Его глаза привлекли внимание Копателя.
Малый, видно, сам хочет сделать ее фото, - подумал он. - Уж,
наверное, Это фото будет куда лучше, чем у этой девки, да и послужит оно
подольше и для большего числа людей. Бомонт опишет эту потаскуху в одной
из своих книг, а она даже не подозревает об этом".
Наконец женщина была полностью готова сделать несколько фотографий.
Она заставила Бомонтов не меньше дюжины раз пожимать друг другу руки над
могильной плитой, поскольку день был весьма пасмурный и освещение все
время менялось. Она отдавала команды визгливым голосом, окончательно
сбивая с толку свою помощницу. Между этими непрекращающимися
покрикиваниями на помощницу и командами Бомонтам повернуть головы то
вправо, то влево, поскольку то дневной свет, то ее проклятое освещение
никак не могли полностью выхватить их лица, Копатель все ожидал, что
мистер Бомонт - совсем не самый терпеливый мужчина в городе, как он не раз
слышал - наконец взорвется и выйдет из себя. Но мистер Бомонт - и его жена
также - казались скорее смущенными, чем обозлившимися, и они все это
долгое время старательно выполняли то, что приказывала им эта
первоклассная сука из города, хотя денек был весьма морозный. Копатель
подумал, что если бы он был на их месте, давно бы послал эту леди куда
следует. Наверное, через первые пятнадцать секунд их знакомства.
И вот он здесь, как раз там, где была установлена эта дурацкая
поддельная могильная плита, и где разыгрывался дешевый балаган. А если ему
нужны еще какие-то доказательства, то вот на влажном дерне те самые следы
высоких каблуков первоклассной суки из города, которыми она протоптала
почти целую дорожку, суетясь вокруг могилы со своими фотоштуковинами. Если
это ее следы, то...
Вдруг он замер, и чувство холодного ужаса снова возникло где-то в
спине. Он посмотрел на следы женских сапожек на высоких каблуках и, когда
он разглядывал их получше, эти следы, его взгляд наткнулся и на другие,
более свежие.
2
Гусеницы? Может быть, это от гусениц трактора?
"Конечно, нет; это следы тех же кретинов, которые выкопали эту яму,
немного более глубокую, чем те предыдущие, которые вырывали их
предшественники. Вот и все.
Но это было не все, Копатель Холт знал, что это совсем не все. Еще до
того, как он приблизился к первому комку грязи на траве, он увидел
глубокий отпечаток обуви на самом краю ямы.
Чьи же это ноги, чьи? Уж не думаешь ли ты, что эти следы оставил
некий бестелесный ангел, летающий поблизости с лопатой в руке наподобие
святого Каспара?
В мире немало людей, которые любят и умеют лгать самим себе, но
Копатель Холт был не из их числа. Голос его взволнованного разума никак не
мог заставить Холта не верить своим глазам. Всю свою жизнь он сталкивался
со смертью, и ее отпечатки были слишком хорошо известны ему. Он бы не
пожелал такого самому Господу.
Здесь, на куче грязи около могилы, были не только отпечатки чьей-то
ноги, но и округлый след размером почти с блюдце. Этот отпечаток находился
слева от ноги. А с другой стороны отпечатка и несколько сзади были
оставлены борозды, в которых явно просматривались следы пальцев, причем
эти пальцы слегка размазали землю до того, как крепко ухватились за край
могилы.
За первым отпечатком ноги он увидел второй, а затем и третий. С
обуви, видимо, осыпались пыль и грязь, которые лежали кучками на траве.
Если бы он не приехал так рано, пока еще трава была влажная, солнце
наверняка бы высушило все эти следы, и на них никто бы не обратил
внимания.
Он пожелал бы сам придти сюда попозже, он ведь мог сперва поехать на
кладбище Грейс, что он и планировал, уходя сегодня из дому.
Но он передумал, и дело было сделано.
Следы ног терялись примерно в двенадцати футах от (могильной?) ямы.
Возможно, их можно было обнаружить при более внимательном и тщательном
осмотре, но у него не было особого желания заниматься этим. А сейчас он
решил все же заняться более явными отпечатками у самого края ямы.
Это были борозды, оставленные пальцами. Перед ними было круглое
углубление, а отпечаток ноги находился несколько позади него. Что же все
это означало?
Не успел Копатель задать себе этот вопрос, как в голове у него тут же
промелькнул и ответ, сказанный тем таинственным шепотом, которым сообщал
всякие новости старина Гручо Маркс* в шоу
* Один из знаменитых американских братьев-киноактеров комедийного
жанра 30-х годов (Прим. перев.). "Выставите на пари вашу жизнь". Он вдруг
увидел все так ясно и четко, словно сам наблюдал, как все происходило,
хотя этого он вовсе не желал наблюдать. От этого зрелища бросало в дрожь.
Потому что было ясно, что здесь стоял мужчина в свежевырытой могиле.
Да, но как он там оказался?
И он ли вырыл яму или кто-то еще сделал это?
Как же получилось, что он видит теперь перекрученные корни и
разбросанные растения, которые были явно целиком выдавлены снизу, а не
сорваны сверху могилы?
Не нужно думать о мелочах. Не нужно вообще ни о чем думать. Так будет
намного проще и лучше. Либо думать только о том человеке, который стоял в
яме, глубина которой была слишком велика, чтобы из нее можно было просто
выпрыгнуть. Тогда что же он делает? Он ухватывается пальцами за край
могилы и вытягивает себя оттуда. Не Бог весть какой трюк для крепкого
мужчины, а не какого-нибудь сопливого мальчишки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26