму запросить. Нажала семерку,
пятерку, запятую, ноль и еще раз ноль, подняла руку к клавише
"ВЫПОЛНИТЬ", затем медленно опустила ее. Если ему удастся настичь ее,
он поколотит так, как никогда раньше - в этом она не сомневалась.
Однако если в результате побоев она окажется в больнице ("Или в морге,
- пробормотал негромко внутренний голос, - он же запросто прибьет
тебя, Рози, не будь дурой, в этот раз тебе дешево не отделаться"), это
будет наказанием за то, что она осмелилась украсть его кредитную
карточку... и воспользоваться ею. Неужели она {рискует} жизнью из-за
жалких семидесяти пяти долларов? Достаточна ли компенсация за
возможную расплату?
- Нет, - буркнула она себе под нос и снова подняла руку.
В этот раз Рози нажала тройку, пятерку, ноль, запятую и еще два
ноля... и снова замерла. Она не имела ни малейшего представления,
какими запасами того, что Норман презрительно называл "наличкой",
располагает банковский автомат, однако в любом случае сумма в триста
пятьдесят долларов представлялась ей довольно внушительной. Как же он
разозлится...
Рози поднесла руку к клавише "СБРОС/ПОВТОР", потом спросила себя.
какая, к черту, разница. Он и так рассвирепеет. Назад дороги нет.
- Вы скоро закончите, мэм? - раздался голос за единой. - Дело в
том, что мой обеденный перерыв заканчивается через одиннадцать секунд.
- Ах, простите, пожалуйста, - спохватилась она, слегка вздрогнув.
- Нет, я просто... задумалась. Извините.
Она нажала клавишу "ВЫПОЛНИТЬ". На маленьком экранчике
банковского автомата загорелась надпись "ПОДОЖДИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА".
Ожидание не затянулось надолго, однако оно было достаточно
продолжительным, чтобы ее фантазия разыгралась и она представила, как
из автомата вдруг вырывается громкий завывающий вой сирены и
механической голос кричит: "ЭТА ЖЕНЩИНА ВОРОВКА! ЗАДЕРЖИТЕ ЕЕ! ЭТА
ЖЕНЩИНА ВОРОВКА!"
Но вместо того, чтобы назвать ее воровкой, автомат выдал на
экранчик "СПАСИБО", пожелал ей удачного дня и выплюнул семнадцать
двадцаток и одну бумажку в десять долларов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201