Вместе, в плывущей ко сну темноте, они напоминали далекий
блюз, звучащий почти в пустынном ночном клубе - грустный, но приятный. "Я
люблю тебя, милый, ты знаешь, да что толку, не легче ничуть: взять в
любовницы - ты не желаешь, в собачонки сама не хочу".
Чье это, Билли Холлидея? Или автор - кто-то более прозаический, вроде
Пегги Ли? Какая разница. Грустная сентиментальная мелодия мягко
проигрывалась в голове у Венди, как будто за полчаса до закрытия играл
старый музыкальный автомат - например, "Вурлитцер".
Сейчас, отключаясь от окружающего, она задумалась, в скольких же
постелях ей приходилось спать с мужчиной, что лежит рядом. Они
познакомились в колледже и сперва занимались любовью у него на квартире...
тогда не прошло еще и трех месяцев с тех пор, как мать, выкинув ее из
дома, велела никогда там не показываться и добавила, что, если Венди
собирается куда-то уехать, может ехать к своему папочке, потому что это
из-за нее они развелись. Было это в семидесятом году. Уже так давно?
Спустя семестр они с Джеком съехались, нашли работу на лето и, когда
начался выпускной курс, сняли квартиру. Яснее всего она помнила большую
двуспальную продавленную кровать. Когда они занимались любовью, ржавая
металлическая сетка отсчитывала разы. Той осенью ей, наконец, удалось
вырваться от матери. Джек помог ей. "Она по-прежнему хочет доставать тебя,
- сказал Джек. - Чем чаще ты будешь ей звонить, чем чаще будешь приползать
обратно, выпрашивая прощение, тем больше у нее возможности шпынять тебя
отцом. Ей это во благо, Венди, потому что так можно и дальше верить, что
всему виной ты. Но тебе это не на пользу". В тот год они говорили об этом
в постели без конца.
(Джек сидит на кровати, натянув до пояса простыню, в пальцах тлеет
сигарета, он глядит ей прямо в глаза, полунасмешливо, полусердито, и
говорит: ОНА ВЕЛЕЛА ТЕБЕ НИКОГДА ТАМ НЕ ПОКАЗЫВАТЬСЯ, ВЕРНО? НОСА ТУДА НЕ
СОВАТЬ, ТАК? ТОГДА ЧТО Ж ОНА НЕ ВЕШАЕТ ТРУБКУ, ЕСЛИ ЗНАЕТ, ЧТО ЗВОНИШЬ ТЫ?
ПОЧЕМУ ТОЛЬКО ТВЕРДИТ, ЧТО СО МНОЙ НЕ ПУСТИТ ТЕБЯ В ДОМ? ПОТОМУ, ЧТО
СЧИТАЕТ, ЧТО Я МОГУ ПОДПОРТИТЬ ЕЙ ВСЮ МУЗЫКУ. ОНА ХОЧЕТ ПО-ПРЕЖНЕМУ КАПАТЬ
ТЕБЕ НА МОЗГИ, ДЕТКА. ИДИОТСТВО - ПОЗВОЛЯТЬ ЕЙ ЭТО. ОНА ВЕЛЕЛА ТЕБЕ БОЛЬШЕ
НИКОГДА ТУДА НЕ ВОЗВРАЩАТЬСЯ, ТАК ОТЧЕГО БЫ НЕ ПОЙМАТЬ ЕЕ НА СЛОВЕ? ЗАБУДЬ
ОБ ЭТОМ. В конце концов, Венди и сама стала смотреть на ситуацию так же).
Джеку принадлежала идея на некоторое время расстаться - "чтобы
понять, какова перспектива наших отношений", сказал он. Венди боялась, что
он заинтересовался кем-то еще. Позже выяснилось, что это не так. Весной
они опять были вместе и Джек спросил, не хочет ли она повидаться с отцом.
Она дернулась, как от удара хлыста.
КАК ТЫ УЗНАЛ?
ТЕНЬ ЗНАЕТ ВСЕ.
ТЫ ЧТО, ШПИОНИЛ ЗА МНОЙ?
И его нетерпеливый смешок, от которого Венди всегда делалось неловко,
как будто ей восемь лет и причины ее поступков Джеку понятны лучше, чем ей
самой.
ТЕБЕ НУЖНО БЫЛО ВРЕМЯ, ВЕНДИ.
ДЛЯ ЧЕГО?
ПО-МОЕМУ... ЧТОБЫ ПОНЯТЬ, ЗА КОГО ИЗ ДВОИХ ТЫ ХОЧЕШЬ ВЫЙТИ.
ДЖЕК, ЧТО ТЫ БОЛТАЕШЬ?
ПОХОЖЕ, ДЕЛАЮ ТЕБЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ.
Свадьба. Отец там был, а мать - нет. Она обнаружила, что с Джеком
может пережить и это. Потом появился Дэнни, ее милый сынок.
Тот год был самым лучшим, и в постели тоже так хорошо никогда не
бывало. После рождения Дэнни Джек нашел ей работу - печатать на машинке
для полудюжины сотрудников отдела английского языка: проверочные вопросы,
экзаменационные билеты, расписание уроков, рабочие заметки, списки.
Наконец, одному из них она перепечатала роман - роман, который, к крайне
непочтительной и очень личной радости Джека, так и не опубликовали. За
работу платили сорок долларов в неделю, а потом, за те два месяца, что она
перепечатывала неудавшийся роман, плата взлетела до шестидесяти. Они
купили свою первую машину, пятилетний "бьюик" с детским сиденьем в
середине. Расторопные, смышленые, легкие на подъем молодые супруги. Из-за
Дэнни между Венди и матерью наступило вынужденное перемирие - напряженное,
не слишком-то веселое, но все-таки перемирие. Когда она возила Дэнни к
матери, то Джека с собой не брала. И не рассказывала ему, что мать,
хмурясь, каждый раз перепеленывала Дэнни наново и всегда умела найти у
него на попке или в промежности первое свидетельство обвинения - пятнышко
сыпи. Мать никогда ничего не говорила прямо и все-таки до Венди дошло:
примирение уже стоит ей ощущения, что она, Венди, плохая мать и, может
быть, эту цену ей придется выплачивать всю жизнь. Мать всегда находила,
чем ее достать.
Днем Венди сидела дома, хозяйничала, кормила Дэнни из бутылочки в
омытой солнцем кухне четырехкомнатной квартиры на третьем этаже, слушая
пластинки на портативном, работающем от батареек, стереопроигрывателе,
который купила еще будучи студенткой. Джек приходил домой в три (или в
два, если считал, что последний урок можно сократить) и, пока Дэнни спал,
уводил ее в спальню, страхи насчет того, что она плохая мать, стирались.
По вечерам, пока Венди печатала, Джек писал и занимался своими
заданиями. В те дни, бывало, появившись из спальни, где стояла машинка,
она заставала обоих спящими на диване в кабинете - Дэнни, засунув большой
палец в рот, уютно возлежал на груди раздетого до трусов Джека. Она
переносила Дэнни в кроватку, прочитывала, что Джек написал за вечер, и
только потом будила его, чтобы он перешел в спальню.
Лучший год, лучшая постель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26