И хотя
такая игра на городских кладбищах вряд ли говорила о хорошем воспитании и
вкусе (поскольку ею должны заниматься только профессионалы типа Копателя,
за что им и платят клиенты), она все же была не столь уж необычной. Как
правило.
Но здесь, однако, ничего обычного не наблюдалось.
Яма не имела четких очертаний, это была просто воронка. Она,
несомненно, не выглядела как могила вытянутой прямоугольной формы с
аккуратными углами. Она была намного глубже, чем могли вырыть пьяные
выпускники школы, но глубина ее была не одинакова, яма суживалась к концу,
и когда Копатель сообразил, что именно напоминают очертания ямы, он
почувствовал холодок в спине.
Это выглядело так, словно кто-то действительно был закопан еще живым
в землю, но очнулся и вырыл себе путь наверх, пользуясь только своими
руками.
- Ах, чтоб их... - прошептал он. - Сволочная проделка. Сучьи дети.
Должно быть, дети. Нигде внизу не было видно гроба и никаких следов
от могильного камня. Это убеждало, что никакого тела здесь никогда не
погребали. Ему не надо было возвращаться к машине, где в багажнике
хранилась подробная схема кладбища, для того чтобы узнать это.
Шестиместный участок кладбища был собственностью семьи первого почетного
гражданина города Дэнфорда "Бастера" Китона. И пока только два места были
заняты могилами отца и дяди Бастера. Они находились справа от ямы и не
имели никаких повреждений или перекосов могильных плит и надгробных
камней.
Копатель хорошо помнил этот участок по другой причине. Именно здесь
эти кретины из Нью-Йорка установили свою поддельную могильную плиту, когда
готовили материал о Таде Бомонте. Бомонт с женой имели летний дом в
городе, на озере. Дейв Филипс присматривал за этим кладбищенским участком,
и сам Копатель помогал Дейву наводить здесь порядок прошлой осенью, еще до
того, как начали опадать листья и наступила горячая пора. А этой весной
Бомонт попросил его самым вежливым и любезным образом о разрешении некоему
фотографу установить здесь поддельный могильный камень для того, что он
называл "шок-трюком".
"Если вам что-то не по душе, только скажите слово, - сказал тогда
Бомонт еще вежливее, чем он это делал обычно. - Вообще-то это не Бог весть
какая важная затея".
"Действуйте смело, - ответил Копатель. - Говорите - журнал "Пипл"?"
Тад кивнул.
"Скажите! Здесь что-то есть, правда? Кто-то из журнала "Пипл" в нашем
городке! Я бы хотел заполучить этот номер!"
"Не уверен, что я тоже, - сказал Бомонт. - Большое спасибо, мистер
Холт".
Копателю нравился Бомонт, хотя тот и был писателем. Сам он дошел
только до восьмого класса и должен был дважды попытаться пройти этот
барьер, пока ему не удалось добиться успеха - и в городке еще никто и
никогда не называл его "мистер".
"Проклятые журналисты, вероятно, с удовольствием раздели бы вас на
этом кладбище и сфотографировали вместе с каким-нибудь свиноподобным
датским догом, не так ли?"
Бомонт разразился редким для него смехом.
"Да, это как раз то, что они должны любить, я думаю", - сказал он и
похлопал Копателя по плечу.
Фотографом оказалась женщина из породы тех, кого Копатель называл
"суками первого класса из города". Городом здесь был, конечно, Нью-Йорк. У
нее была такая походка, словно верхняя и нижняя части ее тела были на
шарнирах, а потому обе эти части могли поворачиваться во все стороны, куда
будет угодно. Она раздобыла целый прицеп-вагон в одном из бюро по сдаче
внаем автомобилей в Портленде, и этот вагон был так набит всяким
фотооборудованием, что маленькая комната в нем для нее и ее помощницы
казалась просто чудом. Если бы места в вагоне стало не хватать для всех
этих идиотских фотоштучек, у Копателя не было ни тени сомнения, что выбор
между помощницей и оборудованием был бы, конечно, сделан не в пользу
первой.
Бомонты, которые приехали вслед за фотографами, на своей машине и
припарковали ее рядом с вагончиком, казались несколько смущенными.
Поскольку они сопровождали первоклассную суку из города явно по
собственной воле и желанию, Копатель догадался, что дело здесь в
предначертании свыше. Пока же он раздумывал над всем этим, полностью
игнорируя нетерпеливый взгляд первоклассной суки. "Все в порядке, мистер
Бомонт? " - наконец произнес он.
Бог его знает, но, надеюсь, все пройдет, как надо", - ответил Бомонт
и подмигнул Копателю. Копатель тоже подмигнул в ответ правым глазом.
Как только он догадался, что Бомонты согласились участвовать в этом
дурацком шоу, Копатель решил обязательно досмотреть все до конца - ему не
так часто удавалось полюбоваться бесплатным зрелищем. Женщина привезла в
вагоне эту треклятую поддельную могильную плиту с имитацией старинной
работы. Она куда больше походила на картонки Чарльза Адамса, чем на любую
настоящую, из тех, которые Копатель совсем недавно устанавливал, и в
немалом количестве. Она суетилась вокруг своей дурацкой плиты, заставляя
помощницу крутить и перетаскивать плиту с места на место. Копатель
предложил ей свою помощь, но эта стерва даже не сказала "спасибо", по
своей обычной хамской нью-йоркской манере, а потому Копатель больше и не
высовывался.
Наконец она нашла, что так долго искала, и заставила теперь помощницу
метаться вокруг нее с освещением. На это ушло еще никак не меньше
получаса. Все это время мистер Бомонт стоял поблизости и наблюдал за
фотографом, машинально потирая иногда свой небольшой белый шрам на лбу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26