- Не волнуйтесь, Рози. Я просто объявляю обеденный перерыв на
полчаса раньше, вот и все. Выходите.
Рози поднялась со стула слишком быстро, ударившись бедром об угол
стола (хороший синяк!) и едва не перевернув бутылку с водой. Она
торопливо выскочила из кабинки.
Рода и Курт стояли у выхода, и на мгновение ей показалось - нет,
она {знала}, - что они говорили о ней.
"Если ты действительно так считаешь, Рози, тебе следует
обратиться к врачу, - остудила ее пыл Практичность-Благоразумие. -
Знаешь, к тому, который показывает чернильные кляксы и спрашивает, в
каком возрасте ты отучилась ходить на горшок". В последнее время Рози
редко обращала внимание на внутренний голос, однако в этот раз она ему
по-настоящему обрадовалась.
- Я могу лучше, - заверила она Роду. - И буду читать лучше после
обеда, честное слово. Вот увидите.
Так ли это? Она не знала, совершенно не знала. Все утро Рози
провела в попытках проникнуться настроением книги, как получилось с
"Сияющим лучом", но, увы, без толку. Она начинала погружаться в мир
Альмы Сент-Джордж, которую преследовал сумасшедший обожатель Петерсон,
но в эту секунду ее отвлекал голос из прошлого вечера: голос Анны,
позвонившей, чтобы сообщить ей о смерти бывшего мужа, человека,
направившего Рози в "Дочери и сестры", или голос Билла с явственными
растерянно-паническими нотками, спрашивающий, что с ней случилось,
или, хуже того, - ее собственный, приказывающий Биллу держаться от нее
подальше. Просто держаться подальше. Курт похлопал ее по плечу.
- Вы сегодня не в голосе, - заметил он. - Бывает, волосы не
ложатся в прическу, случается, голос не звучит. Последнее хуже. Такое
в нашей камере аудио-пыток мы наблюдаем часто. Правда, Ро?
- Да уж нередко, - откликнулась Рода, однако в то же время ее
глаза внимательно изучали лицо Рози, и та хорошо представляла себе,
что видит Рода. Прошлой ночью ей удалось поспать два, от силы три
часа, {и} она пока что не обзавелась набором всемогущей косметики,
способной скрыть плачевные результаты.
"Все равно я не умею ею пользоваться", - подумала она.
Когда она училась в старшей школе, у нее было достаточно
косметики (по иронии судьбы, она тогда меньше всего в ней нуждалась),
но с тех пор, как вышла замуж за Нормана, Рози обходилась минимумом:
чуточку пудры и две-три губные помады наиболее природных оттенков.
"Если бы я хотел каждый день видеть перед собой рожу проститутки, -
сказал ей однажды Норман, - я нашел бы себе жену на панели".
Она подумала, что Рода, наверное, внимательнее всего вглядывается
в ее глаза: вспухшие веки, воспаленные, в красных прожилках белки,
темные набрякшие мешки под глазами. Прошлым вечером, выключив свет,
она в отчаянии проревела не меньше часа, но так и не доплакалась до
сна - который в тот момент стал бы настоящим благословением. В конце
концов запас слез истощился, и она попросту лежала в темноте, гоня от
себя мысли и все же думая, думая, думая. Когда наступила и медленно
укатила в прошлое полночь, ее вдруг посетила совершенно ужасная мысль:
она решила, что допустила фатальный промах, позвонив Биллу, совершила
ошибку, отказавшись от его утешений, - а также, возможно, защиты, -
когда больше всего в них нуждалась.
"Защиты? Да не смешите меня! Я знаю, голубушка, он тебе нравится,
и в этом ничего плохого нет, но давай говорить откровенно: Норман
проглотит его, не поперхнувшись".
Правда, у нее нет возможности проверить, действительно ли Норман
в городе - именно это снова и снова повторяла в телефонном разговоре
Анна. Питер Слоуик стал жертвой жестокого убийства, однако он помогал
не только ей, но и многим другим, и далеко не все его дела можно
считать безобидными. Вполне вероятно, что он наступил на любимую
мозоль совсем другому человеку... который и убил его. Однако Рози
знала. Ее {сердце} знало. Это Норман. И все же проходил час за часом,
а голос сомнения продолжал нашептывать ей на ухо. {Откуда} ее сердце
знает, что Норман убил Питера Слоуика? Или за уверенностью прячется та
часть ее сознания, которую можно назвать совсем не Практичность и
Благоразумие, а Страх и Беспомощность? Может, она ухватилась за звонок
Анны как за повод придушить зарождающуюся дружбу с Биллом, пока та не
окрепла и не переросла в нечто иное?
{Этого} она не знала, зато прекрасно осознавала: каждый раз при
мысли о том, что больше никогда его не увидит, сердце ее сжималось в
маленький несчастный комочек... и страх охватывал ее, словно она
лишилась какой-то жизненно важной своей части. Невероятно, чтобы за
такое короткое время один человек вдруг стал настолько необходим
другому, что не смог бы существовать без него; но проходил час за
часом, и подобная мысль уже не казалась ей такой невероятной.
Когда же она уснула перед самым рассветом, ей приснилось, что она
снова едет с ним на мотоцикле; на ней маренового цвета хитон, она
сжимает Билла обнаженными коленями. Когда будильник разбудил ее -
слишком рано после того, как она провалилась в сон, - Рози тяжело
дышала, все ее разгоряченное тело дрожало, как в лихорадке.
- Рози, с вами {все} в порядке? - нахмурилась Рода.
- Да, просто... - Она бросила косой взгляд на Куртиса, затем
опять посмотрела на Роду. Пожав плечами, она приподняла уголки губ в
жалкой улыбке. - Просто для меня сейчас не самое лучшее время месяца,
понимаете...
- Угу, - закивала головой Рода с откровенным недоверием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201