БУДЕТ И НА НАШЕЙ УЛИЦЕ ПРАЗДНИК...
В те дни Джек еще справлялся со своей тягой к спиртному. В субботу
вечером забегала компания друзей-студентов, появлялся ящик пива,
начинались споры, в которых Венди почти не участвовала - ведь сама она
занималась социологией, а Джек - английским. Спорили насчет того,
литературным или историческим произведением считать дневники Пеписа,
обсуждали поэзию Чарльза Олсона, иногда читали куски еще незаконченных
работ. Спорили на сотни тем. Нет, на тысячи. Необходимости участвовать она
не ощущала - достаточно было примоститься в кресле-качалке рядом с Джеком,
который сидел на полу по-турецки, держа в одной руке пиво, а другой нежно
обхватив ее икру или лодыжку.
В Нью-Хэмпширском Университете шло свирепое соревнование, а Джек нес
дополнительное бремя - он писал. Каждый вечер он тратил на это не меньше
часа. Это было его рутиной. А субботние посиделки - необходимым лечением.
Там Джек выпускал из себя нечто, которое иначе могло бы разбухать до тех
пор, пока он не взорвался бы.
Заканчивая диплом, он откопал работу в Стовингтоне, главным образом,
благодаря своим рассказам - к тому времени было опубликовано уже четыре,
один - в "Эсквайре". Венди достаточно ясно помнила тот день - на то, чтобы
забыть, трех лет мало. Конверт она чуть не выбросила, решив, что это
очередное предложение подписки. Вместо того, вскрыв конверт, она
обнаружила внутри письмо, извещающее, что "Эсквайр" в начале следующего
года хотел бы использовать рассказ Джека "Что касается черных дыр". Они
заплатят девятьсот долларов - не за публикацию, а за согласие. Почти
половину того, что она зарабатывала за год, перепечатывая разные бумажки,
и Венди полетела к телефону, оставив Дэнни сидеть в высоком стульчике,
комично тараща ей вслед глаза с перемазанной пюре из говядины с горохом
рожицы.
Через сорок пять минут из университета прибыл Джек, "бьюик" оседал
под тяжестью семи приятелей и бочонка пива. После церемониального тоста
(Венди тоже пропустила стаканчик, хотя обычно была равнодушна к пиву) Джек
подписал соглашение, положил в конверт с обратным адресом и отправился
бросить его в ящик в конце квартала. Когда он вернулся, то, остановившись
в дверях, с серьезным видом сказал: "Вени, види, вици". Раздались
приветственные крики и аплодисменты. Когда к одиннадцати вечера бочонок
опустел, Джек и те двое, что все еще были транспортабельны, отправились по
барам.
Внизу, в холле, Венди отошла с ним в сторонку. Те двое уже вышли и
сидели в машине, пьяными голосами распевая нью-хэмпширский боевой гимн.
Джек, стоя на одном колене, угрюмо возился со шнурками мокасин.
- Джек, - сказала она. - Не надо. Ты даже шнурки завязать не можешь,
что уж говорить про машину.
Он поднялся и спокойно положил ей руки на плечи.
- Сегодня вечером я луну с неба могу достать, если захочу!
- Нет, - сказала она. - Нет, ни за какие рассказы в "Эсквайре" на
свете!
- Вернусь не поздно.
Но вернулся он только в четыре утра; спотыкаясь и бормоча поднялся по
лестнице и, ввалившись в комнату, разбудил Дэнни. Попытавшись успокоить
малыша, он уронил его на пол. Венди вылетела, как сумасшедшая, первым
делом подумав о том, что скажет ее мамочка, если увидит синяк, а уж потом
про все остальное, - Господи, помоги, Господи, помоги нам обоим, - и,
подхватив Дэнни, уселась с ним в качалку, убаюкала. Почти все пять часов,
что Джека не было, она думала в основном о своей матери и ее пророчестве,
что из Джека никогда ничего не выйдет. НАПОЛЕОНОВСКИЕ ПЛАНЫ, сказала мать.
А ТО КАК ЖЕ. В БЛАГОТВОРИТЕЛЬНЫХ КОМИТЕТАХ ПОЛНО КРЕТИНОВ С
НАПОЛЕОНОВСКИМИ ПЛАНАМИ. Доказывал ли рассказ в "Эсквайре" правоту матери,
или напротив? УИННИФРЕД, ТЫ НЕПРАВИЛЬНО ДЕРЖИШЬ РЕБЕНКА. ДАЙ ЕГО МНЕ. А
мужа она держит правильно? Иначе зачем ему уходить со своей радостью из
дома? В Венди поднялся беспомощный ужас, и ей даже не пришло в голову, что
Джек ушел по причинам, не имеющим к ней никакого отношения.
- Поздравляю, - сказала она, укачивая Дэнни. Тот снова почти уснул. -
Может быть ты устроил ему сотрясение мозга.
- Просто шишку. - В угрюмом тоне сквозило желание казаться
раскаявшимся: маленький мальчик. На мгновение Венди почувствовала
ненависть.
- Может быть, - непроницаемо сказала она. - А может быть, и нет. -
Она столько раз слышала, как точно таким тоном мать разговаривала с ее
сбежавшим отцом, что ей стало не по себе и она испугалась.
- Яблочко от яблони, - пробормотал Джек.
- Иди спать! - крикнула она, страх вырвался наружу, превратившись в
гнев. - Иди спать, ты пьян!
- Ты мне не указывай, что делать.
- Джек... пожалуйста, нам не стоит... это... - Слов не было.
- Не указывай мне, что мне делать, - зловеще повторил он и ушел в
спальню. Венди осталась в качалке одна, Дэнни снова спал. Через пять минут
в гостиную поплыл храп Джека. Это была первая ночь, которую она провела на
диване.
Теперь она, засыпая, беспокойно ворочалась в постели. Освобожденные
вторгшимся в них сном от какого бы то ни было стройного течения, мысли
поплыли, минуя первый год из жизни в Стовингтоне и все хуже идущие дела,
дела, пришедшие в полный упадок, когда муж сломал Дэнни руку, к тому утру,
когда они завтракали в уединении.
Дэнни во дворе играл с грузовиками на куче песка, рука все еще была в
гипсе. Джек сидел за столом бледный, посеревший, в пальцах дрожала
сигарета. Венди решилась попросить развода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26