Он не вошел в щель.
Она чувствовала, что кончик ключа упирается в замочную скважину, но
отказывается проникать глубже. Рози ощутила, как паника отщипывает
кусочки ее мозга маленькими мышиными укусами.
- Не получается! - выдохнула она. - Это тот ключ, но он не входит
в замок!
- Тогда переверни его. Наверное, ты пытаешься вставить ключ вверх
ногами.
- Послушайте, что здесь происходит? - Голос прозвучал дальше по
коридору, над ними. Похоже, кто-то вышел на лестничную площадку
третьего этажа. За репликой последовало бесполезное щелканье
выключателем. - И почему свет не горит?
- Ухо... - закричал было Билл, но его тут же скрутил новый
приступ безудержного кашля. Он отчаянно захрипел - словно кто-то
швырнул горсть песка между жерновами - пытаясь прочистить горло и
обрести дар речи. - Уходите к себе! Не спускайтесь ни в коем случае!
Вызовите пол...
- Я и {есть} полиция, идиот, - изрек мягкий, невнятный голос из
темноты рядом с ними. Раздалось низкое сочное хрюканье, в котором
улавливались одновременно жадное нетерпение и удовлетворение. В тот
момент, когда ей, наконец, удалось воткнуть ключ в замочную скважину,
Билл вдруг дернулся и исчез во мраке.
- {Нет}! - завопила она, хлестнув левой рукой по темной пустоте.
Браслет выше локтя раскалился еще сильнее. - {Нет, не трогай его}!
ОСТАВЬ ЕГО В ПОКОЕ!
Пальцы скользнули по гладкой коже - куртке Билла - но не успели
ухватиться за нее и сомкнулись вокруг пустоты. Снова послышались
кошмарные звуки, будто кто-то пытался дышать через плотно забитый
липкой сахарной пудрой рот. Норман засмеялся. Смех его тоже прозвучал
приглушенно. Рози сделала шаг навстречу смеху, вытянула руки перед
собой, растопырила пальцы и прислушалась. Она прикоснулась к плечу
кожаной куртки Биллах рука ее скользнула дальше и нащупала нечто
невообразимое - похожее на мертвую плоть все еще живого существа.
Бугристая... скользкая... резиновая поверхность... Резиновая.
"Он в маске, - подумала она. - Он надел маску".
Затем она почувствовала на левой руке его пальцы, и через
мгновение рука оказалась во влажной теплой полости. За долю секунды до
того, как его зубы сомкнулись, прокусывая пальцы до кости, она успела
сообразить, что он впихнул ее руку себе в рот.
Ее пронзила невыносимая боль, но опять она отреагировала не
страхом и желанием покорно подчиниться его воле, позволить Норману
делать с ней все, чего пожелает его извращенная душа, как это всегда и
происходило; Рози отреагировала яростью, такой ослепительной, что ей
показалось, будто она сошла с ума. Вместо того, чтобы попытаться
вырвать руку из его безжалостной пасти, высвободить ее из острых
хищных зубов, она согнула пальцы, прижав подушечки к мокрой полости
рта, сразу за зубами. Затем уперлась основанием ладони своей
невообразимо сильной левой руки в подбородок Нормана и рванула его
челюсть на себя.
Через руку ей передалось странное ощущение треска, похожее на
звук, который производит сгибаемая через колено палка перед тем, как
окончательно сломаться. Она ощутила, как Норман дернулся, услышала его
вопросительный завывающий возглас, состоящий, казалось, из одних
гласных звуков - "Даааоооуууу?" - после чего его вывихнутая нижняя
челюсть подалась вперед, как выдвигаемый ящик письменного стола. Он
завизжал от боли, и Рози прижала к груде окровавленную руку, думая:
"Вот что бывает с теми, кто любит кусаться, так тебе и надо, подонок,
попробуй-ка теперь укусить меня!"
Она услышала, как он ретируется но коридору, и следила за его
отступлением по воплям и шороху трущейся о стену рубашки. "Сейчас он
выстрелит", - мелькнуло в голове. Она повернулась к Биллу, который,
совершенно обессиленный и согнувшийся от очередного приступа кашля,
безвольно привалился к стене.
- Эй, ребята, заканчивайте, пошутили и хватит.
Голос мужчины с лестничной площадки третьего этажа, раздраженный
и злой, только теперь он доносился снизу, из дальнего конца коридора,
и сердце Рози наполнило дурное предчувствие. Она поняла, что сейчас
случится. Повернув ключ в замке, она толкнула дверь и закричала
голосом, совершенно не похожим на ее собственный; ей казалось, что
кричит кто-то иной, ей незнакомый:
- Уходите же скорее, дурак! Он вас убьет! Не...
Раздался выстрел. Рози смотрела влево, и при вспышке выстрела
заметила Нормана, сидящего у стены со скрещенными ногами. Вспышка была
слишком короткой, чтобы в деталях рассмотреть его, но все же она
поняла, что за штуковина на его лице: резиновая маска по-идиотски
ухмыляющегося быка. Кольцо крови - ее крови - обрамляло дыру рта. Рози
увидела направленный на нее взгляд затравленных глаз Нормана, глаз
пещерного дикаря, готового броситься в решающее сражение, исход
которого предрешен заранее: смерть.
Под крики - теперь уже от боли - рассерженного соседа Рози
втащила Билла в комнату и захлопнула за собой дверь. Комнату наполняли
тени, туман приглушил свет уличного фонаря, от которого на полу обычно
оставался четкий прямоугольник, и тем не менее комната после мрака
вестибюля, лестницы и коридора показалась ей почти ярко освещенной.
Первый предмет, который увидела Рози, - это браслет, тускло
мерцавший в полутьме на тумбочке рядом с лампой.
"Я сделала это сама, - подумала она, чувствуя себя на удивление
глупо. - Я сделала это сама, одной лишь мысли о браслете оказалось
достаточно, чтобы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201