Но было одно
место в тех же лесах, где охотники почему-то исчезали, пропадали
бесследно. Некоторые, поохотившись неподалеку, вдруг теряли один-два зуба.
У других иногда открывалось носовое кровотечение. Никто не мог найти этому
объяснение, да и не искал. Теперь Хиллмен, кажется, знал почему.
Позже кусок леса купил старый Гаррик, а после него там поселилась его
внучатая племянница, Бобби Андерсон. Она, конечно, не занимается
фермерством. Она пишет книги. Ив не слишком часто разговаривал с Бобби, но
знал, что в городе она пользуется хорошей репутацией. И пишет чертовски
хорошие вестерны.
Особенно для женщин.
Она прожила в городе почти тринадцать лет и не совершила ни одного
дурного поступка, вот поэтому ее и уважают. Люди ведь имеют глаза и уши.
Думая о Бобби, Ив вдруг почувствовал: что-то здесь не так. Что-то не
так с самой Бобби. Он вспомнил, что еще в начале июля, а может быть и
раньше, ему приходилось слышать из леса странные звуки. Эти звуки
доносились, как он понял теперь, из поместья старого Гаррика. И эти звуки
никак не ассоциировались с лесными работами. Они напоминали... возможно,
звуки включенных моторов.
Ив еще раз взглянул на карту и на окружности. Изнутри его постепенно
заполнила волна глухого ужаса.
Он видел, но ничем не мог помочь.
Наконец он закрыл атлас и отправился спать.

Но заснуть ему не удалось.
Что же они там делают? Что-то строят? Делают так, чтобы люди
исчезали? Что?
Там что-то есть, в этом лесу. Что-то, что находится на территории
поместья старого Гаррика, перешедшего по наследству к Бобби Андерсон,
пишущей вестерны. Что-то, что воздействует на человеческий мозг, если к
этому чему-то подходишь слишком близко. Только так можно объяснить то, что
произошло с жителями Хейвена.
Ив беспомощно смотрел в потолок.
Что-то, что находится в земле. Бобби Андерсон нашла это и начала
выкапывать, а парень, который живет у нее, ей помогал... Его, этого парня,
зовут... зовут...
Ив так и не смог вспомнить, как его зовут, зато вспомнил взгляд,
которым Бич Джериган проводил парня, когда тот прибыл в Хейвен. Как же
все-таки его зовут?
Постепенно Ив начал дремать. Но в голове неотвязной мухой жужжала
мысль:
Что же ты обнаружила, Руфь? Что узнала? Почему они убили тебя?
Ив перевернулся на левый бок.
Давид жив... но, чтобы вернуть его, я должен отправиться в Хейвен.
Он перевернулся на правый бок.
Они убьют меня, если я вернусь. Мне повезло: они позволили уехать нам
с Хилли. Теперь же они ненавидят меня. Я прочел это в их глазах еще тогда,
когда пропал Давид. Я увез Хилли, потому что ему был нужен доктор... а
может, они просто хотели избавиться от меня. В любом случае, мне повезло,
что я уцелел. Никогда больше они не позволят мне уехать. Так как же я могу
вернуться? Я не могу.
Он ворочался с бока на бок, вынужденный принимать решение:
возвращаться в Хейвен и быть убитым или бездействовать и тем самым
ускорить смерть Давида.
Лишь в полночь он сумел заснуть, и ему ничего не снилось.

Он проспал дольше, чем спят в его возрасте, и проснулся во вторник в
четверть одиннадцатого. Впервые за долгое время он чувствовал себя свежим
и выспавшимся. Он принял решение. Он рискнет. Рискнет ради спасения Давида
и Хилли.
Он думал, что сможет вернуться в город в день похорон миссис
Мак-Косленд, в день похорон Руфи.

Батч "Страшила" Дуган был самым большим человеком, которого Иву
когда-либо приходилось видеть.
- Присаживайтесь, мистер Хиллмен, - доброжелательно сказал он. - Что
я могу сделать для вас?
- Ну, возможно, вы могли бы кое в чем мне помочь. - Ив пришел сюда
совершенно трезвым, чтобы хорошо контролировать каждое свое слово. - Из
газет я узнал, что завтра похороны Руфи Мак-Косленд.
Дуган кивнул:
- Да, я собираюсь поехать. Руфь была моим близким другом.
- А собирается ехать еще кто-нибудь из Дерри?
Дуган покраснел.
- Да. Еще несколько человек. Я просто хочу выехать немного раньше. А
почему вы...
- Думаю, вы обо мне знаете.
- Мистер Хиллмен...
- Возможно, то, что я сейчас расскажу вам, покажется бредом выжившего
из ума старика, но постарайтесь дослушать до конца и понять, прежде чем
выносить суждение.
В голосе Ива было столько нажима, что Дуган только кивнул, не сказав
при этом ни слова.
Страшила слушал старика и думал. А может быть, Хиллмен в чем-то прав?
Исчезновение двух его подчиненных - громил не хуже его самого - было, по
меньшей мере, странным. Смерть Руфи... И ее слова, когда накануне он
звонил ей...
Скажи старику, чтобы он ушел.
Нет, лучше пусть останется.
Как можно поверить в то, что он говорит?
Можно или нельзя... но мне уже совершенно не хочется ехать в Хейвен.
Скажи, пусть он уходит.
Нет, пусть останется.
Я могу исчезнуть, как Давид Браун.
Пусть останется.
Или со мной произойдет несчастный случай, как с Руфью Мак-Косленд.
Прочь.
- Я верю вам, мистер Хиллмен, - наконец сказал он.

Они дошли до стоянки перед зданием полицейского участка.
- Я заеду за вами завтра утром.
Глаза Ива расширились:
- Но вы даже не спросили меня, что я собираюсь делать.
- Это неважно. Я в любом случае буду с вами. А собираетесь вы, как я
понял, в лес. Вы хотите посмотреть, что же скрывается там, под землей.
Ив посмотрел на него долгим взглядом и покачал головой:
- Когда со мной есть кто-нибудь еще, я чувствую себя лучше, особенно
если этот кто-нибудь - сам Страшила Дуган.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104