16
Бен вернул прежнюю скорость. Хо-
телось курить. Руки легонько дрожали.
Теперь мотоцикл почти исчез из вида -
так быстро он двигался. Детки. Детиш-
ки, черт бы их побрал. В сознание Бена
пытались протиснуться воспоминания -
воспоминания более свежие. Он отогнал
их. Он уже два года не садился на мото
цикл. И не собирался садиться. Никог-
да.
Поодаль справа он заметил красную
вспышку. Когда Бен пригляделся, в нем
взорвалась радость узнавания. Далеко
впереди, на другом краю заросшего кле-
ве ром и тимофеевкой поля, поднимавше-
гося по склону, на холме стоял амбар -
амбар с полукруглой, выкрашенной в бе-
лый цвет крышей. Даже с такого рассто-
яния видно было, как блестит на солнце
венчающий этот купол флюгер. Абмар был
на этом месте тогда и по-прежнему сто-
ял здесь сейчас. И выглядел точно так
же. Может быть, несмотря ни на что,
все будет хорошо. Потом амбар загоро-
дили деревья. Когда автострада пере-
секла границу Камберленда, Бену стало
казаться, что он узнает все больше. Он
проехал над Королевской рекой, где
мальчишкой удил с друзьями треску и
щурят. Мимо показавшейся на краткий
миг из-за деревьев, мелькнувшей и про-
павшей Камберленд-виллидж. Вдали -
камберлендская водонапорная башня,
сбоку - выписанный огромными буквами
лозунг: "Сохраним Мэн зеленым". Тетя
Синди всегда говорила, что пониже надо
бы написать "Несите денежки!"
Первоначальные волнение и возбуж-
дение росли, и Бен поехал быстрее,
17
следя за дорожными знаками. Через пять
миль впереди появился подмаргивающий,
окруженный рефлекторами зеленый указа-
тель:
ДОРОГА • 12 ИЕРУСАЛИМОВ УДЕЛ
КАМБЕРЛЕНД, ОКРУГ КАМБЕРЛЕНД
Внезапно на Бена нахлынула черно-
та, потушившая хорошее настроение, как
песок - пламя. Этому он был подвержен
с того самого черного дня (Бен попы-
тался мысленно выговорить имя Миранды,
и не позволил себе этого) и привык да-
вать от пор, однако на сей раз тьма
окутала его с обескураживающе свирепой
силой.
Что же он делает - возвращается в
город, где ребенком провел четыре го-
да, и пытается вернуть нечто безвозв-
ратно утерянное? Какое волшебство ду-
мает он возвратить прогулками по тем
проселочным дорогам, что когда-то ис-
ходил еще мальчишкой и которые, воз-
можно, уже расчищены от леса, выпрям-
лены, заасфальтированы и замусорены
банками из-под выпитого туристами пи-
ва? Магия исчезла - и черная, и белая.
Все ушло псу под хвост той ночью, ког-
да мотоцикл потерял управление, а по-
том на дороге очутился желтый мебель-
ный фургон, который все рос, рос... и
крик Миранды - жены Бена - оборвался с
внезапной окончательностью, когда...
Впереди справа показался выезд, и
Бен на секунду задумался - не проехать
ли мимо, дальше, в Чемберлен или Лью-
истон, чтобы остановиться там, пообе-
дать, а уж потом развернуться и дви-
нуться восвояси. Восвояси куда? Домой?
Смешно. Если у него и есть дом, он
18
тут. Тут, даже если он прожил в нем
всего четыре года.
Он посигналил, сбавил ход ситрое-
на и поехал вверх по склону. К верши-
не, где съезд с автострады вливался в
дорогу • 12, а та поближе к городу
превращалась в Джойнтер-авеню. Бен
поглядел на горизонт. То, что он там
увидел, заставило его обеими ногами
надавить на тормоз. Ситроен содрогнул-
ся и замер.
К востоку полого поднимались де-
ревья - в основном сосны и ели, у гра-
ниц видимости они как бы втискивались
в небо. Город отсюда виден не был.
Только деревья и в отдалении, где эти
деревья поднимались в небо, островер-
хая двускатная крыша дома Марстена.
Бен, зачарованный, не мог отвести
от него глаз. На лице быстро, как в
калейдоскопе, сменялись противобо-
рствующие чувства.
- Все еще тут,- вслух пробормотал
он.- Чтоб я провалился.
И опустил взгляд на руки. Они по-
крылись гусиной кожей.

2.
Он нарочно проскочил город, зае-
хал в Камберленд, а потом вернулся об-
ратно в Салимов Удел с запада, по
Бернс-роуд. Его изумило, как мало го-
родок изменился. Несколько новых до-
мов, которых Бен не помнил, прямо за
городской чертой - забегаловка под на-
званием "У Делла" да парочка недавно
возникших гравийных карьеров. Немалое
19
количество леса ушло на переработку.
Однако старый жестяной знак, указываю-
щий дорогу к городской свалке, оказал-
ся по-прежнему на месте, саму дорогу
так и не замостили, и она пестрела вы-
боинами и старыми колеями, а сквозь
просеку среди деревьев, по которой с
северо-запада на юго-восток убегали
вышки линии электропередачи Централь-
ной Мэнской энергокомпании, виднелся
Школьный холм. На своем месте была и
ферма Гриффена, хотя гумно расширили.
Бен задумался: интересно, тут по-преж-
нему разливают в бутылки и про дают
свое молоко? Значок изображал улыбаю-
щуюся корову под фирменной надписью
"Солнечное молоко с ферм Гриффена!"
Бен улыбнулся. В доме тетушки Синди им
было вылито на пшеничные хлопья немало
этого молока.
Он свернул влево, на Брукс-роуд,
миновал кованые железные ворота и низ-
кую каменную ограду кладбища Хармони-
Хилл, а потом съехал вниз по крутому
склону и двинулся вверх по дальнему
боку холма - боку, известному, как
Марстен-Хилл.
У вершины окаймлявшие дорогу де-
ревья расступились. Справа внизу стал
виден собственно город - он впервые
открылся взору Бена. Слева - дом Мар-
стена. Бен вышел из машины.
Дом ничуть не изменился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23