- Сара? Сара!
Она дважды сплюнула, чтобы очистить рот.
- Я здесь, Джонни.
Он вышел из-за карусели, где застыли в прыжке гипсовые лошадки. Она
заметила, что он рассеянно сжимает в руке толстую пачку купюр.
- Пришла в себя?
- Нет, но уже лучше. Меня стошнило.
- О, господи. Поедем домой. - Он нежно взял ее за руку.
- Получил свои деньги...
Он глянул на пачку денег и рассеянно сунул их в карман брюк.
- Да. То ли часть, то ли все, не знаю. Считал этот здоровяк.
Сара вытащила из сумочки платок и вытерла губы. Глоток бы воды, поду-
мала она. Душу продала бы за глоток воды.
- Будь осторожен, - сказала она. - Это же куча денег.
- Шальные деньги приносят несчастье, - сказал он мрачно. - Одна из
поговорок моей матушки. У нее их миллион. И она терпеть не может азарт-
ные игры.
- Баптистка до мозга костей, - сказала Сара и судорожно передерну-
лась.
- Ты что? - обеспокоено спросил он.
- Знобит, - сказала она. - Когда мы сядем в машину, включи подогрев
на полную катушку и... О боже, кажется, опять...
Она отвернулась и со стоном выбросила все, что еще оставалось в же-
лудке. Ее зашатало. Он осторожно, но твердо поддерживал ее.
- Ты можешь дойти до машины?
- Да. Сейчас уже хорошо. - Но голова у нее трещала, во рту стоял
мерзкий привкус, и все кости так ломило, будто они выскочили из суста-
вов.
Они медленно двинулись по центральной аллее, взметая ногами опилки,
прошли мимо палаток, которые были уже закрыты и прибраны. За ними плыла
какая-то тень, и Джонни быстро оглянулся, осознав, по-видимому, какая
сумма у него в кармане.
То был один из подростков - лет около пятнадцати. Он застенчиво улыб-
нулся им.
- Надеюсь, вам получше, - обратился он к Саре. - Это, наверное, со-
сиски. Запросто можно съесть испорченную.
- Ой, и не говори, - сказала Сара.
- Вам помочь довести ее до машины? - спросил он Джонни.
- Нет, спасибо. Мы управимся.
- Ладно. Тогда отрываюсь. - Но он задержался еще на мгновение, его
застенчивую улыбку сменила широкая ухмылка. - Приятно было посмотреть,
как вздрючили этого типа. И он убежал в темноту.
На стоянке белел одинокий "универсал" Сары; он сжался под неоновым
светом фонаря, подобно несчастному, забытому щенку. Джонни открыл дверцу
для Сары, и она осторожно села. Он проскользнул за руль и завел мотор.
- Придется подождать, пока обогреватель наберет силу, - сказал он.
- Не беспокойся. Мне уже тепло.
Он взглянул на Сару и увидел на ее лице капельки пота.
- Может, отвезти тебя в больницу? - спросил он. - Если это ботулизм,
то дело серьезное.
- Нет, все в порядке. Мне бы только добраться до дома и лечь в пос-
тель. Завтра утром, если что, позвоню в школу и снова завалюсь спать.
- Не волнуйся, спи себе. Я позвоню за тебя.
Она благодарно взглянула на него.
- Позвонишь?
- Конечно.
Они уже выезжали на главную магистраль.
- Извини, что не могу поехать к тебе, - сказала Сара. - Мне очень
жаль. Правда.
- Ты ни при чем.
- А кто же? Я съела испорченную сосиску. Бедняжка Сара.
- Я люблю тебя, Сара, - сказал Джонни. Итак, слово было произнесено,
его нельзя было взять обратно, оно повисло между ними в ожидании како-
го-то продолжения.
- Спасибо, Джонни, - только и могла ответить Сара.
Они продолжали путь в приятном молчании. Была уже почти полночь, ког-
да Джонни завернул машину к ее подъезду. Сара дремала.
- Эй, - сказал он, выключив мотор и легонько теребя ее. - Приехали.
- Ох... хорошо. - Она села прямо и плотнее запахнулась в шубу.
- Чу как ты?
- Лучше. Ноет желудок, и спина болит, но лучше. Джонни, езжай на ма-
шине в Кливс.
- Не стоит, - сказал он. - Еще кто-нибудь увидит ее утром перед до-
мом. Ни к чему нам эти разговоры.
- Но я же собиралась поехать с тобой...
Джонни улыбнулся:
- Вот тогда стоило бы рискнуть, даже если бы пришлось пройти пешком
три квартала. Кроме того, я хочу, чтобы машина была у тебя под рукой на
тот случай, если ты передумаешь насчет больницы.
- Не передумаю.
- А вдруг. Можно я зайду и вызову такси?
- Конечно.
Они вошли в дом, и едва Сара зажгла свет, как у нее начался новый
приступ дрожи.
- Телефон в гостиной. Пойду-ка я лягу и укроюсь пледом. Гостиная была
маленькая и без всяких излишеств; от сходства с казармой ее избавляли
лишь броские занавески, изрисованные цветами немыслимых форм и оттенков,
да несколько плакатов на стене: Дилан в Форест-Хиллс, Баэз в Карне-
ги-холл, "Джефферс'н'эйрплейн" в Беркли, "Бэрдс" в Кливленде.
Сара легла на кушетку и до подбородка натянула плед. Джонни озабочен-
но смотрел на нее. Лицо Сары было белое, как бумага, лишь под глазами
темные круги. Она выглядела действительно больной.
- Может, мне остаться на ночь, - сказал он. - Вдруг чтонибудь случит-
ся...
- Например, маленькая, с волосок, трещинка в шейном позвонке? - Она
взглянула на него с печальной улыбкой.
- Ну... Мало ли что.
Зловещее урчание в животе решило дело. Она искренне собиралась закон-
чить ночь в постели с Джоном Смитом. Правда, из этого ничего не вышло.
Не хватало теперь еще прибегнуть к его помощи, когда ее станет тошнить и
она побежит в туалет глотать "Пепто-Бесмол".
- Все будет в порядке, - сказала она. - Это испорченная сосиска,
Джонни. Ты запросто мог съесть ее с таким же успехом. Позвони мне завт-
ра, когда у тебя будет перерыв.
- Ты уверена?
- Да.
- Ладно, парнишка. - Решив больше не спорить, он поднял трубку и выз-
вал такси. Она закрыла глаза, убаюканная и успокоенная его голосом. Ей
особенно нравилась в Джонни его способность делать всегда то, что нужно,
что от него хотят, не думая о том, как он при этом выглядит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18