- Им очень скоро все это надоест, Линдочка. Найдут другую кость,
чтобы грызть. Какая-нибудь девочка нечаянно забеременеет, с какой-нибудь
учительницей случится истерика, или какой-нибудь пацан попадется на
торговле гашишем: тут тебя, как говорится, и снимут с крючка. Поняла?
Внезапно она раскидывает обе руки и крепко обнимает его. Он решает,
что она, в сущности, не так уж быстро растет и что не всякая ложь есть
зло.
- Папочка мой любимый, - говорит она.
- И ты моя любимая девочка, Линдочка...
Он тоже обнимает ее, и в этот момент кто-то на всю катушку в его
мозгах врезает стереоусилитель, и он слышит снова двойной стук: первый -
когда передний бампер его "девяносто восьмого" бьет по старой цыганке с
ярким алым платком на голове, а второй - когда передние колеса
подпрыгивают на ее теле.
Вопли Хейди.
Халлек еще крепче обнимает свою дочь, ощущая на коже мурашки.

- Сделать еще яичницу? - спросила Хейди, нарушив его раздумья.
- Нет. Нет, спасибо. - Он виновато посмотрел на пустые тарелки: как
бы ни шли дела, хоть из рук вон плохо, они никогда не лишали его ни сна,
ни аппетита.
- Ты уверен, что?..
- О'кей! - Он улыбнулся. - Ты - о'кей, я - о'кей, Линда - о'кей. Как
говорят в мыльных операх, кошмар позади, нельзя ли нам вернуться к нашей
жизни?
- Прекрасная идея. - И на сей раз она смогла ответить ему вполне
искренней улыбкой.
Внезапно ей стало снова меньше тридцати.
- Дожарить тебе бекон? Там еще два кусочка осталось.
- Нет, - сказал он, вспомнив, как туго сидели трусы на его талии
(талия называется! Ха-ха? Последний раз у тебя была талия где-то в 1978
году - шайба ты хоккейная!), то и дело приходится живот поджимать.
Вспомнил про весы и сказал:
- А знаешь, давай-ка еще один кусочек. Три фунта сбросил, как-никак.
Жена уже возилась у плиты. Несмотря на его первоначальное "нет".
"Иногда ода видит меня насквозь до такой степени, что это даже угнетает",
- подумал он. Хейди обернулась.
- А ты все думаешь об этом?
- Да нет же! - отрезал он. - Ну может, в конце концов, человек
тихо-мирно сбросить три фунта веса? Ты же сама говоришь, что хотела бы
видеть меня немножко...
"худеющим"
...не таким толстым. - Ну вот, опять Хейди навела его на мысли о
цыгане. "Будь он неладен!" Изъеденный нос цыгана, его чешуйчатый
скрюченный палец, коснувшийся щеки прежде, чем он успел отшатнуться. Так
отшатываются от прикосновения паука или от шевелящегося месива жуков и
червей под трухлявым бревном.
Хейди поставила перед ним бекон и поцеловала в висок.
- Извини. Ешь и теряй вес. Но помни, что там Билли Джоэл говорит на
этот счет...
I love you just the way you are...
"Люблю тебя такой, как есть..." - пропели они в унисон.
Ой схватил было "Джорнэл", но показалось слишком тоскливо. Поднялся
из-за стола, вышел из дома, подобрал на цветочной клумбе нью-йоркскую
"Таймс". Этот мальчишка-почтальон непременно швырнет газету на цветы. К
тому же он так и не удосужился запомнить фамилию Билли. Что взять с
двенадцатилетнего подростка.
Вернувшись с газетой, Халлек раскрыл ее на спортивных новостях и
принялся за бекон. Когда Хейди поставила перед ним еще одну сдобу, облитую
тающим сливочным маслом, он уже основательно углубился в таблицу
результатов игр. Халлек машинально съел и сдобу, не обратив на это
обстоятельство никакого внимания.

2. 245
В городе судебный процесс по поводу строительных недоделок длился уже
более трех лет, и можно было ожидать, что он протянется в той или иной
форме еще столько же, если не больше. И вдруг все неожиданно закончилось
наилучшим образом. Истец во время перерыва в судебных заседаниях
согласился на смехотворно низкую неустойку. Халлек не растерялся и
подсунул своему клиенту на подпись бумагу о добрых намерениях. Клиент,
хозяин фабрики красителей из Скенектэди, в присутствии своего потрясенного
адвоката взял и подписал все шесть копий письма, а судебный нотариус
немедленно заверил подлинность подписей. Билли сидел во время всей
процедуры неподвижно, скрестив пальцы на коленях, чувствуя себя так,
словно выиграл в нью-йоркскую лотерею. Еще до обеденного перерыва дело
было улажено и закрыто.
Билли потащил своего клиента к О'Ланни, заказал "Чивас" с водой для
клиента и мартини - для себя. Потом позвонил домой Хейди.
- Моханк, - коротко сообщил он ей, когда та подняла трубку. Так
назывался курорт неподалеку от Нью-Йорка, где они давным-давно провели
свой медовый месяц (подарок от родителей Хейди) и влюбились в это место,
проводя с тех пор там нередко отпуск.
- Что?
- Моханк, - повторил он. - Если не хочешь, попрошу Джулиан из
конторы.
- Ну уж, фигушки! Билли, а в чем дело?
- Ты хочешь поехать или нет?
- Ты что? Конечно! На этот уикенд?
- Завтра же, если договоришься с миссис Бин, чтобы она прибыла и
позаботилась о Линде. Пусть проследит, чтобы все было вымыто, оргии не
устраивались и чтобы...
Его слова заглушил радостный вопль Хейди:
- Билли! Неужто?! Неужто получилось?!
- Кэнли намерен успокоиться. Кэнли уже успокоился. После почти
четырнадцати лет дурацких волокит твой супруг победил для хороших ребят.
Победа неоспорима. С Кэнли договорились по-хорошему, и я теперь - король!
- Ой, Билли! Блеск! - завизжала она на сей раз так громко, что в
трубке засвистало и Билли отодвинул ее в сторону.
- Как думаешь, Линда не будет возражать, если мы смоемся на пяток
дней?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14